– Погодой в парке управляют драконы, – озвучила я свою догадку, обращаясь к Карине.
– Да, – сестра рассеянно кивнула. – Специальный купол защищает от ветра и подогревает воздух.
– Ну хорошо, а снег почему так хрустит? При такой температуре он должен всё же становиться мягче.
Карина лишь пожала плечами, и тут я увидела, что её внимание полностью сконцентрировано на Алисандре и Топаз. Кажется, драконы очень весело проводили свои пять минут. Девушка рассказывала что-то с улыбкой на лице, а мужчина смеялся в голос.
Я замешкалась. Вот он – тот удачный случай, когда можно посеять сомнения в душе сестры. Только глядя на её несчастное лицо, хотелось утешить, а не воспользоваться ситуацией.
Я взяла Карину за руку.
– Он ни на кого не смотрит с такой нежностью, с какой смотрит на тебя.
Она лишь сжала мою руку и ничего не ответила. После чего отошла от меня, продвинувшись вперёд, ближе к Алисандру. Приближалась её очередь беседовать с ним.
Я же вернулась к созерцанию парка. Здесь царила настоящая зимняя сказка. Сначала вдоль дороги тянулись невысокие кряжистые деревья, закованные в ледяную корку. Между ними располагались до жути реалистичные статуи. Мужчины и женщины в свободных мантиях, похожих на ту, в которой разгуливал среди живых Оракул. Мастерство скульптора поражало. Распущенные волосы и складки на одеждах словно застыли именно в тот момент, когда их развеяло порывом ветра. Выражения лиц казались такими реалистичными, будто ледяная корка вот-вот треснет, осыплется и перед нами предстанет живой дракон. То, что статуи изображают именно драконов, а не людей, красноречиво демонстрировали ледяные крылья. Чуть меньше размером, чем у реальных ящеров. Дальше начинался самый настоящий лес – многовековые сосны, укрытые снежными шапками. От центральной дороги вглубь ледяного леса убегали узкие тропинки, и с одной из них навстречу нашей процессии внезапно вышел Андрэ Лантальд.
* * *
Не знаю, почему, но появлению этого дракона я обрадовалась. Он излучал благородство и доброжелательность.
– Леди Алина, – тут же шагнул мужчина мне навстречу. – Рад новой встрече.
– Взаимно, – я смутилась, поскольку Андрэ перехватил мою руку и легонько коснулся губами. Никогда не испытывала подобного ощущения, и оно оказалось безумно приятным.
Правда, я тут же отметила, что Лантальд сразу после поцелуя бросил взгляд туда, где стоял Джейдан. Драконий принц повернулся, ожидая, пока подойдёт новая избранница, и буравил нас взглядом.
– Знаете, – сказала я, вырывая руку у Андрэ, – не надо использовать меня, чтобы позлить Джейдана!
– Простите, леди Алина, – усмехнулся Лантальд. – Джей так пожирал вас глазами, что я не мог сдержаться. Вы явно ему нравитесь.
Я молча спрятала руки в широких рукавах меховой шубки и проворчала в ответ:
– Всё равно, не надо.
– Прошу прощения, – серьёзно ответил Андрэ. – Больше этого не повторится. Готов загладить свою вину и развлечь беседой, пока вы ожидаете своей очереди.
Я посмотрела в сторону Джейдана, который уже отвернулся и вёл разговоры с очередной избранницей.
– Что ж… ладно. Знаете что-нибудь о ментальной магии?
Андрэ откинул голову и расхохотался.
– В чём дело? – недовольно нахмурилась я.
– Простите, Алина, – отсмеявшись, извинился дракон. – Вы просто попали не в бровь, а в глаз. Я знаю о ментальной магии всё. Я – маг-менталист.
– Правда?! – заинтересовалась я. – Кстати, а вы дракон какого вида?
– Ледяной.
Не знаю, что мне давала эта информация, спросила из чистого любопытства для полноты картины, так сказать.
– Почему вас интересует ментальная магия? Неужели у вас открылся этот дар после Арки Схождения?
Андрэ окинул меня оценивающим взглядом.
– Нет. У моей сестры.
– Всё ясно, – улыбнулся дракон. – Так что вас интересует?
– Больше всего я сейчас волнуюсь за то, чтобы уровень её силы оказался высоким. Все вокруг твердят, что выходить замуж за дракона, имея слабую магию опасно, но никто не объясняет почему.
Лантальд сдвинул брови и серьёзно ответил:
– Они правы, но, простите Алина, я тоже не могу раскрыть деталей.
– Да почему?!
Дракон понизил голос и чуть наклонился ко мне:
– Никто вам ничего не скажет, поскольку тут кроется секрет, который вправе раскрыть только члены королевской семьи. Оракул обязывает драконов молчать о чужих тайнах. Ну а людей, приближённых к роду, заставляют приносить клятву.
Я вообще-то хотела узнать о том, как именно влияет магия на жизнь супруги дракона, но ответ Лантальда оказался таким многозначительным, что меня осенила догадка.
– Это как-то связано с тем, что мать Джейдана умерла, когда он был ещё ребёнком?
Ледяной дракон лишь неопределённо пожал плечами, но, кажется, я нащупала след.
– Тогда расскажите о ментальной магии. Сестра прошла Арку Схождения и сразу же открыла в себе способность передавать мне образы, читать мои мысли. Это значит, что у неё высокий уровень силы?
– Это значит лишь то, что вы – близкие родственницы. Первое проявление способностей ментального мага – передавать образы и угадывать настроение родных по крови людей. Мать, отец, брат, сестра, дети. К сожалению, у этой способности есть и обратная, негативная, сторона.
– Какая же?
– Сестра будет чувствовать и вашу боль, причём так, словно сама испытывает её. Тут и самой заболеть недолго, ведь разум передаёт сигналы телу. Первое, чему должен научиться менталист, – это ставить щиты, а отгородиться от родного человека сложнее всего.
– То есть королева в первую очередь научит сестру ставить щит?
– Вашу сестру будет обучать сама Деитра? – недоверчиво спросил Андрэ.
– Да, а что?
– Ничего, просто раньше она особым бескорыстием не отличалась, но вообще – да. Щит – это первое, чему нужно обучить менталиста.
Я кивнула, размышляя о том, что смогу помочь Карине тренироваться и ставить щиты. Раз со мной это тяжелее всего, значит, и полезнее.
– Позвольте полюбопытствовать, какой дар открылся у вас, Алина?
– Не уверена, что это дар.
Андрэ вопросительно поднял брови вверх, а я поведала дракону об утреннем происшествии. По ходу моего рассказа лицо мужчины становилось всё более и более изумлённым.
– Я слышал о подобных случаях. Все мы слышали, конечно, только… есть нестыковки.
– Какие же?
– Ваши волосы, например.
– Дались вам мои волосы! – недовольно проворчала я.
– Я не о том, – Лантальд поднял руку в успокаивающем жесте.
