Глядя на девушку, попаданец в этот раз и без винопития вновь почувствовал вчерашний выплеск молодых гормонов. Сидевшая напротив аристократка показалась ему самой прекрасной из всех девушек, которых он раньше встречал.
Внутри него сработал сигнал тревоги. Сейчас не время и не место предаваться амурным мыслям, пусть даже Джиса начала смотреть на него с большим интересом. Не нужно забывать, молодая магиня желает Виту ол Шерригу неминуемой смерти и желательно мучительной.
— А кто изувечил твоего слугу? — кивнул он на мальчика-раба, у которого вместо левой кисти рука заканчивалась культяпкой.
Немченко умышленно перевёл разговор. Хватит ему быть единственным в карете актёром разговорного жанра.
— Недлика-то? Палач Заовражного района, — магиня поморщилась и потрепала волосы мальчишки, — Но мой дурачок сам виноват. Пока я на учёбе, балбес не знал, чем себя занять, вот и связался с какими-то местными прохиндеями. Вместе с ними на рынке сдобу с прилавков воровал. Позорище. Как будто бы я его не кормлю. Товарищи-то его опытные, сбежать успели, а мой, вот, попался. Недлик, — несильно пнула она по подушке, на которой тот стоял коленями, — Выучил урок?
Маленький раб опустил голову и всхлипнул:
— Да, хозяйка.
— А вы, то есть, ты никак не могла за него попросить? — спросил землянин.
Девушка пожала плечами и грустно вздохнула.
— Попадись этот мелкий гад мне тогда под руку, не забери его стража в районную темницу, я бы сама его в кирпич превратила, — она дёрнула служку за ухо, — Опозорил меня, в универе даже стыдно было находиться. Клиоса, уродина гнусная, на весь лекционный зал веселилась. Дескать, встречаются такие олы, которые и воспитывать рабов не умеют, и кормить их не знают чем, поиздержались. После этого я ещё и платить префекту восемьдесят оборов должна? Полную стоимость Недлика? Нет уж. И у меня с деньгами тогда совсем туго было. Я ведь платье к карнавалу у Тиобии — ну, ты слышал наверное, самая лучшая модистка в столице — заказала. Оказаться на балу в прошлогоднем наряде, чтобы спасти руку этого мелкого негодяя? Ладно, у меня ведь брат Гент — маг жизни. Мама писала, он четвёртую ступень освоил. Попрошу его, может и вылечит этого придурка. Хотя ему сейчас не до того, он в бешенстве и сильном расстройстве.
— Из-за смерти Изиры ол Манел?
— Не столько из-за её смерти, сколько потому, что она вообще согласилась остаться наедине с мерзавцем Лорисом. Имея жениха, тащиться в мужской кампус, — Джиса скривила губки, — О чём она вообще думала?
— Так они же туда всей компанией отправились.
— Ты-то откуда это знаешь? — изумилась магиня, расширившимися глазами посмотрев на собеседника.
Андрей мысленно принялся бить себя по затылку. Уже не в первый раз прокалывается на мелочах.
— Так Эльмий рассказал, — соврал он, надеясь, что Джиса это проверять не станет. Зачем ей?
Аристократка ответ приняла и задумалась. Через какое-то время, когда мимо оконцев кареты промелькнули крестьянские домишки небольшой деревни, она, подёргав за витой шнур, велела остановить карету.
— Спасибо, Анд. С тобой интересно. Очень, — улыбнулась она, заставив сердце впавшего в юность немолодого циника забиться чаще, — Мы ещё не раз поговорим. А сейчас я желаю остаться одна.
Первую ночь совместного путешествия их компания отдыхала в поселении Шутара. До городка этот населённый пункт не дотягивал, но стены в виде заострённых брёвен на высоком валу и ров перед ними имел.
Королевский прево за скромную плату выделил Джисе и её сопровождению временно пустующий дом своей сестры, и этот отдых получился для землянина первым комфортным за все дни его пребывания в новом мире.
Удобная кровать в комнате хозяйкиной горничной, чистое постельное бельё и тепло от стены, по которой проходил дымоход из камина — всё Андрею понравилось. Тем более, перед этим было посещение мыльни, а до помывки — тренировка на мечах.
Вряд ли десятник вытащил на спарринг троих приятелей своей госпожи, чтобы заняться их развитием. Наверняка, Фрайс только хотел оценить умения парней и знать, чего от троицы ждать в бою, если таковой случится. Разумный подход.
Для Андрея короткие схватки с дружинниками оказались полезны. Он выяснил то, о чём не догадывался Вит. Младшего ол Шеррига мастер учил дуэльным техникам, по-сути, фехтованию, когда противника достаточно было просто ранить.
Десятник скупо похвалил Анда, указав, что в настоящем бою врага надо не коснуться, как в спарринге, а пронзить или и вовсе разрубить, на что требуется больше сила, чем ловкость. Жаль, Вит совсем не уделял внимания укреплению мышц.
Перед сном вселенец вновь навестил Тень. Он пытался спуститься к ней ближе, в густеющий и манящий к себе сумрак. И стихия звала его к себе, пыталась помогать, тянула, только пока без результатов.
Джиса была приглашена на завтрак к прево, а её сопровождение устроилось всей компанией за столом снятого особняка.
Еду им доставили из корчмы. Вселенец обратил внимание, что за олу расплачивается десятник, державший при себе кошель на её расходы. Наверняка, так распорядились родители Джисы. К гадалке не ходи, дочь в их глазах заслужила репутацию мотовки. Впрочем, на взгляд Немченко, для женщин это не самый большой порок.
— У вас ни брони, ни щитов, — Фрайс, доевший мясную кашу и позволивший корчемной рабыне забрать опустевшую оловянную миску, посмотрел на троих друзей, — А ваше владение мечом, скажу прямо, меня не сильно радует. В случае нападения спешивайтесь и держитесь возле экипажа госпожи, вперёд не лезьте.
— А что, могут напасть и на олу? — не удержался от вопроса землянин, тут же получив подсказку от Вита, что да, вполне.
— Ты какой-то странный, Рей, — холодные глаза серийного убийцы уставились на Немченко.
— Он у нас из столицы дальше, чем на пару миль ни разу не выезжал, — пояснил Эльм, — Всё время помогал отцу деньги зарабатывать.
— Тогда понятно, — равнодушно кивнул десятник и отвёл взгляд, — Здесь, кроме мелочи, орудует банда Рыбака. За последние две луны три обоза разграбили. По слухам, этих сволочей больше полсотни. Не исключено, что у главарей и защитные амулеты имеются. Хотя, думаю, даже если и так, они у них почти наверняка разряжены давно. Я приказал вам быть начеку, вы выполняйте.
Фрайс Рантин не стал вслух произносить то, что и так все знали. Среди разбойников иногда встречались и маги.
В Гертале не существовало той феодальной лестницы, которая когда-то была распространена на Земле, с рыцарями, баронами, графами, маркизами, герцогами и прочими титулованными особами. Здесь все дворяне являлись вассалами короля с равными правами и обязанностями.
Вот только, имущественное положение и возможности у всех были разными. Кто-то имел замки с владениями, и не по одному, а другим приходилось зарабатывать себе на хлеб, изготавливая и заряжая на продажу амулеты и накопители, или поступая на королевскую службу. Находились и те, кто считал возможным зарабатывать преступным путём. Увы, случалось такое не так уж редко.
