Разорвать клапан на поясе брюк, извлечь оттуда лекарский амулет и подскочить к лишившемуся кисти руки оказалось делом пары секунд. Только тот противник уже был мёртв, видимо, сердечко не выдержало шока, низкий болевой порог у мужика оказался. Или просто кровью истёк. Точный ответ мог бы дать паталогоанатом, но в Гертале такие специалисты отсутствовали.
Нет худа без добра. Исцеление пригодилось для полученной землянином лёгкой раны.
— Кто здесь?! — грозно прорычал выскочивший на крыльцо Отор Гавел, державший в руках тяжеленный колун для заготовки дров.
Хозяйка особняка тоже приготовилась на битву с врагами. Она тряслась от страха за спиной слуги, но сдаваться явно не собиралась. Правда, в качестве оружия почему-то выбрала короткую плётку, которой наказывала свою рабыню. На кухне ножа не нашла или не сообразила? В темноте входа маячили фигуры служанок.
— Свои, Отор, — опускавшийся на четвереньки перед телом злоумышленника Андрей поднялся, — А вы чего выскочили, да ещё в таком виде?
Он имел в виду почтенную Сарину Йоттер, чьё ночное платье едва доходило до середины бёдер.
— Ох, — спохватилась хозяйка особняка и отступила на шаг, прикрывшись косяком.
— Господин Анд? — уточнил слуга, хотя при свете луны перепутать с кем-либо соседа было бы трудно.
— Я самый, — подтвердил попаданец, — Вышел до нужника, смотрю, к вам гости. Но они уже не опасны. Раз уж не усидел, Отор, то беги за стражниками. Только не в околоток, а в "Пышку", они сейчас там, ну, или встретишь их по дороге.
— Анд! Дорогой! Ты наш спаситель! — кинулась Сарина на шею соседа, сбежав по ступенькам, — Это наверняка мой бывший устроил.
Она расплакалась, и в её слезах Немченко почувствовал и облегчение от исчезновения опасности, и лукавое использование шанса очередной попытки соблазнения молодого ола. Последнему явно шёл на пользу её бесстыдный наряд.
Только в теле юноши поселился взрослый мужчина, которого не проведут даже более серьёзные уловки.
— Ты говорила, он у тебя в плавании сейчас. Впрочем, пусть стража с этим разбирается. А ты оденься и посмотри на своих гостей, может, узнаешь кого.
О том, что вид трупов как-то плохо подействует на двадцатитрёхлетнюю женщину, Немченко даже не стал предполагать. Он знал, что в мире Герталы даже совсем юные девушки не отстают от других людей, посещая публичные экзекуции, пытки и казни. Да и сама Сарина, если вспомнить плач и крики боли её рабыни, милосердием не отличается.
Никого из злоумышленников почтенная Йоттер не признала, хотя при свете амулета осмотрела всех внимательно, не погнушавшись взять в руки и поднести к лицу отрубленную голову.
Стражники появились вскоре. Отор действительно застал их на маршруте, они возвращались в околоток.
— Вы не стали совсем пользоваться магией? — уточнил пожилой десятник, когда слуга вытащил трупы за ограду.
— Пользовался, но не боевой. Ускоренно перемещался.
Имея отца воздушника и дядю, адепта смерти, Виту достоверно было известно, что эти стихии дают возможности почти мгновенных преодолеваний пространства, так что, своим ответом Андрей сохранил свою Тень в тайне.
— Да, ловко вы их, — сказал второй стражник, закончив обыскивать трупы, — Мы отдадим деньги и амулеты нашему лейтенанту, как и негатор, — по-своему расценив взгляд молодого мага, брошенный на кучку трофеев, — А он доложит обо всём в мэрию и палату.
— Сейчас пришлём рабов, они доставят тела к околотку, — добавил десятник, — Дознавателям тут, думаю, делать нечего. Всё и так ясно. Муженёк бывший постарался. Нанял каких-то иноземцев.
Попаданец предложенную версию считал слишком очевидной, а потому невероятной. Ну, не дурак же Йотт Йоттер устраивать похищение ребёнка, когда все подумают на него.
Спорить конечно же не стал. Ему хотелось спать, а тут ещё Сарина принялась убеждать, что не уснёт без охраны героического соседа.
— Не наговаривай на себя, почтенная, — отказался понимать намёк землянин, — Я ведь лично видел, как ты собиралась повергнуть в прах негодяев плёткой и соблазнительным видом. Такая храбрая девушка не испугается и кровати.
Андрей улыбнулся сам своей шутке — больше никому она не показалась смешной — и отправился домой, где запертый Барбос жалобным тявканьем высказал обиду, что ему не дали возможности себя проявить в бою.
Встал попаданец немного позже обычного, размялся, покормил друга и направился в таверну завтракать и мыться.
В "Пышке" он засиделся, подслушивая разговоры о произошедших ночью событиях. Нагабин иногда напоминал деревню, слухи здесь разносились как пожар в сухой тайге.
— Простите, господин Анд, — подсел к попаданцу отставной лейтенант, хозяин заведения, — А почтенная Йоттер, случайно, не с вами по соседству живёт?
— Со мной, — не стал скрывать Немченко, — только, извини, рассказывать пока ничего не стану. Натопили?
— Да, всё готово. Я об этом и пришёл доложить. Сегодня Зелия, та, рыженькая, вам спинку потрёт. Рона ночью работала. Но если хотите, разбужу.
— Не надо.
Попить после бани смородинового чая у вселенца не вышло. В столовом зале возле барной стойки его дожидался Тимг.
— Привет, Анд, — поздоровался он и, посмотрев на появившуюся с приятелем рыжеволосую Зелию, прицокнул языком, — Ого, а здесь и в самом деле имеются неплохие экземпляры.
— Ты же хвастался, что купил себе двух красоток, — усмехнулся Андрей, — Привет, — он пожал плечо ол Эсму, — Как здесь оказался? У меня-то выходной, а ты сейчас работать должен.
— А что я по-твоему делаю? — Тимг жестом пригласил пойти за ним на улицу, — Я работаю. Кермия послала разобраться с тем, что у тебя по соседству произошло.
— Тебя? С каких пор ты стал дознавателем?
Увидев сразу двух вышедших из таверны магов, трое напыщенных, богато одетых парней-простолюдинов мигом сдулись и резво освободили дорогу.
— Сам подумай, Анд. Я ведь тебе открыл свою стихию.
— Великий маг, точно, — удивился Андрей своей недогадливости, — Хочешь трупы допросить?
— Один. С моей ступенью я больше за раз не смогу, а через сутки уже и десятый уровень не поможет. Я вот подумал, что тебе тоже будет интересно, и зашёл. Знаю, где тебя найти.
— Конечно интересно, — подтвердил землянин, — А что, версия стражи про Йотта Йоттена наших главных не устраивает?
— Скажем так, не совсем. Вполне возможно, что отчим Мии как-то посодействовал информацией, только вряд ли он старался для себя.
В мире Герталы случаи похищения одарённых детей у простолюдинов были нередкими. Конечно же, речь об обращении в рабство маленьких олов или ол не шла. Их принимали в семьи богатые, владетельные маги и воспитывали как своих детей, усиливая тем самым могущество рода. Такие действия всё же считались противозаконными, но кто защитит права обычных людей перед могущественными магами, если усыновители находятся за пределами королевства?
