—«Мистер и миссис Принц будут рады видеть мистера и миссис Хадсон с дочерьми на балу в честь дня рождения их сына Эрика».
—А-а-а!— снова хором завизжали все трое, и отец недовольно поморщился.
—Я выложу это,— сообщила Корделия, водя пальчиком по экрану телефона.
—Я тоже,— засуетилась Лионелла.
—Девочки,— остудила их мать.— Вы же не собираетесь выкладывать фото в халатах. Надо сначала привести себя в порядок.
—Минни уже выложила,— сообщила Корделия.
—И Вайнона тоже, и София,— добавила Лионелла.— Весь город уже знает. Мы, как всегда, последние.
—Это не соревнование на скорость,— снисходительно объяснила Вайолет.— Это разделение на тех, кого позвали, и тех, кого нет. Нас позвали, так что успокойтесь. Давайте сделаем фото, как мы все вместе держим это приглашение и выложим на всех аккаунтах.
Так они и сделали. Удовлетворенные, все трое наконец-то уселись за стол завтракать.
—Дорогой, ты понимаешь, что для такого важного события нам будут нужны новые платья,— сказала Вайолет.
—Разумеется.— Отец перевернул страницу газеты.— У меня контракты с мэрией на строительство, так что я могу себе позволить купить четыре новых платья моим девочкам.
—Четыре?— почти хором произнесли мачеха и сестры.
Отец сложил газету.— В приглашении сказано «мистер и миссис Хадсон с дочерьми». Со вчерашнего дня у нас три дочери, так что понадобятся четыре новые платья. Если только ты, дорогая,— обратился он к жене,— не решишь надеть что-нибудь из прежнего гардероба.
—Все в новом, а я в обносках?!— взвилась Вайолет.
—Я совсем не это имел в виду,— махнул рукой отец.— Я просто хочу, чтобы ты помогла Синди. Она вращалась в других кругах. У нее нет опыта. Помоги ей почувствовать себя комфортнее.
—Ты хочешь, чтобы я за две недели научила ее тому, что девушки нашего круга осваивают с рождения?
—Начни с чего-нибудь простого, например, с гардероба. Что там нужно для выхода, платье?
—Платье, туфли, сумочка, ожерелье, кольца, серьги, браслеты,— без запинки перечислила Лионелла.
—Спа, салон, визажист,— добавила Корделия.
—И это только для одного выхода,— завершила перечисление Вайолет.— Ей нужно полностью менять гардероб.
Отец поднялся из-за стола и подошел к Вайолет.
—Ты же дизайнер. Тебе должны быть интересна задача из серой мышки сделать прекрасную принцессу.— Он поцеловал жену в щеку и направился к выходу.
—Нам понадобится значительно больше денег,— крикнула ему вслед Вайолет.
—Я вас в тратах не ограничиваю,— ответил отец из коридора.
Лионелла и Корделия обменялись довольными взглядами.
—Спасибо вам большое за помощь,— сказала Синди.
—Да, поработать придется.— Мачеха скривила губы.
—Может быть, можно будет взять какое-то из платьев вашей коллекции,— предложила Синди.— Чтобы сократить расходы.
Мачеха и сестры захохотали. Блин выпал у Лионеллы изо рта и плюхнулся на тарелку.
—Я сказала что-то смешное?— спросила Синди.
—Мама — дизайнер свадебных платьев для девушек без вкуса,— пояснила Лионелла.— Фасон «свадебный торт со взбитыми сливками». На вечеринку у Принца тебя в таком не пустят.
—Да, приходить в белом платье невесты — это слишком толстый намек,— сказала Вайолет.— Даже до такого как Эрик Принц должно дойти, что пора перестать быть самым завидным холостяком. Впрочем,— Вайолет понизила голос,— я слышала, что после событий в банке, он пересмотрел свои взгляды. Стал задумчивым, более серьезным. Уверена, что под видом вечеринки на день рождения его родители устраивают смотрины невесты для Эрика.
Корделия и Лионелла с шумом выдохнули. Глаза их заблестели.
В воображении каждая уже танцевала с Эриком под медленную балладу. Он обнимал ее за талию, шептал на ушко нежные, а иногда и дерзкие, слова. Его губы были так близко, что хотелось их коснуться.
Оставался пустяк: воплотить мечты в жизнь.
Глава 12
В каждом городе есть улица, где расположены самые дорогие магазины. Рядом с ними находятся самые дорогие кафе и рестораны. Людям с большими доходами непременно нужно место, где они могли бы померяться успехом с членами своей стаи.
Тонкие каблучки Вайолет процокали от машины до дверей бутика под вывеской «Мадам Вонг». Корделия и Лионелла проследовали за матерью. Синди уныло замыкала процессию.
Дверь бутика распахнулась, и навстречу Вайолет вылетело облако духов, в центре которого передвигалась массивная, словно вырубленная из колоды, фигура Донны Дюваль, жены матрасного короля.
За ней следовала фигура из колоды поменьше, ее дочь Берта. Шедшие следом двое слуг с трудом удерживали коробки и пакеты покупок.
—Вайолет, дорогая, какая встреча!— протрубила Донна.
—Донна, как приятно тебя видеть,— расплылась в улыбке Вайолет. Она оценила размер покупок.— Ты уже с утра в трудах, как я посмотрю.
—Для Берточки мне ничего не жалко. У нее должно быть самое лучшее.
—Как мать, я тебя понимаю. Я и мои девочки не согласны на меньшее. Вы, конечно же, идете на день рождения Эрика Принца?
—Разумеется.— Донна подернула плечами, давая понять, что не позвать Дювалей на вечеринку, которая была живой иллюстрацией сборника «кто есть кто», было бы бестактностью.
—Я так и подумала,— поспешила успокоить ее Вайолет.— Надеюсь увидеться с вами позже.
—Мы обедаем «У Анри»,— сообщила Донна.— Будем рады, если вы к нам присоединитесь.
Вайолет проводила удаляющихся мать и дочь улыбкой, затем стерла ее с лица.— К тому времени, когда мы придем, они уже съедят половину меню. На что эти двое надеются, я не знаю. С такой фигурой, как у Берты, набиваться в невесты к Эрику Принцу просто бестактно.
—С миллионами ее отца ей и фигура не нужна,— сказала Корделия. Синди тихонько фыркнула. Корделия повернулась к ней.— Я сказала что-то смешное?
—Разве нет? Я думала, ты пошутила.
—Когда я действительно пошучу, будут смеяться все. Пока смеешься ты одна,— отрезала Корделия.
Они вошли в прохладный зал, уставленный манекенами со всевозможными нарядами. Возле некоторых из них стояли покупательницы, обсуждая модели. Вайолет, Корделия и Лионелла обменялись с ними приветствиями.
Ассистентка провела клиенток в соседнее помещение, где их встретила Мадам Вонг, тонкая и хрупкая как античная ваза. Она была счастлива узнать, что все три платья Вайолет закажет у нее.
Вернее, сначала та хотела заказать четыре. Когда мадам Вонг показала модели, которые она приберегала для особого случая, Вайолет пришла в восторг. Однако возникла проблема.
