Они разом повернулись ко мне, едва прозвучал вопрос.
- Ты очнулась, - выдохнул Рэм и сделал шаг вперёд.
- Не приближайся к ней! – приказал Алехар.
- С какой это стати? – возмутилась я, но потом поняла страшное: Рэм послушался. Застыл на месте, не сводя с меня взгляда.
- Этот идиот чуть не убил тебя, - холодно ответил Алехар. Слишком спокойно для того, кто мгновение назад практически орал.
- Как это?
- Прости, Кали, - выдохнул Рэм. – Я очень виноват. Я думал, что лучше контролирую огонь.
- Пламя страсти в нашем случае не метафора, да? – поняла я, а он просто кивнул.
- Пламя?! – хмыкнул Алехар. – Девочка моя, да если бы он выпустил пламя, ты бы сгорела в нём в то же мгновение. Просто жар, который довёл твой организм до критически высокой температуры тела.
- А, - я откинулась на спинку кровати. – Не спалил бы, я уже соприкасалась с его огнём и не сгорела.
Алехар резко повернулся к Илрэмиэлю.
- Контакт длился не больше пары секунд, и мы оба держали щиты, - пояснил тот.
- Боги, да вы оба ещё большие идиоты, чем я думал, - покачал головой Алехар. – Тебе надо уходить, слышишь. И немедленно!
- Я уйду, когда она пройдёт церемонию, - твёрдо ответил Рэм. – Мы так договаривались.
- Куда уйдёшь? – от неожиданности я соскочила с кровати. – Только не говори, что за стену?
- Можно нам поговорить наедине? – устало спросил Илрэмиэль, повернувшись к премьер-сенатору. Тот нахмурился, но всё же согласно кивнул и даже вышел из комнаты, как ни странно.
- Итак, ты собираешься отправиться за стену, в Лютецию, чтобы выяснить, кто твой отец и разузнать, как контролировать огонь. Верно?
Ждать, когда Рэм начнёт объяснять происходящее, я просто не могла. Вопросы так и рвались наружу.
- Не только, - выдохнул он и отошёл на пару шагов. Очевидно, я подошла слишком близко, хотя между нами оставалось не меньше двух метров. – Император отправляет меня на задание, так сказать. Я должен выяснить, что там происходит, вернуться и доложить.
- Почему именно ты?
Рэм пожал плечами и нервно улыбнулся.
- А кто ещё? Моя мать затевала государственный заговор, и я всё ещё подозреваемый в соучастии. Очевидно, что я родился там, а значит, мне проще внедриться и всё разузнать. Так что либо я иду и доказываю верность Гехарии, либо…
- Либо ты погибнешь, - едва слышно прошептала я.
- Вряд ли. Скорее всего по ту сторону Лютеции я – свой. Хотя ожидать можно чего угодно.
Ответ не слишком обнадёживающий.
- Поэтому ты хочешь провести ритуал разъединения, - заключила я погасшим голосом. – Есть вероятность, что ты останешься там с твоим настоящим отцом.
Рэм изумлённо посмотрел на меня.
- Да вовсе не поэтому! Видимо, ты не запомнила некоторые детали из моего рассказа о предательстве Тхалара.
- Например? – нахмурилась я, сложив руки на груди.
Он сделал один шаг ко мне, но тут же застыл в нерешительности.
- Кали, мы связаны божественными узами. Если со мной что-нибудь случится… если я вдруг погибну, твоё сердце тоже остановится. Именно поэтому Арихар Кетро провёл ритуал разъединения, рискуя навлечь немилость богов. Чтобы сохранить жизнь Амаэль, когда погибнет Император.
Меня как будто оглушили. Я действительно упустила этот момент из рассказа, видимо, погрузилась в собственные мысли.
- Я пойду с тобой.
Собственный голос прозвучал странно. Такой ледяной и не терпящий возражений тон. Это действительно сейчас я сказала?
- Что?
- Я пойду с тобой, - повторила я, начиная понимать, откуда взялись эти стальные нотки в голосе. От осинки не родятся апельсинки, верно, ведь? Всплеск смертельного сияния выжег дотла действие зелья. Я уже в этернийской шкуре сколько? Бросила взгляд в окно – снаружи глубокая ночь. Не знаю, сколько я пробыла без сознания, но очевидно, что пару-тройку часов как минимум.
- И не только я. Ты – командир отряда, тебе дали задание, значит пойдём все вместе!
Илрэмиэль всё же подошёл ко мне, осторожно обнял лицо ладонями и заглянул в глаза.
- Так, во-первых, успокойся. Твои зрачки уже полыхают.
Я моргнула несколько раз, с удивлением осознавая, что он прав. Во лбу разрасталась пульсация, а я даже не заметила.
- Во-вторых, подумай хорошенько. В моём отряде – Калерия Кетро, Малик Алриат и Баэлрин Аэлрад. Ты действительно думаешь, что Император позволит наследникам Правящих семей отправиться в Лютецию? Туда, где живут потомки рода Тхалар - того самого, который пытались уничтожить предки всё тех же Правящих? В-третьих, никто не знает, что там за стеной. Ты хочешь, чтобы я взял и повёл всех своих ребят к источнику огненной магии? Где все стихийные демоны черпают свою силу?
Мне стало стыдно. Безумно. Я рассуждаю, как полная эгоистка. Конечно же, это опасно. Нельзя отправлять тех, кто только заканчивает Академию, прямиком к врагам. Тут нужны… опытные люди! Члены Императорского отряда, например! Профессиональные разведчики, разве это не их работа?
Именно эту мысль я и озвучила, на что получила ошеломительный ответ.
- Я и есть член Императорского отряда, Кали. Ну, немного бывший, но… я первый помощник командира. В любом случае, дядя… то есть Наилам не желает рисковать ценными кадрами.
- А тобой рисковать, значит, можно?! – возмутилась я, выворачиваясь из рук этерна.
- Я ценен только для тебя, - горько усмехнулся Илрэмиэль, - ну может быть, ещё для матери. С точки зрения Императора – я идеальный кандидат. Если вернусь и принесу какие-либо сведения – отлично, погибну – не жалко, если останусь там – значит, предатель. Великолепная проверка.
- Почему ты так спокойно об этом говоришь?
- Потому что для меня это тоже идеальный вариант. Либо узнаю всё, что должен, либо…
- Рэм!
- Кали, да ты пойми! Никто мне не позволит разгуливать на свободе с моей огненной магией. Вспомни, какие у нас законы? Я просто стану подопытным.
- С чего ты взял?
- С того, что Император и Правящие именно так и сказали. Либо я доказываю свою преданность, либо становлюсь подопытным.
Фраза меня оглушила, но у меня оставался ещё один, последний, аргумент.
- Ты же ни в чём не виноват, неужели Алехар не защитит? Он же вырастил тебя!
Мягкая усмешка и снисходительный, тихий, ответ:
- Премьер-сенатор, конечно, могущественный человек, но он потратил всё своё влияние на то, чтобы защитить твою мать. Из того, что я слышал… слухи о тебе уже распространяются, члены Сената недовольны, что Алехар Кетро игнорирует законы, которые он же сам так яростно защищал.
