Дождаться полезной информации не получилось, сидевший за столом мужчина ответу не поверил.
— Чейк, — обратился он к кривоносому, — Хлыщ решил нас обмануть. Отрежь-ка ему для начала ухо. Пусть орёт, всё равно в зале никто не услышит. Орешек, — повернул он голову к парню, — Ты же лично проверил? В кабинетах никого нет?
— Проверил. И на входе из зала в коридор Мотылёк встал.
Лишаться какой-либо части тела Андрей категорически не желал. В Нагабине, насколько он уже узнал, проживали пятеро или шестеро магов жизни, не слишком высокого ранга, но ухо-то восстановить могли. Только вот искать их, обращаться к ним, платить немалые деньги попаданец не собирался. Значит, настало время действовать.
Кривоносый Чейк ещё только извлёк нож с длинным лезвием, а Немченко уже снял закрытие ауры и перешёл сразу на второй слой Тени, исчезнув из видимости бандитов. Родная стихия привычно обласкала его тёплым потоком.
Андрей, оставив сковывавшие его путы на полу, мгновенно переместился к главарю, вышел в реальность, схватил подарок дядюшки Фаниса и ударил им в шею Отца.
Каждое очередное убийство у попаданца выходило совершать более сноровисто. Новый мир обогащал его опытом. Кинжал вошёл точно, куда Немченко и целился, землянин даже успел оттолкнуть главаря от себя на стол, чтобы не запачкаться кровью.
— Маг! Воздушник! — воскликнула Цория, взвизгнув на последнем слоге.
Она попыталась вжаться в стену.
Её заблуждение относительно Анда Рея было понятно. Даже олы очень часто не могли определить к какой стихии принадлежит то или иное использованное заклинание, тем более, об этом очень сложно было судить неодарённым. Перемещение пленника произошло столь мгновенно, что его предварительный уход в невидимость остался не замеченным.
— Сдохни, ол! — выкрикнул Чейк, подскакивая к Андрею и нанося удар в грудь приготовленным для отрезания уха ножом.
Уроки для землянина даром не проходили, и сейчас застать его врасплох очередному бандиту не вышло. Немченко не успевал уклониться, но податься назад успел, одновременно схватив кривоносого за кисть.
Тот бы смог её быстро выхватить, захват у попаданца всё ещё был далёк от железного, только одновремено Андрей использовал дыхание Тени, превратившее любителя попинать связанного человека в труп, перед этим — Немченко почувствовал аурой — разрушив магическую защиту бандита. Один из перстней Чейка или скрытый у него под рубахой кулон на серебряной цепочке являлся первоуровневым амулетом. Вовремя попаданец освоил вторую ступень. Иначе пришлось бы атаковать дважды, через промежуток отката. Дал бы ему кривоносый это время? Вряд ли.
Ещё повезло, что артефакт Чейка не был изготовлен магом света, заклинания и амулеты стихий-антагонистов вдвое эффективней при защите. Три гита световой магии развеяли бы шесть теневой. Верным являлось и обратное.
Огонь-вода, воздух-земля, жизнь-смерть противостояли друг другу также, как свет и тень. Только стихия хаоса не вписывалась в этот дуализм, но про неё вообще Виту ничего известно не было.
— Сволочь благородная, — всхлипнул парень, судорожно пытаясь что-то извлечь из кармана куртки.
— А ты, выходит, не благородная? — озлобился землянин, у которого всё ещё сильно болел затылок от удара этого гниды.
Время на откат требовалось только для одного и того же заклинания, разные могли использоваться почти мгновенно. Поэтому, самый молодой бандит прожил не сильно дольше своего главаря и подельника. Сгусток тени превратил его в мумию, как недавно Бычка.
— Не надо, — девица с широко распахнутыми в ужасе глазами сползла спиной по стене на пол, — Не надо, господин. Пощадите. Пощадите, ол. Не убивайте.
Эта Цория сейчас была свидетелем, вот только, свидетелем чего? Того, что несостоявшаяся жертва банды является олом? Так Андрей уже принял решение перестать скрывать свою принадлежность к магам. Хотя трезвонить, конечно, об этом на всех углах и, тем более, раскрывать свой настоящий ранг, освоенную ступень умений и стихию, которой его инициировал родовой камень Шерригов, он не станет.
Что из произошедшего могла понять девица? Мало чего. Даже приняв бывшего теперь пленника за воздушника, попала пальцем в небо.
Андрей чувствовал, что он намеренно нашёл причину, почему надо сохранить жизнь этой дряни. Ему ещё ни разу не приходилось убивать женщин, и не хотелось сегодня открывать счёт. Или сделать это как можно позже.
Нет, если бы Цория кинулась на него в драку, тогда он ударил бы без долгих раздумий, но та сидела на полу, подскуливала и размазывала слёзы по лицу.
И землянин наконец-то вспомнил, кого ему девица напоминала. Нинку Заволокину, шесть первых лет обучения в школе сидевшую с ним за одной партой и списывавшей у него решения задач по математике и физике.
Как известно, к тем, кому помогаешь, относишься, как минимум, не хуже, чем к тому, кто выручает тебя. И с Нинкой, ставшей из Заволокиной Изотовой, у него сохранились дружеские отношения до последнего дня пребывания в родном мире. Скидку ему в салоне-парикмахерской, принадлежащей однокласснице, не делали, но обслуживали без очереди и угощали чаем с вкуснейшим домашним вареньем от тёти Раи, Нинкиной мамы.
Попаданец, не отводя взгляда от девицы, взял со стола и прицепил на место свой меч, надел перстни, кинжал вытер от крови об одежду главаря и бросил в сумку.
— Не скули, — приказал он, — Может ещё поживёшь. Много ещё в вашей шайке народа осталось и чего вы от меня хотели? И встань.
Цория послушно поднялась. Трястись от страха она не перестала.
— Нас совсем мало, господин. Я и Репей с Мотыльком остались. Ещё малолетки, — девушка расправила платье, — Девять пацанов и две девчонки. Они не в счёт. Хозяин таверны только партнёр Отца. Был партнёром. У Отца слабая команда, поэтому почтенный Рен, ну, ваш сосед Рен Витор, и кинул нас. Взял шестиуровневый амулет — я не знаю, где Чейк его украл, честно, наверное у кого-нибудь из заморских гостей — обещал зарядить, а потом, потом отказался возвращать, якобы у него Лютый забрал. Вот Отец и хотел проверить. Теперь Лютый или Бирюк, или ещё кто-нибудь из боссов нас добьют. Отца почему-то боялись. Без него, — она опустила голову, — без него нам конец. В лучшем случае, возьмут шестёрками, а потом сдадут страже. Может вскоре увидите, благородный ол, как мне палач молотом конечности ломать на эшафоте будет. Лучше бы просто повесили, только мне на это надеяться не следует.
— Великий маг, — вздохнул Андрей, — Ты так жалобно рассказываешь, что аж самому захотелось слезу пустить. Что-то мне подсказывает, душ ты погубила немало. Где мои деньги?
— Там, — показала Цория подбородком на шкаф без дверок.
— Где там? — уточнил землянин, — Доставай.
Бандитка с видом обречённой подошла к указанному ей грубо сколоченному предмету мебели, присела на корточки, надавила на половицу, открыв в полу небольшую выемку и извлекла оттуда ящичек.
