– Я с женщинами не дерусь.
– Ну и прекрасно! – объявила я, бросая в него новый снаряд. – Будешь мишенью.
Третий снежок оказался на удивление метким и прилетел прямиков в морду самоуверенного хама. Он опустил пакеты с мамиными салатиками прямо в снег, вытер снег с лица и предупредил:
– Моё терпение – не безгранично!
– Очень на это надеюсь, – воскликнула я, продолжая обстреливать противника.
Несмотря на яростную атаку с моей стороны, он и не подумал принять участие в снежной битве. Закрываясь руками от летящих в него снарядов, сделал несколько шагов вперёд, а потом внезапно обхватил запястья и свёл руки у меня за спиной, прижимая к себе.
– Ненавижу это ребячество, – сообщил он мне, склонившись.
Лицо негодяя внезапно оказалось как-то слишком близко, я ощутила тёплое дыхание на своей щеке, касание горячих губ опалило кожу, и я почему-то смутилась.
– Так что? – хрипловатый шёпот в самое ухо вызвал целую армию мурашек во всём теле. – Будешь ещё кидаться снегом?
– Нет, – ответила я, старательно отводя взгляд в сторону. – Не буду. Отпусти уже!
Он выполнил просьбу, и тут мы обнаружили, что остались одни. Алисандр и Карина удалились, предоставив нам возможность выяснять отношения один на один.
– Пойдём, а то холодно, – буркнула я и сделала шаг к подъезду. Джейдан остановил меня.
– Алина, я ещё раз прошу прощения. Мой лучший друг очень любит твою сестру, и я не хочу больше ссориться.
– Ладно, – нехотя ответила я, решив, что разговор о своих сомнениях в искренности чувств Алисандра к Карине можно отложить на другой раз.
Глава 3
В квартире обнаружилось, что Карина уже накрыла стол. Она успела не только распаковать мамины салатики, но и достать все наши с ней стратегические запасы праздничных напитков.
– Не поздновато для второго ужина? – спросила я, покосившись на электронное табло на плите. Два часа ночи! Однако время парней не смутило. Джейдан скинул пуховик и мгновенно присоединился к другу, который уже уминал оливье.
Вот где справедливость в этой жизни? Эти, с позволения сказать, мужчины могут позволить себе жрать по ночам майонезные салаты и не толстеть, а нам, девушкам, подобные удовольствия недоступны.
Карину, похоже, непомерный аппетит жениха не смущал. Она прихлёбывала чай без ничего и с умилением смотрела, как Алисандр и Джейдан уничтожают праздничные блюда.
– Оракул всемогущий, какой потрясающе вкусный салат! Я готов его есть каждый день.
Упоминание какого-то оракула смутило, но в наше время неприлично задавать вопросы о религиозных взглядах других людей, поэтому я лишь с подозрением уточнила:
– Вы, что, никогда не ели селёдку под шубой?
– Нет! – объявил Алисандр, засовывая в рот полную ложку. – Милая, как думаешь, а у нас в мире можно будет такое приготовить? Ты знаешь рецепт?
– Знаю, – со смехом ответила Карина, делая глоток. – Можно. В вашем мире есть все нужные ингредиенты.
В ходе семейного диалога никто не заметил меня, застывшую от изумления с чашкой в паре сантиметров от рта.
– Мире? В каком смысле «в вашем мире»?
– Ой-ой, нас раскрыли, – язвительно заметил Джейдан, продолжая налегать на салат. Внезапно поднялся, подхватил тазик с лакомством и удалился со словами: – Удачи. Пойду спокойно доем в другой комнате.
– Джей!
– Это была ваша идея! – донеслось уже из коридора. – Я тащить её в наш мир не подписывался, несмотря на рекомендации Оракула.
– Так, – я села за стол и сложила руки перед собой, – сегодня вроде не первое апреля, а всего лишь январь. Прекращайте свои дурацкие шутки.
То, как Алисандр и Карина переглянулись, мне не понравилось. Вот совсем.
– Чем раньше – тем лучше, – пожал плечами он.
– Алиночка, понимаешь… Давай я тебе сначала налью чего-нибудь покрепче.
– Зачем? – с подозрением уточнила я.
– Мне нужно рассказать тебе кое-что… слегка неправдоподобное.
Сестра ловко открыла бутылку, наполнила два бокала и протянула один из них мне. Я выпила половину и тут же выдвинула предположение:
– Под «нашим миром» ты ведь имел в виду общество, в котором вырос? Вы какие-нибудь аристократы, которые всю жизнь питались исключительно чёрной икрой и поэтому никогда не пробовали салат «селёдка под шубой»?
– Ну… – замялся Алисандр, – мы – действительно аристократы. Если быть совсем уж точным, то я унаследовал герцогский титул, а Джей – принц.
Опустошила бокал и схватилась за бутылку.
– И что, нынче герцогам разрешают жениться на девушках из российской глубинки?
– Разрешают, – тихо ответил Алисандр, не сводя с меня серого взгляда. – Если они могут стать их истинной парой.
– Час от часу не легче.
Половину бутылки за один присест я, конечно же, не осилила, но сделала довольно большой глоток.
– Это из области эзотерики или астрологии?
– Что вы ходите вокруг да около? – раздался позади меня раздражённый голос Джейдана. – Завтра нам всем надо возвращаться. Расскажите правду, да и всё.
Карина жестом остановила Алисандра, который открыл было рот, и быстро заговорила:
– Понимаешь, Алина. Две недели назад, когда ты была на работе, наше зеркало в прихожей внезапно засветилось и меня затянуло в другой мир. Алисандр и Джейдан – драконы, и подошло их время жениться. Для этого дракону нужно найти истинную пару. Если он не успел встретить её раньше, то устраивается отбор невест из числа наиболее подходящих претенденток – ну, типа как в шоу про холостяка, помнишь?
Я медленно кивнула, боясь давать ход своим мыслям, которые уже толпились в голове. Одна хуже другой.
– Так вот. На отбор невест собирают девушек с разных миров – всех, на кого укажет Оракул. Это что-то типа предсказателя, который видит, кто более-менее подходит в жёны дракону. Иногда отбор не требуется. Дракон видит девушку и сразу чувствует в ней истинную пару – так случилось у нас с Алисандром. Конечно, я сначала боялась и не понимала, куда попала и что происходит, но после церемонии смогла почувствовать и увидеть магию их мира. Однако Джейдану предстоит отбор, и Оракул указал на тебя, как на его потенциальную пару. Я попросила не переносить тебя в их мир так внезапно, как это было со мной. Решила сама рассказать и подготовить, ну и заодно познакомить Сандра с родителями.
Сестра замолчала, а я в ужасе думала только об одном. Её подсадили на сильные галлюциногены. Или загипнотизировали. Может, обработали мозги и затащили в секту? В любом случае звучало это всё как самый бредовый бред.
Правда, разбираться сил не осталось. В голове страшно шумело от выпитого, а ещё ужасно мутило от него же. Хотелось уползти в комнату, накрыться с головой и спрятаться под одеялом от этих ненормальных.
