Хозяйка, оповещённая, что прибывшая магиня будет ужинать в зале с компанией троих приятелей, организовала им места возле окна. Служанка с остервенением оттирала на столе впитавшийся в дубовые доски жир.
— Хватит уже, — посоветовал ей Эльмий, — Дыру ведь протрёшь. Лучше неси нам вина и эля. И побольше.
— Что будете есть? — понятливо кивнула девушка, имевшая такой усталый вид, словно весь день мешки таскала.
— А что вкусное, то и неси. Ты ведь знаешь, кто с нами будет? — Сит ущипнул служанку за попу, — Прогуляемся ночкой, на звёзды посмотрим?
— Конечно, — согласилась девица, — Только, после торговца Шилда. Он первым предложил и оплатил вперёд.
Постоялый двор был богатым, столовый зал освещался магическими светильниками, зарядка которых произодилась от накопителей.
Торговля амулетами и магическими аккумуляторами приносила семьям аристократов доходы не меньшие, чем оброк от крестьян и налоги с арендаторов вместе взятые.
С появлением на свет и взрослением Вита благосостояние ол Шерригов стало быстро расти. Заряжать накопители много ума не нужно. Бедность землянину не грозит. Смерть да, нужда нет.
Друзья уже допили кувшин вина и принялись за второй, когда Эльмий, сидевший лицом к лестнице, обрадовал:
— Вот и наша прекрасная спасительница идёт.
Глава 5
Джиса стянула свои чуть с рыжинкой волосы высоко на затылке в длинный, ниже лопаток, хвост, ничуть не комплексуя насчёт оттопыренных ушек. А ведь ей шло.
— Ого, да вы шикуете, — удивилась она, сделав глоток, — Это ты, что ли, Эльм, на своей подработке у стряпчего деньгами разжился?
Вино и эль тут разливали в глиняные кружки, но для магини лично хозяйка принесла серебрянный кубок, за право наполнять который студенты немного посоревновались. Выиграл Сит, правда, умудрившись при этом немного пролить себе на колени из вырванного у приятеля кувшина.
— У моего жмота еле на еду заработаешь, — помотал головой Карон, — Это наш новый друг Рей сегодня угощает. Пей, Джиса, он сам предложил.
— Да, угощайтесь, госпожа, — подтвердил землянин, — Спасибо отцу, не пожадничал, отпуская меня в дорогу. Видимо, я по-своему всё же для него ценен.
Аристократка отказываться не стала и вновь приложилась к кубку.
— Раз ты друг моих друзей, то разрешаю тебе обращаться ко мне по-простому. В своей компании, конечно, — не забыла уточнить ола, — Ты мне кого-то напоминаешь, — она едва заметно нахмурилась, — только не могу вспомнить кого.
Такого следовало ожидать и к этому готовиться. Рано или поздно можно повстречать тех, кто знаком с Витом. К счастью, троица университетских школяров младшего ол Шеррига не встречала, зато они не раз видели Лориса, путь тот и учился на старшем курсе.
Сыновья Редина и Нии не очень походили друг на друга, и всё же при желании можно было рассмотреть общие черты.
Андрей и напрягся от слов ол Пирен, и немного растерялся, не придумав, что ответить. Выручил Сит.
— Ай, ладно тебе, Джиса, он ведь не из-за моря приплыл. Виделись в столице где-нибудь. Анд, ты в цирковых выступлениях не участвуешь? Может Джиса тебе аплодировала?
— Нет, но по улицам и лавкам Далия ходил много и часто. Правда, если бы я случайно где-нибудь встретил госпожу, то обязательно бы запомнил. Красивых девушек я не забываю.
— Говорить ты умеешь, — улыбнулась комплименту ола, — Да, наверное, ты где-нибудь промелькнул на моих глазах. Кстати, парни, — к облегчению землянина она этот вопрос закрыла, переключившись на другое, — Знаете, кого я перед выездом из столицы видела вместе? Нашу алхимичку с географом! Честно. Мы остановились, чтобы докупить в дорогу продуктов, смотрю, в садике особняка, который был напротив торговой лавки, эти двое сидят в беседке в обнимку!
— Здравствуй, Джиса, проснулась уже? — хохотнул Эльмий, — Да уже половина университета знает об их шашнях. Чолер, ну, тот толстый с третьего курса — да ты его знаешь — случайно сам увидел, как они в лаборатории прямо на столе..., — он подмигнул магине, — Ты понимаешь, да?
Одногруппники принялись сплетничать о делах альма матер, будто бы они сто лет не виделись, хотя, как понял Андрей, всего семь дней назад вместе сдавали экзамены. Джиса помогла обоим подсказками, иначе в отпуск эти два разгильдяя в лучшем случае отправились бы только сегодня.
Аристократы и простолюдины обучались в одних группах по одинаковым предметам. Магии в университете не обучали. Её осваивали, каждый маг индивидуально, в общении с родной стихией. Конечно же, близкие и друзья не оставляли без подсказок и помощи, а главное участвовали в тренировках способностей, выступая спарринг-партнёрами.
В университетах учились законам, истории, географии, алхимии, математике и владению мечами, без разделения на факультеты. То есть, образование являлось общим.
Пока школяры сплетничали, землянин только слушал, черпая для себя много нового, и старался не привлекать к себе внимания, хотя на намёки об очередных порциях вина реагировал оперативно.
А ещё, неожиданно для себя он залюбовался олой Пирен. Делал это незаметно, поскольку весь его прошлый опыт гласил о том, что женщины очень чутко улавливают интерес мужчин.
Если Джиса вдруг поймёт, какие чувства вызывает у простолюдина Анда, то это ей понравится, польстит или оскорбит, дескать, да как наглый хам посмел?
А самому-то ему ясно, насколько глубоко его зацепила молодая аристократка?
На Земле последние лет десять Немченко считал себя слишком циничным и здравомыслящим, чтобы влюбляться. Тогда что с ним сейчас происходит? Почему его глаза едва слушают команду мозга и всё время норовят смотреть на магиню? Её ироничная улыбка, звонкий смех, живая мимика, утончённые манеры, остроумие и доброжелательность — всё привлекает.
Гормоны семнадцатилетнего Вита так воздействуют? Получается, любовь материальна? Есть гормоны молодости — есть она. Нет — нет и её. А как же, седина в голову — бес в ребро?
"Боже мой, — спохватился землянин, — Какая чушь в голову лезет. Я что, напился? Какая ещё любовь-морковь? Где мои пятнадцать прыщавых лет, а кто я теперь?"
— Эй, ты где, Рей? — пнула его под столом по сапогу Джиса, — Я спрашиваю, ты едешь завтра с нами?
Потребовалось пару мгновений, чтобы вспомнить, о чём была последняя тема беседы между его новыми знакомыми.
— Да, конечно, госпожа. Джиса. Буду рад. Спасибо за честь.
Замок Пирен находился всего в дне пути не доезжая Нагабина, и почти всю дорогу студенты и их приятель могли в сопровождении восьмёрки дружинников ехать вместе. Караван охранялся полусотней вояк, зато в компании школяров имелась магиня земли.
Конечно же, ехать вместе с вереницей охраняемых фургонов и телег было бы намного безопасней, но сильно дольше.
