— Роза! — опешил Лейд. — Ну, куда ты пойдешь? Тебе же некуда возвращаться, негде жить.
— А не все ли равно? Вы оба — эгоисты и думаете только о себе. Нет, о чем я? Вы теперь нарочно не оставите в покое, чтобы доказать друг другу, кто лучше. Сейчас же иду к миледи и прошу расчет.
— Роза, добрый вечер! — перехватила меня Кассандра. — Случайно услышала разговор и решила вмешаться. Мужчины, они такие… мужчины, что не стоит обижаться и бежать на ночь глядя. Идем, успокоишься, и мы поговорим. Уверена, найдем выход из ситуации.
— Сомневаюсь! Мы не подруги, и никогда ими не были.
— Возможно, — Касси зло ухмыльнулась и смяла цветок в ладони, отчего внутри все перевернулось, — но ведь не поздно еще подружиться, так ведь? Идем!
Девушка помахала рукой парням, давая понять, что не о чем волноваться. Думала, я не замечу? В окне напротив отражались все гримасы ведьмы и изумленные лица парней, явно не ожидавших такого поворота. Я и сама от себя не ожидала. Не знаю, что нашло. Лопнуло терпение? Или же меня загнали в угол, когда ничего уже не оставалось, как сдаться или же бороться до конца? Я, вообще, намеревалась трусливо сбежать, наплевав на последствия. Не пропаду как-нибудь! Но не выходить же замуж за Лейдара только ради того, чтобы отказать Сайнаару?
Глава 16
Наглости ведьме не занимать! Грубо протащила по коридору и с ненавистью впихнула в одну из пустых комнат замка. Заперла дверь на щеколду, ухмыльнулась. С болью в сердце я посмотрела на несчастный смятый цветок в руке девушки и с трудом сдержала слезы.
— Как только посмела тронуть флеминфир?! — после событий, случившихся пять минут назад, я больше не чувствовала страха. На смену пришел отчаянный гнев. Мне хотелось забыть о приличиях и вцепиться гадине в волосы! Потрепать так, чтобы на всю жизнь запомнила!
— Отдай деревце или я за себя не ручаюсь, — прошипела дикой кошкой и сжала кулаки.
— Ой, Роза, не смеши, — отмахнулась Кассандра и прошлась по комнате.
Остановилась у массивного дубового стола и присела на край. Звонким шлепком ладони припечатала к столешнице остатки цветка, уничтожив его окончательно.
У меня что-то лопнуло внутри, глаза заволокло красной пеленой. Мама учила решать конфликт словами, но это не тот случай. Я настолько жаждала мести, что становилось страшно. Не думала, что способна так ненавидеть.
Ведьму разобрал издевательский смех из-за того, какой бессильной яростью я полыхала и ничего не могла сделать нахалке. Не в этот раз! Я стерпела обиду, когда гадина украла проект. Но, когда обижают тех, кто слабее, или не способен ответить, то за себя не ручаюсь. Я бросилась к девушке и вцепилась в ворот платья, скинула воровку на пол. Не представляю, откуда силы взялись, но по лицу залепила хлесткую оплеуху.
— Мразь! — очухалась Кассандра и оттолкнула.
— Отдай Флима! — закричала, плюхнувшись на пятую точку.
Немного запуталась в юбке, но быстро подскочила на ноги, чтобы наброситься вновь.
— Стой! — казначейская дочка сдула с лица упавшую русую прядь и выставила ладони вперед. — Я верну растение, — огорошила Кассандра, из-за чего я замешкалась и посмотрела ей в глаза. — За цветок не волнуйся. Он ненастоящий, — я взглянула на распластанные лепестки и с трудом сообразила, что у флеминфира на самом деле другой оттенок соцветия. — Не нужно мне твое наследство, да и проект — тоже. Я хочу Сайнаара. Помоги выйти за него замуж, и я признаю за тобой авторство проекта, верну паршивый цветок и в награду куплю дом в Вэлибурге.
Девушка медленно поднялась с пола и расправила пышные юбки. Смахнула с плеча невидимую пыль и застыла в ожидании ответа.
Предложение заманчивое. Иметь собственное жилье, ни от кого не зависеть и заниматься любимым делом — это ли не счастье? Но одной сделки с коварной ведьмой уже хватило!
— Вот оно что! Купить хочешь, — презрительно скривилась. — Но как заставить лорда жениться на тебе? — конечно, я не собиралась идти на поводу призрачных обещаний.
— Очень даже легко, — темные глаза Касси засветились опасным блеском.
У меня аж холодок по позвоночнику прошел, когда Кассандра приблизилась и замерла на расстоянии вытянутой руки.
— Перенесем метку невесты на меня, — ткнула длинным пальцем в мою шею.
Я невольно прижала ладонь к отметине и попятилась крохотными шажочками. Ведьма, будто хищница, пошла на меня, гипнотизируя жадным взглядом.
— Послушай, — я врезалась спиной в дверной косяк, дальше отступать некуда.
Попыталась воззвать к здравому смыслу. Может, Касси не осознает последствий?
— Если избавиться от метки, род Дрэгсов оборвется. Ты не родишь наследника, о котором Сай так мечтает.
Кассандра рассмеялась так громко и противно, что у меня кончики пальцев похолодели.
— Да плевать я хотела на род! Мне нужен титул, красивый дом и муж! Лейд нашел способ перенести метку. Мы сделаем это уже сегодня, если согласишься.
— Ах, Лейд?! — волна дрожи прокатилась по телу. — Теперь понятно! — замотала головой, поражаясь человеческой подлости. — Сегодня, говоришь? — придвинулась к дверному полотну и рукой нащупала ручку.
— Да! Роза, миленькая, Сай ведь тебе не нужен, — ядовитая змея защебетала райской птичкой. — Отдай лорда мне и живи спокойной жизнью. Мы еще и подружимся, вот увидишь.
— Это вряд ли! Но представим, что я согласилась, — потянулась к щеколде и незаметно сдвинула в сторону. — Правда ведь вскроется. Как ты будешь смотреть мужу в глаза?
Непростые отношения нас связывали с Сайнааром, много обид и недомолвок, но такой жены я бы врагу не пожелала! А с Лейдаром сразу все понятно стало: сговорился за спиной!
— Вечно ты думаешь о других, — ответила с брезгливостью в голосе. — Разберусь, не волнуйся, — махнула рукой и снова вперилась гипнотическим взглядом. — Соглашайся. Это выгодная сделка. А если хочешь поторговаться, готова выслушать предложения.
— Мы не на рынке, Касси, — до чего же противная ситуация. Продавать чувства? Как раз в стиле казначейской дочки. — Знаешь, я тут подумала, — крепко сжала дверную ручку. — Делай, что хочешь, со мной или Флимом. Хоть на куски покромсай!
Ох, как же не хотелось принимать такое решение, но ведьма вынудила. Уж лучше выйти замуж за лорда, чем угодить в ловушку, из которой потом не будет выхода. Надеюсь, Сай поймет, простит и защитит. Набрала полную грудь воздуха и выдала:
— Я немедленно скажу правду Сайнаару и будь, что будет! — вмиг вылетела из комнаты и побежала по коридору.
Кассандра оказалась проворной. Почти нагнала у первого же поворота, но навстречу неожиданно вышел молодой человек. Наверное, один из приглашенных гостей лорда.
— Роза, — перехватил он меня за талию и, приподняв над полом, закружил, — как же я рад тебя видеть.
