Седоволосый убийца хлестнул коня и вскоре догнал госпожу и свой отряд.
— Чего она тебе сказала? — Сит задал вопрос, интересовавший обоих школяров.
— Предлагала вернуться в столицу и поступать в университет, — не стал скрывать землянин, — Обещала помочь.
— Вот это да, — восхитился Эльмий Карон, — Видать ты в карете её крепко чем-то заинтересовал.
— Да ладно вам, парни, — отмахнулся Андрей, — Где я, а где богатая ола. Обычная доброжелательность к тому, с кем вместе сражались.
Сит не удержался от хвастовства:
— Я бы, минимум, семерых-восьмерых зарубил, если бы эти трусливые зайцы не разбежались. Как насчёт вина? Спасибо Рею, запас сегодня утром пополнили.
— Нам сегодня с родными встречаться, — напомнил ему товарищ, забирая бурдюк, и принялся пить большими глотками.
Действительно, Нагабина трое приятелей достигли ещё засветло.
Предместья портового города, и размерами, и численностью жителей, вчетверо превосходили ту его часть, что находилась внутри стен. У землянина поначалу сложилось впечатление, что он попал в огромную деревню.
Вдоль дороги, по которой друзья поехали, миновав городские рогатки, стояли крытые соломой глинобитные домики с подсобными строениями вокруг них, лающими дворовыми собаками, бегающими по крошечным дворикам курами, поедающих сено козами и коровами.
Сельскую пастораль портили лишь возвышающиеся в километре высокие башни и стены города.
— Ты всё-таки решил остановиться в таверне? — второй уже раз уточнил Сит.
— Да, друзья. Переночую и завтра с утра пойду к храму Великого мага. Предлагаю через четыре дня встретиться возле него. Полагаю, к тому времени я найду себе жильё. В нём и посидим. Вы как на это смотрите?
Согласие приятелей было получено без всяких долгих размышлений.
Плата за проезд через ворота бралась только с товаров на продажу, приготовления землянина к очередной трате оказались напрасными.
— Ну, здесь мы расстанемся, — произнёс Сит, когда они выехали на очередную базарную площадь, — Тебе подсказать меняльную контору, где сможешь получить монеты по поручительству?
— Найду, — отмахнулся Немченко, всё своё достояние имевший при себе в виде наличности, — До встречи.
Он проводил взглядами разъехавшихся в разных направлениях студентов и направился к корчме "Ржавый якорь", притулившейся с краю базара.
— Коня найдётся, где поставить? — поинтересовался Андрей у усатого мужчины, стоявшего у входа.
— А ты чего такой борзый, а, щенок? — угрюмо буркнул тот.
Землянин с досады хекнул. Усатый оказался явно не корчемным вышибалой, а кем-то из посетителей, к тому же пьяным. Память Вита не могла подсказать Немченко, как простолюдин должен отвечать на намеренное оскорбление, а ведь таких непонятных ситуаций у него будет ещё много. И как нужно поступать?
Ответ нашёлся спонтанный. Уставший от дороги и от эмоциональных переживаний последних дней попаданец привязал коня к полутораметровому столбу у входа, поднялся по ступеням, ударил пьянчугу коленом в пах и швырнул его с крыльца в грязь.
— Это тебе за щенка, — пояснил он согнувшемуся на земле мычащему хулителю, — Будут вопросы, обращайся.
Андрей толкнул дверь и нос к носу столкнулся с широкоплечим парнем, державшим в руках дубину.
— Приезжий? — молодчик оглядел гостя с головы до ног, — Поужинать зашёл или проживать хочешь?
— И то, и другое, но сначала коня пристроить. Сможем? — Немчинов протянул вышибале серебряный одор, — Там снаружи какой-то тип клиентов ваших отгоняет.
— Это мы быстро решим, — схватив монету и сразу став доброжелательным, хохотнул плечистый парень, — И с лошадью твоей, и с типом. Только ты того, сегодня из корчмы лучше не выходи.
Совет охранника корчмы вспленец перевыполнил. Он не стал даже занимать место за столом в зале, заказав еду в снятый одноместный номер. В корчме собралось слишком много людей в разной степени подпития. Одиночке, тем более чужаку, здесь грозило нарваться на драку. В нынешнем положении Андрею лучше было не рисковать, хотя послушать исполнение песен местными музыкантами, развлекавшими посетителей "Ржавого якоря" похабными куплетами, ему хотелось.
— Хотите, мыльню вам натопим, — предложила доставившая ужин в номер молодая некрасивая рабыня.
— Завтра. Сейчас пусть принесут ведро тёплой воды.
Глава 8
Когда слуга унёс бадью, прихватив с разрешения гостя остатки ужина, Андрей задвинул дверной засов, разделся до подштанников, погасил масляную лампу и лёг на соломенный тюфяк, укрывшись неудобным тяжёлым одеялом квадратной формы.
Куртку он опять положил под голову, а сумку засунул подальше под топчан. В номере не было окна, что осторожного землянина вполне устроило.
Осторожного? Нет. Похоже, молодое тело продолжало на него влиять. Зачем он ввязался в конфликт с напившимся Вулником? Именно так звали того усатого придурка, которому Андрей постарался преподать урок того, что не нужно грубить незнакомым людям. Преподал? Да. Теперь нужно ходить оглядываясь.
Разорившийся портной, продавший мастерскую вместе со старой рабыней и потихоньку пропивающий полученные деньги в компании таких же бездельников, серьёзной угрозы не представлял — это не семейка ол Манелов со своими друзьями — однако, неприятности всё же доставить мог.
Имелся в этом неприятном инциденте и положительный момент. Теперь землянин знал: не только среди олов надо отвечать за оскорбления. Корчмарь, его жена и управляющий, а также оба вышибалы сочли поступок Анда Рея правильным. Жена владельца заведения добавила, что Вулник давно нарывался.
Закрыв глаза, попаданец раскрыл ауру и перешёл на сумрачный план.
Тень его встретила и пригласила за собой вглубь. Он попытался сгустить пространство вокруг себя, делая это по наитию, и у него ничего, увы, не получилось. Ни в первое погружение, ни во второе, ни в третье. Андрей почувствовал разочарование, которое тут же было развеяно налетевшим ласковым вихрем тёплых эмоций родной стихии. Тень его утешала и благодарила за встречи. И это совершенно точно не было бредом.
Он не ожидал быстрых успехов в развитии своих магических способностей, понимал, что путь предстояло пройти долгий, и был к нему готов.
Ему приснилась Джиса ол Пирен. Во дворе его дома у её машины спустило колесо, и почему-то именно в квартиру Анда она позвонила, чтобы тот помог поменять ей на запаску, с которой землянин провозился до самого утра.
Встал с топчана он хорошо отдохнувшим, выспавшимся и в боевом настроении. Пришла пора начинать пускать корни в новом мире. Первым делом надо найти себе постоянное пристанище.
Завтракать Андрей не стал.
— Номер за тобой оставить? — спросил позёвывающий управляющий корчмы.
