– Ты права, – вдруг кивнула Карина. – Поэтому мы с Алисандром и предполагали, что вы найдёте общий язык. Вы похожи. Разум на первом месте, только вот Джей очень даже способен на импульсивные поступки.
– Даже когда на кону королевство, которым род Аркальд правил веками? – усмехнулась я. – Карина, оставь свои романтические настроения в отношении нас. Я уважаю Джейдана за разумность и верность традициям. Он знает, чего хочет, и я знаю. Нам явно не по пути.
– Зачем же ты отправилась в Тариниум?
– За тобой, конечно! Чтобы увидеть собственными глазами, во что ты ввязалась.
Карина открыла было рот, явно намереваясь поспорить со мной. Я сделала жест рукой, останавливая её.
– Я уже увидела, что этот мир реален, что история про драконов – не бред. Теперь хочу убедиться, что ты в безопасности и местная магия не причинит вреда. Джейдан сказал, что тебе предстоит два дня тренировок?
Сменить тему удалось. Карина тут же принялась рассказывать, что заниматься с ней согласилась королева Аркальда собственной персоной.
– Мать Джейдана, надо же, – изумилась я. Её величество не выглядела сильно доброй.
– Королева Деитра ему не мать. Мачеха.
– Серьёзно? Это что же получается: король развёлся? А как же истинная пара и вот это вот всё? Джейдан сказал, что после свадебного ритуала драконы хранят верность своей леони. Не понимаю!
– Всё верно. Истинная пара – на всю жизнь, а точнее – пока смерть не разлучит. Просто… – Карина опустила глаза в пол. Верный признак, что сестра собирается соврать или умолчать о чём-то. – Мать Джейдана умерла, когда он был ещё ребёнком.
Дракона стало бесконечно жаль. Я и думать боюсь о том, что когда-нибудь родители покинут нас, а он лишился матери в детстве.
– Это ужасно, – только и смогла произнести я. – Значит, мать умерла, а король просто нашёл себе новую истинную пару?
– Ему пришлось, – грустно ответила Карина. Причём по тону сестры я поняла, что она очень сочувствует Бреннэну. – Король не может править без своей истинной пары.
– Не такая уж она тут у них истинная, – хмыкнула я. – И как скоро надо найти новую жену?
– Так же, как и в случае смерти соправителя. В течение месяца.
Интересные получаются законы. Править можно только при наличии супруги и собрата по духу. Однако, если умирает жена – её быстренько меняют на другую. Зато если погиб собрат по духу – происходит смена власти. Ведь Джейдан претендует на трон именно в связи с тем, что погиб соправитель короля Бреннэна.
Все эти мысли я озвучила сестре. Она лишь развела руками. Вот уж точно – истинная пара любой ценой. Причём даже ценой любви. Кошмар какой-то! Нет, пусть Джейдан Аркальд и привлекает меня как мужчина (буду честна хотя бы сама с собой), я ни за какие плюшки не согласилась бы стать женой дракона.
Второй вопрос, который мелькнул мимоходом: по какой причине у них тут мрут сильные и выносливые драконы и особенно их жёны? Ведь супругой короля становится женщина одарённая. Даже отбор вот проводят, уровень сил проверяют. Или магия не влияет на здоровье и продолжительность жизни? Вряд ли. Джейдан же сказал: жена дракона автоматически получает более долгую жизнь, а без здоровья какое долголетие? Странно всё это.
– Всё равно непонятно, с чего королева лично желает заниматься тобой.
– Джейдан станет королём только в паре с Алисандром, – развела руками Карина. – Возможно, поэтому. В случае смены власти Аркальды покинут дворец.
– Как будто их сошлют в хижину. Наверняка у них есть запасной дворец.
– Есть, конечно, но, как я поняла, на трон Аркальдов претендуют те, кто с ними не в ладу. Да и шансы удачно пристроить сестрёнку Джейдана выше, если она останется принцессой гнезда.
– Интересно посмотреть на этих претендентов.
– Они приедут только через две недели. На День Выбора, когда Оракул будет избирать правителей из всех претендентов. Кроме Джея и Алисандра есть ещё три пары драконов, достаточно сильных для того, чтобы справиться с силой магических источников.
– Ты, похоже, в курсе всех местных событий, – хмыкнула я. Сестра улыбнулась.
– Не забывай, что я провела здесь две недели. Было время.
– Тогда у меня ещё один вопрос. Если ты выйдешь замуж и останешься жить здесь, сможешь бывать в нашем мире?
– Конечно! – воскликнула Карина. – Неужели ты думаешь, я смогла бы навсегда расстаться с родными? Оракул закрыл порталы, чтобы сконцентрироваться на отборе невест, а затем и правителей. А вообще-то можно пользоваться порталом в наш мир каждые три дня. Джей и Алисандр частенько ходили на землю и неплохо там ориентируются.
Да уж. Это объясняет, почему я столкнулась с драконом в магазинчике, когда он покупал торт. У меня, признаться, не раз мелькала мысль о том, что очень уж уверенно драконий принц вёл себя в нашем мире.
– Ну а как ты объяснишь родителям, что собираешься прожить лет двести? Могла бы, кстати, и меня предупредить, чем грозит брак с драконом.
Карина нахмурилась. Об этом сестра явно ещё не думала.
– Пока не знаю, – призналась она, подтверждая мою догадку. – Думаю, расскажу со временем, после рождения внуков, например. Тогда им будет легче это принять. Наверное…
Мы поболтали с сестрой ещё немного. Я узнала, что сестрёнку Джея зовут Вианн, девочке шесть лет, а король Бреннэн владеет магией льда. Оказалось, что дети здесь не наследуют силу от родителей. У юного дракона могут проснуться абсолютно любые способности, а в нагрузку к ледяной или огненной магии очень часто идут целительство или ментальный дар. Правда, ни Джейдану, ни Алисандру с этим не повезло. Они получили просто выносливость.
За разговорами прошло время до обеда. Мы вместе поели в наших апартаментах, а потом Карина посоветовала мне отдохнуть перед вечерней прогулкой, которая значилась в расписании и являлась частью отбора.
Глава 14
Дневной сон не пошёл мне на пользу. Проснулась я с ужасной головной болью и полностью разбитой, словно по мне потоптался слон. То ли последствия утреннего испытания, то ли ношение корсета давало о себе знать. В любом случае я наотрез отказалась надевать пыточный предмет одежды, чем привела Дирдре в ужас.
– Леди Алина, но как же… Без корсета грудь же не ляжет как надо. Талия не будет такой тонкой, как у дракониц! Не влезете в платье!
– Талия влезет, – ехидно заметила я, – поскольку там шнуровка. А вопрос с грудью можно решить и по-другому.
На глазах у изумлённой горничной я извлекла из комода бюстгальтер с поролоновой чашечкой. Скрылась в ванной, где нацепила гениальнейшее изобретение моего мира и даже влезла в платье, затем вернулась и скомандовала.
– Ну, давай шнуровать! Только помни, что корсета нет, не затягивай сильно, а то жирок мой будет похож на колбаску, перетянутую бечёвкой.
