— А я бы приняла приглашение, — негромко сказала Чиола, — Ни разу на новоселье не бывала.
На провокацию попаданец не повёлся. Гулять и веселиться — это одно, а вот оказаться в постели с девушкой из приличной семьи здесь означало неминуемую свадьбу. К такому развитию событий он не готов. И потом, с чего это молодая красотка вдруг так воспылала добротой к, по-сути, первому встречному?
Глава 11
Анд и Эльмий были не единственными посетителями корчмы, кто вышел из "Ёлок-сосёнок" проветрить голову от винных паров. Курильщиков, пускающих дым у входа в заведение, не наблюдалось по причине их отсутствия в этом мире, зато распивающие вино тремя небольшими разговорчивыми компаниями прикладывались поочерёдно к глиняным бутылкам, словно кружки за столами им чем-то не угодили.
— Тебе квартет музыкантов не понравился? — спросил Карон, — Я видел, что ты не в восторге. Или ты меня за чем-то другим утащил?
— За другим, Эльмий, — в отличие от своего приятеля землянин выпил мало, но изображал похмелье не меньшее, чем у своих знакомых, — Скажи честно, что не так? Как другу скажи.
Они спустились с крыльца и отошли немного в сторону.
— Ты про Чиолу? — мгновенно догадался приятель.
— Про неё, — подтвердил Андрей, — Красивая состоятельная девушка, вдруг проявляет сильный интерес к такому — давай откровенно — невзрачному парню как я.
— С чего ты взял, что невзрачный? — удивился студент, — Немного моложе, чем мы, но ...
— Эльм.
— Ладно. Скажу. Ничего плохого Чиола не мыслит.
Как оказалось, на пирушку в честь приезда в отпуск студентов их родители, давно дружившие домами, пригласили соседей и знакомых, среди которых оказались и Лейтоны, чья дочь давно засиделась в невестах.
Дела этой семьи в последнее время покачнулись. Один из четырёх их кораблей не вернулся в Нагабин — шторм или пираты тому причина, не известно — а на принадлежавшей им угольной шахте случился пожар, в результате которого погибла почти треть рабов-углекопов.
Супруги Лейтоны, в свете сложившихся обстоятельств, решили, что дочери пора проявить ответственность и выбрать уже себе достойную партию. Разумеется, выгодную.
Хвастливый рассказ школяров о дорожных приключениях и своих подвигах в битве с разбойниками, по ходу которого они упомянули и нового знакомого, богатенького и щедрого Анда Рея, сына столичного торговца, оказался кстати.
Ни в какую постель Чиола с попаданцем не собиралась. Во всяком случае, пока. Она пошутила. Но разведку и оценку кандидата провела. Родители настояли.
— Не подумай, что только из-за денег всё. Ты ей наверняка понравился.
— Эх, что мы знаем о приличных девушках? — вздохнул Немченко.
Как раз в себе он был уверен. Ничем его противоположный пол удивить больше не сможет.
Наталья Виноградова, с которой он дружил очень давно, а в студенческие годы мыслил своей невестой, на четвёртом курсе вышла замуж за их преподавателя по бухгалтерскому учёту, старше её по возрасту лет на пятнадцать. Зато наставник помог своей молодой жене поступить в аспирантуру, закончить её и защитить диссертацию, а после через друзей устроить в крупный банк, где бывшая невеста Андрея сделала головокружительную карьеру, став одним из вице-президентов.
Правда, лет десять спустя после свадьбы узнала номер телефона Немченко и каждый год зачем-то звонила ему по надуманным предлогам. Иногда подолгу молчала, словно ожидая от него чего-то. Чего? Признаний, что всё ещё любит? Не дождётся. Теперь уже точно не дождётся. Нет больше Андрея, есть Анд Рей. Чуть позже может ещё появится Анд ол Рей.
— Чиола хорошая девушка, — убеждённо произнёс приятель, — Я её с детства знаю.
— Не спорю, но, согласись, как только она услышала, что отец не даст мне больше ни бора, так сразу повеселела и стала общаться с подругами, а не со мной.
— Ошибаешься ...
— Может быть. Только мы сейчас вот что сделаем. Я уйду не прощаясь, а ты скажешь, что у меня голова разболелась. Договорились?
— Обиделся, что ли?
— При чём здесь это? Нет, просто у меня действительно есть ещё дела. Спасибо за столь богатое угощение. Правда, не ожидал такого разнообразия и великолепия. Завтра встретимся. С вас же ещё показ города.
— Учти, мы девчонок с собой приведём.
— Буду только рад, — приобнял Анд товарища и направился домой.
Настроение землянина было хорошим. Он действительно вкусно поел, провёл время в приятной, весёлой компании и не услышал в разговорах посетителей ничего, что могло бы его встревожить.
Питейные заведения, наряду с рынками и базарами, ко всему выполняли в Гертале роль средств массовой информации.
Андрей в корчме мало обращал внимания на музыкантов, сосредоточившись на том, о чём говорят столующиеся. Криминальных новостей он узнал достаточно много, от ограбления вдовы ювелира, кражы со склада тканей и других подобных происшествий до драки докеров в порту, закончившейся поножовщиной, и убийства мага стихии воздуха, совершённого, видимо, кем-то из самих олов.
Про зарезанного Вьюнка или пропажу Бычка никто не обмолвился. Слишком мелкие сошки, чтобы попасть в криминальные сводки досужих сплетников.
Немченко старался не заходить в малолюдные или безлюдные проулки, предпочитая сделать лишний крюк, а не рисковать нарваться на очередные неприятности. Придёт время, и ситуация поменяется, как Андрей рассчитывал, недоброжелатели его станут избегать. Не он их.
Всё-таки в одном месте пришлось углубиться в узкий проход между двумя заборами, ведущий к кузнечному двору, про который ему рассказал Отор. Землянин решил по пути заказать себе перекладину для турника.
Ему повезло. Заказывать и ждать исполнения работ не пришлось. Возле входа одного из строений в куче металлолома валялась гнутая бракованная тележная ось.
За два с половиной обора — железо здесь стоило не очень дёшево — ему отбраковку выпрямили и продали. Это вес гружёной повозки железяка не выдержит, а массу тела легко.
Так с заготовкой для гимнастического снаряда в руках он и вернулся в своё жильё.
Доски в заборе между участками, хоть и превышали рост человека, не примыкали друг к другу вплотную. Между ними имелись промежутки, где в палец, где в два, а где-то и в три шириной. В просветы соседи могли видеть, кто из них чем в своём дворе занимается. Так что, турник, необычное для этого мира приспособление, Андрей решил сделать прямо в спальне. Ему в детстве отец такой соорудил.
Вспомнив, что у него нет никакого инструмента, отложил железяку к стене и лёг на кровать. Тренироваться после плотного обеда в "Ёлках-сосёнках" было не только тяжело, но и вредно для здоровья.
Немченко смотрел на потолок, требующий повторной побелки, думал о предстоящем косметическом ремонте, который он с помощью Отора и Литы Гавел планировал сделать до доставки заказанной мебели, и вот тут его наконец-то накрыло. Тоска? Ностальгия? Сожаление об оставленном на Земле?
