— Это озеро создавалось специально рядом с Драконьей башней. Один из подарков для невесты. Вот только название еще не придумал. Поможешь выбрать? — заговорил иначе, чем в башне, с теплотой в голосе, будто мы давние друзья.
— Скайлен, — сразу же пришло в голову.
— Прекрасно звучит! — одобрил Сайнаар.
— Ей понравится, — вырвалось неожиданно, когда наши взгляды скрестились.
Тишина зазвенела в ушах. Он молча смотрел, не моргая. Застыл, словно вмиг оледенел. Я и сама дышать перестала. Казалось, Сай заглянул в душу и все понял. Раскрыл тайну, которую я так тщательно оберегала.
— Надеюсь, — шепнул одними губами, отчего сонм мурашек пробежал по телу.
Кончик носа заледенел, и ушей я почти не чувствовала. Лорд снял теплый шарф и заботливо накрыл мою голову, обернув край вокруг шеи. Я вдохнула неповторимый запах, каким пропиталась одежда мужчины, и едва не заурчала от удовольствия. Укуталась плотнее.
— Спасибо, Сай.
— Скажи еще раз, — попросил лорд и наткнулся на непонимающий взгляд. — Это смешно, наверное, но ты так по-особенному произносишь мое имя. Прошу, называй только по имени наедине.
— Но господин Сайнаар! Я ведь служанка, а у вас невеста скоро появится. Незачем нам общаться, тем более наедине.
— Я тебя обидел? Но ведь ты сказала, что не держишь зла за тот поцелуй! Выходит, обманула? — резко отшатнулся.
— Нет, дело не в поцелуе, — отвернулась, чтобы лорд не увидел навернувшихся слез, — простите, пора возвращаться.
Развернувшись, бегом побежала к замку, смахивая кристаллики слез из уголков глаз. Я достигла стены, когда меня резко подхватили за талию и развернули к себе.
— Ты сказала, дело не в поцелуе, а в чем тогда?
— Ни в чем! Это личное, отпустите, — высвободилась из объятий и отступила на шаг. — Почему вы меня преследуете?
— Я хочу знать. И вовсе не преследую, просто мне становится легче рядом с тобой... с вами. Вот уж не знаю, почему, — развел руками. — Но вы правы, я тогда плохо отозвался о вашей работе, назвал бездарностью. Прошу прощения! Это было грубо с моей стороны. Я совершенно не подумал, что этим обидел вас. А вы ведь старались. Я вижу, как вы заботитесь о растениях в оранжерее, какая вы добрая и отзывчивая. И мне стыдно за те слова. Простите, если сможете. Будьте моим другом, Роза!
— О моей. Работе. Вы. Сказали. Чистую. Правду. А на правду не обижаются, — слова давались с трудом, мешал ком горле и вспыхнувшая обида. — Не понимаю, к чему лорду дружба с такой, как я? Сегодня в замок приехали молодые люди и девушки вашего круга. Уверена, среди них найдется кто-то достойный.
— Потому что не ищете выгоды от знакомства, — Сайнаар погрустнел, — не боитесь говорить правду, не заискиваете, как другие, а наоборот — избегаете. Я вам так неприятен?
Я посмотрела на лорда внимательным взглядом, понимая, что ни один ответ не избавит от его общества. Это все притяжение метки. Если ее не свести, однажды Сай догадается, в чем причина странного интереса к служанке.
— Мне пора, простите, — сняла шарф и протянула молодому человеку, — благодарю за прогулку.
Сай машинально взял вещь, а я развернулась и направилась к двери.
— Значит, да, — донеслось тихое в спину.
Я запнулась, ухватилась за ручку, чтобы не упасть, и замерла. Хотелось обернуться, сказать, что это не так. Что за эти дни узнала другого Сайнаара, который мне понравился. Но вместо этого вздохнула и шагнула за порог, захлопывая дверь.
Глава 15
Драконий замок ожил и задышал с новой силой. Давно не видела такого скопления веселящихся людей. Ох и дорого же родителям обходится меланхолия сына! Зато друзьям семейства это на руку. Вот уж кто ни в чем себе не отказывал и гонял несчастную прислугу за новыми порциями хмеля и закусок. Мне и Миранде повезло с работой, иначе сбили бы ноги в кровь, бегая вокруг гостей с подносами.
С налитыми пунцовыми щеками подруга с мороза вломилась в комнату и устало бухнулась на кровать, раскинув руки звездочкой.
— Ах, Роза! Не представляешь, как умопомрачительно Лейдар катается на льду! Это нечто! Закружил так, что едва голову не потеряла, — мечтательно закатила глаза и прижала ладони к груди. А уже через секунду опомнилась, подскочила и замотала головой. — Только ничего такого не подумай, — пролепетала в страхе. — О тебе выспрашивал. До чего же красивый мужчина! — помахала на раскрасневшееся лицо руками. — Зря ты не пришла.
— У меня поинтереснее вышла прогулка, — лукаво подмигнула Миранде и присела рядом.
— Говори! Не томи! — взмолилась девушка, когда продолжения не последовало.
Мучить подругу не стала, самой не терпелось поделиться новостями.
— Младший лорд явился с извинениями на надвратную башню и позвал прогуляться, — о тайном месте Сайнаара умолчала, да оно и не интересовало Миранду.
— О! Рассказывай! Опять целовались? — большие глаза засияли в предвкушении горячей истории.
— Нет, — смущенно улыбнулась. — Сай ждет невесту, готовит подарки, переживает. Вот только ко мне проявляет отнюдь не дружеское внимание. Иногда замечаю, как он смотрит на меня и…
— Постой! — Миранда нахмурилась. — Осуждаешь, что лорд грезит о невесте и одновременно проявляет внимание к тебе? Я правильно поняла?
— Ну-у-у, да, — согласилась и почесала метку. Вслух это звучало странно.
— А ничего, что ты как бы и есть невеста? — захлопала ресницами.
— Э… — не нашлось, что ответить, и мы одновременно звонко рассмеялись.
Я уткнулась в грудь Миранды и замотала головой.
— Совсем запуталась, — тяжело выдохнула сквозь смех.
— По тонкому льду ходишь, Роза, — подруга погладила по волосам, обняла покрепче. — Амулет ведь укажет на невесту. Но… Знаешь, с удовольствием посмотрела бы на Сайнаара, когда он узнает правду.
— Да, это будет незабываемое зрелище, — отшутилась в ответ и загрустила.
Сколько веревочке не виться, а конец будет. Ну и пусть! Сейчас главное — вернуть Флима. Кассандра не отстанет и добровольно деревце не отдаст. Строительство башни уже началось, ведьма точно заставит делать за нее всю работу.
— Миранда, — чуть отстранилась и с надеждой заглянула подруге в глаза. — Кассандра выкрала флеминфир и шантажирует. Необходимо вернуть Флима, но я не знаю, как. Поможешь? Ты же давно на службе у Дрэгсов, знакома с прислугой. Может, поспрашиваешь, вдруг кто-то видел, куда ведьма утащила мое наследство?
— Хм, — задумалась девушка. — Проследить бы за гадиной. И я знаю, кто в этом поможет, — подмигнула. — Джейк к тебе неровно дышит и не откажет в просьбе. Поговорю с ним сегодня. Не волнуйся. Вернем сокровище! — произнесла с воинственным напором.
— Спасибо, — с благодарностью обняла подругу.
