К моему удивлению Ви слушала меня совершенно спокойной. И только раз оборвала меня, сказав:
— Так вот почему сюда столько людей привезли! Я подозревала, что опять брешь разверзлась, но чтобы сразу несколько… такое ведь очень редко случается.
— Да. - подошла я к самому главному и расплакалась. - Потому что это я виновата. Все случилось из-за меня.
Мне не описать, как я была благодарна Ви, за то что та не оттолкнула меня, а вместо этого заключила в объятия, позволив выговориться. Рассказать обо всем, что меня терзало. И о поступке Фарлоу в первую очередь.
— Скажи, ты знала что именно Фарлоу убил моего отца?
— О боги… - выдохнула Ви, смотря на меня во все глаза.
— Знаешь, я рада, что ты была не в курсе. Меня ранила мысль, что мои друзья могли скрывать это от меня.
— Кара, мне так жаль!
— Спасибо, но не стоит. Если бы я просто узнала об этом сразу… Это вывело меня из себя и я позволила тьме захватить себя. Я потеряла контроль над ней. Я не имею права подвергать опасности чьи-то жизни. Мне необходимо научиться пользоваться своими силами, прежде чем снова вернуться к тем… чью жизнь могу оборвать просто не справившись с собой.
Мне стало легче от того что я смогла выговориться, поделиться этим с ней.
— Дела… - протянула Ви, дослушав до конца мой сбивчивый рассказ, то и дело прерывающийся слезами. - Но ты помолвлена с ним и сама знаешь, что от брачной метки дракона избавиться нельзя.
— Знаю.
— Нет, ты разумеется, не обязана выходить за него замуж, тем более после такого!
— Ви. - оборвала я ее. - Об этом я думать еще не готова.
Я указала пальцем на свои антрацитово-черные глаза, обрамленные теперь к тому же раскрасневшимися и припухшими от слез веками.
— Как видишь, сейчас у меня есть проблемы поважнее.
Ви криво улыбнулась и тут же с тревогой добавила, вспомнив о важном.
— А как наши ребята? Никто не пострадал? Как… Мэл?
— Я не знаю, Ви. - Честно ответила я, чувствуя, как в груди вновь сжимается сердце… а ведь что если? - Но Вивид сказала, что почти все потери среди Стражей. Я надеюсь, что с ними все в порядке.
Подруга встревоженно обхватила себя руками, но тут же нашла в себе силы, чтобы улыбнуться мне.
— Да нет, с ними точно все в порядке! Они же, в отличии от меня, не бросились брать штурмом зачарованную от вторжения дверь в кабинет дракона.
Мы безрадостно улыбнулись друг другу.
— Ты ведь… что-то еще сказать хочешь, да? - проницательно заметила Ви.
— Я… уезжаю.
— Куда?
— Мне нельзя тут оставаться. Дальше меня будет обучать Арториус Маар. Он хм… любезно предложил мне пожить в его замке… особняке, доме, склепе под горой - понятия не имею где может жить такой неприятный человек.
— Но как же Академия, Кара? Как же мы?
Я взяла ее за руку и улыбнулась подруге, пытаясь вложить в эту улыбку всю свою решимость.
— Все вокруг всегда были правы. Я несу несчастья одним своим присутствием. Я проклята и если я не хочу погубить своих друзей, мне лучше держаться от вас подальше.
— Кара, это не так. - Отрицательно замотала головой Ви. - Ты не зло…
Мне пришлось оборвать ее, снова заключив в объятия и она сдалась, поняв, что решение мной уже принято. И менять его я не собираюсь.
— Хорошо. Я понимаю. - Обреченно кивнула она. - Обещай только, что будешь присылать мне весточки о себе? Ты… мой самый близкий друг. Я… не хочу и это потерять.
— Я тоже буду скучать, Ви. Но я приложу все усилия, чтобы научиться себя контролировать и тогда мы обязательно снова встретимся.
Вот, я сказала ей это и почувствовала, что нашла действительно достойную причину не сворачивать с пути.
Сделать все, чтобы вернуться к нормальной жизни. Настолько, насколько возможно нормальной, если обладаешь даром разрывать ткань мироздания и фамильяром тарантулом с крайне непредсказуемым вздорным характером.
45
Все таки замок.
Путешествие до мрачной обители архимага Арториуса Маара заняло до обидного мало времени. Всего-то пара секунд для того чтобы обвешавшись сумками, шагнуть через зеркальный портал в главном зале Академии, и тут же оказаться в дорого-богато обставленной гостиной.
Ладно. Не таким уж и мрачным было обиталище верховного Стража. Даже наоборот. Высоченные светлые стены, лепнина с позолотой на потолках, дорогая мебель с витиеватыми ножками и цветастой обивкой из шелка, атласа и гобелена… и еще картины, картины, картины… Их в замке Маара было столько, что я даже засомневалась не занесло ли меня в какой-нибудь Лувр или Эрмитаж. Пейзажи, чьи-то портреты, натюрморты…
Самого архимага, после встречи с ним на собрании Стражей, я не увидела. Зато, стоило мне вынырнуть из зеркального портала, как ко мне тут же подлетел невысокий лысый дедок в синей шелковой ливрее, а вместе с ним и еще трое слуг в униформе поскромнее, хоть и того же цвета.
— Мисс Итмонт! Рады приветствовать вас в замке нашего повелителя. Будьте так добры, ваши вещи…
Я с радостью скинула с себя обе сумки на руки самому расторопному из слуг и, разумеется, тут же поблагодарила его за помощь. На что тот как-то странно вытаращился на меня, а дедок слишком уж зло шикнул на него и тут же снисходительно мне улыбнулся.
— Прошу, следуйте за мной, мисс Итмонт. Меня зовут Эттл, я провожу вас в ваши покои.
“Прошу… следуйте… рады приветствовать…” признаться, столько лишнего внимания к своей персоне я видеть не привыкла. Наоборот, с тех пор, как попала в этот мир, быть как можно незаметнее мне казалось благом.
Да и еще смущало количество народа вдруг ни с того ни с сего завертевшегося вокруг меня, словно речная вода вокруг мельничного колеса! Горничные, слуги, неизвестно зачем явившиеся ко мне в тот же день портнихи в количестве пяти молчаливых и каких-то до бледности напуганных девиц… Вся эта суета образовавшаяся вокруг, лишь только я ступила за край зеркальной рамы, совершенно не вдохновляла! В конце концов я согласилась принять предложение архимага не для того чтобы прочувствовать на себе все тяготы роскошной жизни.
Все, что меня интересовало - это приручение моих способностей и избавление от Тьмы, заполнившей меня настолько, что я до сих пор могла бы без грима играть одержимую демоном в одном популярном американском сериале!
И я непременно собиралась сказать об этом господину Маару лично. И сказала бы, если бы он, так сказать, хоть раз соизволил почтить меня своим присутствием! Но “повелитель” сия замка, как ласково называл его Эттл, отчего-то не торопился со мной встречаться. Хотя это, на минуточку, было его прямой обязанностью, как моего нового наставника!
