— Отчего же? — Сайнаар сверкнул глазами. — Мне очень интересно, что сделал этот мистер… Нейтон, говоришь?
— Да, но я ведь совсем не жалуюсь. Просто рассказываю, как флемнифир помог.
— А я никуда не спешу, — Сай оперся о подоконник и скрестил руки на груди. — Мне нравится слушать твой голос и безумно интересно услышать продолжение твоей истории.
— В общем-то, никакого продолжения не было. Я просто отдала нотариусу все золото, что получила от Кассандры. Денег осталось лишь на ночлег и ужин в дешевой гостинице.
— Вот как? И мистер Нейтон, об этом, конечно, ничего не знал? — молодой лорд шумно втянул воздух.
— Скорее не хотел знать, ведь дома его к ужину ждала семья. Любой на его месте торопился бы. Я зла на него не держу. Если бы не оказалась тогда в отчаянном положении, то вряд ли бы надеялась только на чудо и обратилась за помощью к Флиму.
— В отчаянном, говоришь? Я запомню, — процедил Сайнаар, — и что же случилось дальше?
— Дальше тайком пробралась во двор дома, нашла в сарае бедное деревце…
— Погоди! — Сай закашлялся. — Что, значит, тайком? Тебя не пустили в собственный дом?
— Папа завещал его Жадетт, она и так там хозяйничала с того момента, когда появилась в нашей жизни. Так что дом давно стал чужим, а унижаться и терпеть насмешки я не захотела. Добралась до постоялого двора, сняла комнатку. Флим тогда был в очень плохом состоянии, я переживала, что погибнет, ухаживала за ним и делилась своими горестями. А потом я случайно сказала, что хотела бы оказаться в Академии и попасть на бал. И представляешь, он исполнил желание! Утром я проснулась в комнате общежития, в шкафу висело платье, красивее которого у меня в жизни не было, а приглашение, как ни в чем не бывало, лежало на столике.
— Так не бывает! — поразился Сайнаар и покачал головой. — Прости, Роза, но в это сложно поверить. Чтобы какое-то дерево исполняло желания? — внимательно присмотрелся к Флиму. — Должно быть другое объяснение.
— Думаешь, я обманываю? — вспыхнула румянцем. — Вовсе нет! Это легко проверить, ведь в ту ночь поднялась метель. Я никак не могла оказаться здесь уже утром. Хозяин постоялого двора подтвердит, что я останавливалась на ночь, а моя подруга Тесса, с которой я делила комнату в общежитии, непременно расскажет, как испугалась, застукав меня дома. Она еще это гадание глупое устроила.
— Хм, — Сайнаар прищурился, — то есть, если я попрошу твоего Флима, он отменит свадьбу, которой я хочу избежать? Ты ведь позволишь?
— Это так не работает, Сай, — потянулась к деревцу, погладила листочки, невольно коснулась места, где прежде был цветок. — Просьба должна быть искренней, идти от души, будто крик отчаяния или зов о помощи. Когда Флим исполняет желание, на нем распускается цветок. Ты можешь обратиться к флеминфиру, когда пожелаешь. Подумай только, что для тебя действительно важно? Отменить свадьбу? Избавиться от нелюбимой невесты? Или же спасти род? Обрести избранницу, которая подарит вашей семье наследника?
— Роза, на месте Кассандры должна была быть ты! Ну, почему все сложилось именно так? — в отчаянии воскликнул лорд, и у меня дыхание перехватило от боли, всем своим существом потянулась к Саю.
— Потому что я… — голос внезапно пропал, и горло сдавило так, что из глаз брызнули слезы. А потом сознание помутилось, и я осела на пол.
Глава 22
Очнувшись, я не спешила открывать глаза. Прислушалась к голосам. Один узнала сразу.
— Так что с Розой, мистер Краум? Почему она еще без сознания? — в голосе Сайнаара чувствовалась тревога.
— Девушка спит. Вы упомянули, что обморок случился неожиданно, когда она пыталась что-то сказать? Иногда так проявляется темное колдовство. Возможно, это проклятие, причем довольно сильное. Я сталкивался с подобным. Оно накладывается на определенные фразы, которые человеку нельзя произносить. Если это так, снимет его только тот, кто наложил. С проклятьем можно спокойно жить, если знать, что именно нельзя произносить вслух. Думаю, мисс Роза знает, и по доброй воле присутствовала на ритуале, дала на него согласие. Загвоздка в том, что концов теперь не найти. Девушка не сможет рассказать об этом или написать, — ответил тихий голос с легкой хрипотцой. Видимо, он принадлежал лекарю, причем опытному в подобных делах, ведь этот мистер Краум четко описал причины, по которым мне стало плохо.
— Но как тогда найти виновных? Темная магия незаконна и жестоко карается. Я не спущу такое с рук. Роза мне очень дорога.
О, как же приятно слышать эти слова.
— Я взял у девушки кровь и поработаю с ней в лаборатории. Возможно, получится создать лекарство, блокирующее проклятие. Однажды я уже исцелил пациентку от темного колдовства, но оно было слабым. Если же это заклятие на смерть, то Розе придется с ним жить, — в ушах зазвенела тишина. Только после долгой паузы Сай заговорил:
— Мистер Краум, вы знаете, насколько влиятельна и богата наша семья. Я заплачу любую сумму, только избавьте Розу от проклятия.
— Конечно, господин Сайнаар. Сделаю все, что в моих силах. Немедленно займусь, — послышался звук звякнувших склянок и легкого щелчка, с которым захлопнулся саквояж. — Красивая девушка. Нежный цветок. Есть у меня дар чувствовать души людей. Могу с уверенностью сказать — такой светлой давно не встречал. Слышал, у вас скоро свадьба? Но Роза ведь не ваша избранница? — матрас скрипнул, когда лекарь поднялся с края кровати.
— Увы, — тяжело вздохнул Сай. — Магия истинной пары не оставила выбора. Придется жениться на Кассандре Трезур, чтобы продолжить драконий род. Иначе… сами знаете.
— Знаю, господин. И еще знаю, что такая сильная магия рода не ошибается. Но из правил бывают исключения. Дам вам добрый совет: слушайте свое сердце.
Я различила, как отдалилась мягкие шаги, затем хлопнула дверь. Глаза открыть не решилась. Зажмурилась сильнее, когда ощутила прикосновение на щеке.
— Роза, милая, — пролилось бальзамом на душу. Расчувствовавшись, затрепетала ресницами и приоткрыла веки. Увидела Сая и улыбнулась, накрыла его руку ладонью. Вдохнула приятный аромат, что исходил от его кожи. — Как ты себя чувствуешь?
— Все хорошо. Не волнуйся. Иди. Я отдохну и приступлю к работе, — прошептала еле слышно.
— Еще чего! — возмутился лорд. — Сегодня ни в коем случае не вставай с кровати. И это не обсуждается! Вечером зайду проведать, — едва касаясь теплыми губами, поцеловал тыльную сторону моей ладони и отстранился. — Мне пора идти, — нехотя посмотрел в сторону выхода.
— Я буду ждать, — произнесла с нежностью и проводила лорда тоскливым взглядом.
Перевернувшись на бок, подгребла под себя подушку и крепко ее обняла. Разговор между лордом и лекарем породил множество тревожных мыслей. Неужели проклятие не снять и Сай не узнает правду?
Вскоре в комнату вихрем ворвалась подруга с подносом в руках, отчего тут же вкусно запахло свежей выпечкой.
