Они ещё трижды прерывались на отдых. В конце занятий Андрей уже плохо соображал и потерял счёт времени. Как долго происходит это позорное избиение младенца? Два часа? Три? Больше?
— Не понял, — тряхнул землянин головой.
— Палку, говорю, верни, — повторил мастер, — На сегодня всё. Нас ждёт мыльня, смоем пот, и проваливай. Если сегодняшнего урока тебе недостаточно, буду ждать завтра в такое же время.
— Недостаточно, — еле набрав в грудь воздуха ответил Андрей, — Приду.
Показалось ему, или за насмешкой в глазах наставника действительно мелькнуло уважение?
На улицу он вышел, чувствуя себя полностью выжатым и разбитым. Чтобы не пугать своим видом добрых людей и не провоцировать на агрессию злых, Андрей дождался, когда проезжавшая мимо телега доверху нагруженная винными бочками скроет его от взглядов прохожих, и использовал лечебный амулет, незачем прохожим знать, что у него при себе столь дорогая вещица. Перстни землянин носил камнями внутрь.
Почти полностью восстановив силы он бодро отправился домой, где кроме бдительного мохнатого сторожа застал и его подругу Мию со служанкой. Лита сидела на крыльце, а девочка пыталась догнать шустрого щенка. Всем было весело.
Почтенная Гавел при виде вернувшегося хозяина дома поднялась на ноги.
— Я убралась и всё перестирала. Поглажу, когда высохнет, — кивнула она на развешанное у боковой ограды бельё. Постель сменила. Господин, а почему вы сразу нам не сказали, что маг?
— Это чего-то бы изменило, Лита? Пожалуйста, перестань мне выкать. Давай жить дружно, как было.
— Дядя Анд! Я его пять раз поймала! — радостно сообщила девочка, подбежав вместе с Барбосом к землянину, — Ой, я вижу тёмное пятнышко на твоей руке. У тебя, наверное, есть пустой кристаллик? Хочешь, я тебе его заполню?
— Госпожа Мия, благородный ол Рей может и сам это сделать. А вас уже матушка, поди, заждалась.
Девочка ещё плохо контролировала свои способности, иногда непроизвольно переходила на второе зрение и могла видеть, как своих коллег магов, если те не закрывали ауру, так и артефакты вблизи себя, заполненные — чуть светящимися, опустевшие — тёмными пятнами.
Проводив гостей, одну чуть ли не со слезами, Андрей и Барбос поужинали. Немного отдохнув, Немченко занялся обучением друга простым командам: сидеть, лежать и голос. Опыта кинолога у попаданца не имелось совсем, но щенок оказался сообразительным, и кое-что начало получаться.
Вечерняя тренировка прошла в обычном режиме, а вот последовавшая затем встреча с родной стихией принесла очередной приятный сюрприз.
Андрей часто жалел, что в его магическом арсенале атакующих заклинаний нет нелетального. То есть, до сегодняшнего дня, вернее, ночи, он тенью мог только убивать, притом, что в большинстве конфликтных ситуаций, в тех же кабацких драках, смерть противника является категорически неприемлемой, нежелательной и чрезмерной.
Перестав скрывать принадлежность к магическому сословию, Немченко получал возможность открыто использовать заклинания, вот только не убивать же какого-нибудь пьяного дурака только за его слабоумие?
— Спасибо тебе, подруга, — поблагодарил землянин Тень в последние секунды своего пребывания на втором слое родной стихии, — Ты будто бы мои желания читаешь.
Ему послышался или почудился далёкий смех, после чего он вынырнул в реальность.
Дистанционное заклинание сумрачных цепей позволяло сковать человека с расстояния в пятьдесят шагов незримыми путами. Первоуровневая сумрачная цепь действовала тридцать ударов пульса, а второго — шестьдесят. Жертва такой атаки могла только извиваться на земле, будто бы змея, и крутить головой, зато руки плотно прижимались к телу, а ноги к друг другу.
В подобном состоянии оказывать сопротивление или нападать противникам Анда ол Рея будет весьма сложно.
— Барбос, дружище, постарайся не храпеть, — попросил друга попаданец.
Остававшиеся до отъезда Эльмия и Сита в университет две недели слились для Немченко в один день. С приятелями он встречался всего четыре раза, а остальное время посвящал ежедневным тренировкам и занятиям с мастером меча.
Тревожное настроение, охватившее горожан в ожидании почти неминуемой войны, задело и землянина. Андрея не покидало предчувствие, что относительно спокойная жизнь у него подходит к концу, и он старался максимально воспользоваться имевшимися возможностями для своего развития.
Время для того, чтобы проводить приятелей, он всё же нашёл, договорившись с наставником о переносе очередного занятия на вечер.
Забрав из городских конюшен своего скакуна, заодно заплатив на месяц вперёд, Немченко направился к восточным воротам. Он хотел проводить парней до городских рогаток предместья.
— Везёт тебе, Анд, — вздохнул Эльмий, — можешь вступить в королевское войско. Заслужить славу и богатство ...
— Увечье или вовсе смерть, — продолжил Сит, — Не слушай этого дурака, Рей. Лучше займись наконец нагабинскими девушками. Поверь, они намного лучше рабынь из "Пышки". Я и то, и другое попробовал, так что, знаю, о чём говорю.
— Сам ты дурак, Сит, — незлобиво произнёс Эльмий, — Зачем жить, если всё сводится к вину, еде и девкам?
— Ребята, давайте, я сам как-нибудь разберусь, — прервал спор студентов Андрей, когда они подъехали к посту стражи на выезде, — Ну, что, друзья, пора прощаться.
Глава 15
Только после пяти недель занятий Порспер наконец-то приступил к показу стоек, приёмов и боевых связок. И тут выяснилось, что многие из них Андрей в процессе спаррингов с наставником уже усвоил интуитивно, отбивая атаки мастера или уклоняясь от них, пытаясь поразить партнёра-учителя при намеренно предоставляемых им возможностях.
— После выпада, руку можешь чуть отвести в сторону, — Порспер показал, как это сделать, — Понимаешь, зачем?
— Ловушка.
— Что-то вроде этого, — подвердил мастер, — Опытный не попадётся, а большинство клюнет. Очень важно правильно оценить своего противника. Беспечность и самоуверенность не нужны, но и перестраховываться не следует, часто надо быстрее разделаться с одним противником, чтобы следующего встретить в полной готовности.
— Спасибо, я всё понял, — Немченко сделал два глубоких вздоха и встал в четвёртую позицию, отставив левую ногу назад, — Продолжим?
— Нет, ол Рей, — улыбнулся наставник, — На этом наши занятия закончены. Теперь ты можешь продолжать тренировки без меня. Зачем бестолку тратить деньги? Через год-два, если у тебя ещё останется желание стать настоящим мастером меча, мы примемся осваивать высшую ступень. Но только при условии, конечно, что это время ты не потратишь зря.
Рабыня Порспера Домия накрыла стол, и учитель с учеником плотно и вкусно пообедали.
— Мне будет не хватать наших занятий и бесед, — признался землянин, допив вино, — Я уже к ним привык, втянулся. Разреши, буду иногда просто заходить к тебе в гости?
