Осторожно открыл дверь и выскользнул на крыльцо. Сердце учащённо билось, прогнать волнение у землянина никак не получалось, всё-таки он не опытный убийца, хотя и успел в новом мире оставить после себя несколько трупов.
Осторожность заставила его вначале посмотреть, есть ли кто из злоумышленников на улице. Тихими шагами, ступая не по дорожке из булыжника, а по мягкой земле рядом с ней, Немченко подбежал к ограде, убедился, что никого на стрёме грабители не оставили, и метнулся обратно к дому.
Вдоль стены, почти вжимаясь в неё плечами, дошёл до угла и напряг слух.
В этот момент как раз и послышался короткий скрип отдираемой доски забора, отделяющего участок Анда Рея от территории особняка.
Выглянув из-за угла одной половиной лица, попаданец увидел две тёмные фигуры, сидевшие на корточках возле появившегося лаза.
— Давай первым, — раздался шёпот, в ночи неплохо слышимый землянину с короткого, не более пятнадцати шагов, расстояния.
— А если с разряженным амулетом такая же лажа, как и с отсутствием задвижки на калитке?
— И что ты предлагаешь, Бычок? Вернуться? Репею сам будешь объяснять?
— Нет, не буду, Вьюнок. Иди первым ты.
Дожидаться, пока воры закончат препирательства и покинут его участок, Андрей не стал. Напомнив себе, что двадцать ударов сердца при его нынешнем пульсе — это чуть больше десяти секунд, он раскрыл ауру, погрузился в сумрачный план, сразу же ощутив, как резко повысилась контрастность предметов, быстро пробежал между яблонями, остановился за спиной того, кого подельник называл Вьюнком, вышел в слой реальности, зажал вору рот и нанёс удар кинжалом в мягкий бок, ниже рёбер.
Бандит замычал и принялся вырываться. У него это получилось. Хотя Андрею не хватило сил удержать отчаянно забившегося в захвате грабителя, он успел до его падения ещё дважды вонзить лезвие в ту же область почти по самую рукоятку.
— Мама, — прохрипел Вьюнок.
— Тварь! — вполголоса выкрикнул Бычок и метнулся к попаданцу.
А тот слишком засмотрелся на свою дёргающуюся в корчах жертву и вовремя не среагировал. Мелькнувшую в руке Бычка заточку Немченко заметил слишком поздно, и она вонзилась ему в низ живота.
Жуткая боль захлестнула попаданца, смешавшись с дикой мыслью, что его приключения в новом мире завершились так же, как и земная жизнь, толком не начавшись.
Боль мгновенно переросла в отчаяние, а отчаяние в злость. Какого чёрта? Он, маг десятого ранга, повержен тупым бандюганом!
Андрей ещё только падал, как сгусток Тени, будто бы сам по себе, полетел от него в отскочившего и явно собирающегося драпануть Бычка.
Эффект магической атаки оказался более впечатляющим, чем от заклинания теневого дыхания. Превращение молодого мужика в старика, а старика в высохшую мумию произошло в считанные мгновения. То, что когда-то было грабителем, свалилось на землю, словно подкошенное.
Пожалуй, Андрея от вида результата воздействия своей стихии могло стошнить, если бы сейчас он не чувствовал, что сам умирает. Боль растеклась от живота по всему телу, заставляя выть каждую клетку. Лечебный амулет мог помочь, но перстень остался в сумке, лежавшей у кровати.
— Вот и всё, Андрюха, — ему хватило сил разлепить губы. Ладонями он пытался сдержать кровотечение из раны, и безуспешно, — Допрыгался слоупок.
Накатила волна сожаления. Не только по своей потерянной жизни, а и о Тени, стихией, с которой успел сродниться, если не как с любимой женщиной, то как с сестрой. Почему-то он был уверен, что ей без него станет одиноко и тоскливо.
Погрузиться в слой сумрака вышло почти ненамеренно. Что Немченко хотел? Попрощаться? Наверное, да, как бы смешно и глупо это не звучало.
Боль прошла. Точнее, на теневом плане её совсем не существовало.
"Беги же, глупый. Быстрее!"
Это он так себе сказал? Вряд ли. А это важно выяснять или надо поспешить?
Андрей вскочил и помчался в дом. Он успел добежать до спальни, схватить и раскрыть сумку, как его выкинуло в реальность и резь в животе вновь скрутила в бараний рог.
Но смерть уже опоздала. Рука нащупала целительский амулет и волна жизненной силы покатилась от ладони к ране.
В темноте Немченко плохо видел результат заживления, зато хорошо почувствовал. Боль ещё осталась, но опасность миновала.
Андрей положил амулет на пол и стал ждать, когда тот снова готов будет вобрать в себя магическую энергию. Откаты между заклинаниями существовали не только у одарённых, но и у их изделий.
Ёмкость имевшегося у попаданца лечебного артефакта составляла всего три гита. Андрею пришлось трижды его заряжать, прежде чем исчезли все симптомы ранения.
Почувствовав себя здоровым, землянин вскочил на ноги. Обдумывать произошедшее, комплексовать и рефлексировать у него ещё найдётся когда. Сейчас же надо избавляться от трупов. И сделать это незаметно.
Закопать у себя на участке? Не самая лучшая идея. Если даже быстрая и тихая схватка привлекла внимание собаки Негиниев, та несколько раз лаяла, то уж запах разложения псину рано или поздно привлечёт. Тем более, с копанием ямы достаточной глубины у попаданца большие проблемы — мечом много не нароешь, а лопаты ему старушка не оставила. Грабли, и те с отвалившимся черенком.
В общем, иного варианта, кроме как оттащить трупы подальше, не имелось. С этим, правда, тоже было не всё так просто. Если тело Вьюнка с ножевым ранением вопросов не вызовет — ночные убийства тут никого не удивляли, а уж воровские разборки со смертельным исходом и подавно — то Бычка требовалось спрятать.
Понятно, что при сотнях магов, проживающих в Нагабине, гибель грабителей от заклинаний тоже не редкость, и распознать, к какой стихии принадлежало то или иное магическое воздействие, не всегда удаётся, большинство умений одарённых являются индивидуальными, про которые не сильно-то распространяются. Однако, как говорится, бережёного бог бережёт. Вдруг найдётся какой-нибудь умник?
У Андрея имелся на примете неплохой план сокрытия трупа Бычка. Когда землянин ходил в префектуру, то ему пришлось пройти по мостику через заросший овраг на границе между кварталом особняков и районом коммунальных трёх-, а иногда четырёх-этажных домов.
На дне оврага протекал ручей-вонючка, весь заваленый мусором, помоями и падалью. Туда никто из нормальных горожан соваться не станет, а бомжи здесь в стражу со своими находками не обращаются.
Оставался ещё один момент. Стражники района, получавшие от жителей дополнительную мзду, старались её отрабатывать. За ночь — как уверяли Отор и Лита Гавелы — они трижды совершали обход. Нарваться на них с трупом на руках попаданцу не улыбалось.
Одевшись потеплее, он прихватил с собой гляняный бутыль с вином для согрева и бодрости, пустой бабкин ящик из-под муки и вышел на улицу.
Возле ограды в трёх шагах от калитки, между разросшимися кустами смородины устроил наблюдательный пункт. В темноте сидящего на ящике Анда Рея с дороги не разглядят.
