— Черт побери! Ладно, Селби, пусть на этом наше состязание
заняться серьезными делами закончится. Я могу и не узнать, что вы приготовили
про запас до вторника или среды. Но, с другой стороны, не надейтесь вытянуть
что-нибудь полезное из Милтона Грегори. Запретить мне увидеться с клиентом в
тюрьме вы не в силах, ну а после того, как я побеседую с ним, немой вам
покажется куда более общительным субъектом по сравнению с этим молодым
человеком.
Селби, уже подошедший к входной двери, сказал, не
поворачивая головы:
— Это уж наша забота, Карр. Сейчас вам надо составить
заявление, иначе вы можете не узнать о судьбе Милтона и до четверга.
Карр прошел с ними в холл и распахнул дверь стенного
шкафа-сушилки.
— Вы совершенно правы, советник. Я ничего не могу возразить…
Ну вот, ваши вещи совершенно сухие и теплые… Боюсь только, у вас промокли ноги.
Надеюсь, вы не простудитесь и сможете меня снова навестить.
Очень прошу вас не дожидаться официальной причины.
Заглядывайте по-приятельски. Возможно, тогда вы не будете чувствовать себя при
исполнении служебных обязанностей и согласитесь запросто посидеть, поболтать и
выпить.
— Благодарю вас, — сухо ответил Селби.
Карр распахнул дверь:
— Что ж, спокойной ночи. К сожалению, ночь-то ненастная и
холодная. И дождь не прекращается ни на минуту. По-моему, он даже стал сильнее,
чем час назад. А мне, по всей вероятности, придется поехать в тюрьму,
повидаться с Милтоном Грегори и подсказать, что ему говорить на допросе… Моя
система освещения не включается, когда гости уезжают. Так что прожектора не
будут вас слепить, но, как только вы дойдете до определенного места, фонари
загорятся и будут освещать дорогу до машины. Итак, спокойной ночи.
Они двинулись по дороге к воротам, и сразу же тьму прорезал
яркий свет фонарей.
— Не нравится мне этот тип! — с чувством воскликнул Брэндон.
— Он из кожи вон лез, чтобы вывести тебя из равновесия, —
усмехнулся Селби, — а это хороший признак. Доказывает, что мы его проняли. Уж
не знаю, по какой причине, но только арест Милтона Грегори больно задел Карра.
— Возможно, это нанесло удар его самолюбию, — предположила
Сильвия. — Он приложил все силы, чтобы спрятать Грегори, а вы так легко до него
добрались.
— Ну что же, теперь остается разыскать миссис Карлтон
Грайнс, и мы, по всей вероятности, узнаем больше.
Они миновали последний невидимый луч, и освещение погасло.
Путники оказались в кромешной тьме.
Сильвия сказала:
— Дуг, обещай мне рассказать во всех подробностях, как ты
возвратил Кармен Фрилмен. Даже сейчас еще не поздно напечатать об этом статью.
Селби распахнул перед Сильвией дверцу машины и влез следом
за ней. Брэндон занял место водителя и сразу включил мотор.
— Не представляете, какое удовольствие я испытал, когда Дуг
вылил на этого зазнайку ушат холодной воды, ответив ему его же словами. Черт
побери, этот нахал меня выводит из себя, я буквально начинаю с ума сходить от
злости. Если бы он меня ругал последними словами, я бы меньше негодовал, чем
когда выслушивал его покровительственные нравоучения…
— Дуг, где собака? — внезапно вскрикнула Сильвия, перебив
шерифа.
Селби включил в салоне верхний свет.
— Может, он спрятался внизу? Нет, его там нет…
Его нет в машине.
— Похоже, Карр посмеялся последним, — сказал Селби.
— Ты думаешь, он забрал собаку?
— Телефонный звонок. Возможно, его предупредили. Знать бы,
что он приказал своему филиппинцу.
— Но Карр отсутствовал совсем недолго, — возразила Сильвия.
— Он не успел бы добежать до нашей машины.
— Но он успел бы распорядиться, чтобы это сделал его слуга!
— Проклятый жулик! Не адвокат, а черт знает кто!
Но для чего ему понадобилась собака?
— Для того же, для чего и нам, — ответил Селби. — Карр —
человек сообразительный. Этого нельзя забывать ни на секунду. Правда, Рекс, не
исключено, что Фидо удрал по собственной инициативе…
— Но почему?
— Потому что был возле дома.
— То есть ты предполагаешь, что он собака Карра?
— Да или живет поблизости, бывал во владениях Карра. Кстати,
никто не слышал, чтобы Карр появлялся с собакой в городе?
— Нет, — ответил Брэндон, — но я им, слава Богу, не
интересуюсь.
— А я вот часто его вижу, — сказала с улыбкой Сильвия. — Он
то и дело разъезжает в машине по городу. Нет, я бы запомнила Фидо, если бы
видела его с Карром.
— В таком случае собака ему потребовалась для того же, для
чего и нам, — наклонил голову Брэндон. — Он понимает, что пес может стать
ключом к разгадке.
— Больше, чем ключом, — задумчиво сказал Селби. — По сути
дела, он свидетель, почти доказательство. Допустим, Карр приезжает с визитом к
миссис Грайнс и берет с собой собаку. Собака радостно лает и прыгает. Тут Карр
вежливо говорит, что он и понятия не имел, что это ее пес, что окружной
прокурор, вне всякого сомнения, будет рад установить этот факт, и предлагает ей
самые невыгодные условия раздела наследства мистера Биллмейера. Ну и она…
Дальнейшее понятно.
— Понятно, — уныло согласилась Сильвия.
Брэндон стал разворачивать машину.
— Ну что ж, однако мы получим собаку обратно!
— Одну минуточку, Рекс, — сказал Селби, опуская руку на
руль.
— В чем дело?
— Ты не сможешь этого сделать!
— Черта с два не смогу!
— Во-первых, Карр не разрешит нам обыскивать его дом без
ордера. Во-вторых, если мы и обыщем его, то обыск ничего не даст. Пойми,
горячая голова, если Карр таки поручил своему слуге выкрасть собаку из машины,
то у него хватило ума ее спрятать. Нет уж, Рекс, придется действовать иначе.
Сначала отправимся к миссис Грайнс, потом установим наблюдение за домом Карра.
Пусть его остановит офицер, когда он выедет из дома якобы для того, чтобы
проверить водительские права, исправность тормозов, фар. Нечто в этом роде. И
если собака окажется в машине Карра, мы его арестуем за воровство.
— А Карр скажет, что нашел ее на шоссе или что она прибежала
к его дому, скулила и просилась погреться.
— Несомненно, Карр приготовит правдоподобное объяснение, но
ведь мы вернем Фидо, и это главное.
— Что же получается? Нам нет смысла ехать к миссис Грайнс,
пока у нас нет собаки? — спросил Брэндон.
