– Не бойтесь, я его нейтрализовала, – сообщила Диме. – Больше такого не повторится.
– Мы верим тебе, – кивнул сосед. – И те, кто верит, пришли сюда, чтобы лично поблагодарить. И спросить: не ждет ли нас такая же напасть еще раз? Колдун ведь может вернуться и заново козни начать строить.
Я покачала головой:
– Нет. Я поставила на пруд защиту, которая будет действовать год. Так что сейчас там самая безопасная зона во всем вашем поселке.
Люди замолчали. А затем резко, наперебой, что-то стали говорить. Я испугалась от неожиданности. Но зря. Оказывается, они выкрикивали слова благодарности. Улыбнулась им. А когда гул стих, сообщила:
– Нам пора уезжать. Так что пообщаться не сможем.
Народ покинул двор, а мы с напарником пошли собирать вещи, которые оставили в доме.
– Я раньше не верил в магию, – сказал Ник, едва мы вошли в избу. – А тут… Люди верят безоговорочно. Я поражаюсь. Думал, в наше время все в основном скептики.
– Магия была, есть и будет. Как и верящие в нее люди. И их количество не будет уменьшаться. Так работает этот мир.
Собрались мы быстро. Из вещей у нас в доме были лишь те, которые мы вручную постирали. Хорошо, что они успели высохнуть. Разве что футболка Ника была сыровата.
– А я говорила выжимать лучше! – не удержалась я.
– Да у нее ткань такая.
В дверь кто-то постучал. Так как Ник был занят складыванием своей одежды, открывала я. И пораженно замерла, завидев на пороге ту же самую толпу.
– Что-то еще? – растерянно спросила я.
– Да! – кивнул Дмитрий. – Мы вас должным образом не отблагодарили. Поэтому вот!
И он протянул мне шматок вяленого мяса, который висел на толстой проволоке. Я от растерянности взяла его в руки. Следом ко мне подошла какая-то бабулька, которая сунула мне серый свитер.
Люди сменялись, а подарки росли. Я молчала, потому что просто не знала, что говорить в такой ситуации. Меня одарили и соленьями, и вареньями, и вязаной одеждой, и даже вязаным шоппером, а также ведерком клубники, ведерком вишни, копченой рыбой, подсолнухами с семечками, шалью.
– Мне он не нужен, но наверняка пригодится вам, как ведьме, – сказала одна женщина лет сорока, протягивая мне небольшой чугунный котелок. – Он мне достался от прабабушки.
Так как свободных рук у меня не осталось, женщина поставила котелок рядом с соленьями.
К этому моменту ко мне подошел Ник и обалдело вытаращил глаза. И пока он удивлялся, оставшийся народ начал впихивать подарки и ему. А та бабушка, которая подарила мне шаль, вручила ему вязаный плед.
Когда народ нас покинул, Ник спросил:
– Что это было?
– Благодарные люди…
– И как мы все это уместим в машину?
– Как-нибудь… Не оставлять же их благодарность здесь?
Хорошо, что нива маленькой не была, и мы все уместили. Поужинали (было пять часов вечера) вяленым мясом, хлебом (его нам тоже подарили), и поехали в деревню отца Ника. Я по дороге позвонила Василию Павловичу, и сказала, где будем до воскресенья. Он ничем не показал свое недовольство, что меня порадовало. Еще и рассказал, как они поймали Вешнякова Александра. Его действительно покрывала женщина. И у подполковника действительно получилось ее очаровать, и она своего «женишка» тут же сдала.
– Кстати, – вспомнил Василий Павлович, – у нас уволился один сотрудник.
– Надеюсь, Алексей? – обрадовалась было я.
– Нет, Михаил.
Я такого вообще не припоминала. Я знала по именам только Ника, «щеночка» Лешку, Рому, да еще парочку человек.
– И мы приняли на работу девушку. Очень талантливая! Будет тебе подружкой.
От последнего предложения я скривилась. Подружки мне были не нужны, хватает одной Муси. Да я и друга не искала, сам нашелся (это я про Ника). Но с меня хватит! Допускать еще кого-то в свой близкий круг общения? Ни за что!
– Как ее зовут? – ради приличия поинтересовалась я.
– Лера. Прокофьева Валерия Львовна.
И произнесено это было с такой гордостью, что я невольно напряглась.
– Уж не ваша ли это протеже?
– Что? Нет! – принялся отнекиваться подполковник. А потом сдался. – Это моя племянница. Но она очень талантливая!
– Ага, и способная, да? – фыркнула я.
Василий Павлович обиделся:
– А ты не смейся! Это чистая правда.
– На диван мой ее не пускайте.
– Конечно! Никита нас предупредил, что на диване много плохой энергии, поэтому никто даже не смел к нему прикасаться.
Я недоуменно нахмурилась и покосилась на Ника, который увлеченно слушал наш с начальником разговор. И когда он услышал это, то закашлялся. Подавился вяленым мясом, которое жевал всю дорогу.
– Какой Никита молодец… – протянула я. – А то я запамятовала вас предупредить.
– А что бы случилось, если бы мы сели на твой диван? – решил полюбопытствовать Василий Павлович.
– Беда, не иначе. Да, Ник?
Он кивнул. И я распрощалась с подполковником, чтобы поинтересоваться у Ника, что же за странную легенду он придумал. Как оказалось, он наврал им, чтобы я потом этот диван не мыла в очередном приступе неадекватности. Он до сих пор хорошо помнил, как я пошла мыть юбку, после того, как села на диван одного пострадавшего.
– Но на этом диване нашли труп! Естественно, что я пойду ее мыть!
– Ну я на всякий случай… – виновато улыбнулся Ник.
– Ладно. Так даже лучше. Мало ли где шарахались наши с тобой коллеги. Особенно эта Лерочка. И Лешенька. Им бы я точно не обрадовалась!
– Ты ведь даже не знаешь Леру. Вдруг, она хорошая?
– Сомневаюсь.
– Почему же?
– Может, чуйка ведьмы? Не знаю. Но она меня уже заранее напрягает и раздражает. Ладно, мы катаемся по стране, а не сидим там с ней в одном кабинете. И Алексей под ухом не жужжит. Красота!
Ник ухмыльнулся:
– И куча подарков тут, да?
– Не без этого, – кивнула я. – Я, конечно, не ожидала такого, но мне очень приятно.
– Мне тоже. Я очень люблю и вяленое мясо, и соленья, и варенья.
– А маринованные грибы? Тут они тоже есть, – сказала я, опуская взор на банки, которые мы поставили вперед, у моих ног.
Напарник скривился:
– У меня после них желудок болит. Да и вкус не особо нравится.
– А я их обожаю! Особенно опята! Можно, когда приедем к твоему папе, я приготовлю грибной суп?
– Конечно, – кивнул Ник. – Но папа тоже не любит грибы, так что будешь есть его одна.
