— Что-то я не вижу раненых, — хмуро буркнул Тит, — Бросили их, что ли?
— Нас атаковали почти полусотней, — впереди бежавших оказался тощий мужичонка в дорогом кольчужном доспехе, — И там двое или трое магов, — оправдывался он, — Это свежее подкрепление. Сейчас они подлечатся и сюда придут. Бежим!
— Так и сделаем, — согласился Немченко, — только двинемся навстречу к ним, а не от них.
— Без нас! — выкрикнул главный паникёр и нагло устремился мимо отряда попаданца.
Рен Витор, как и остальные бойцы отряда, державший меч в руке, со всей силы ударил беглеца клинком по шлему, намеренно плашмя. От неожиданности трус упал и, перевернувшись, закрылся локтями.
— Ты чего?! — вскрикнул он.
— Убить? — спросил Рен у попаданца.
— А что ещё делать с трусом, кроме как казнить? — память Вита подсказала, что в дружине поступили бы именно так, — Не таскать же его связанным за собой? — когда меч Тита Негиния вонзился в шею паникёра, Андрей посмотрел на его товарищей, — Мой приказ понятен?
Желающих последовать путём убитого не нашлось, и под командой землянина оказалось двадцать восемь человек.
Выстроив из них подобие фаланги, перегородившей улицу, Андрей приказал неспеша двинуться вперёд.
— Что-то преследователей не слышно, — озвучил мысль попаданца идущий за его спиной Лит Уклюй, заметно осмелевший после получения защитного амулета, — Может их и не было?
— Не говори чепухи, — одёрнул парня отец, — Скорее всего, те нииторцы захватили мостик через Мойку и ждут теперь своих.
— Стой! — отдал приказ Немченко, когда отряд подошёл к углу здания, — Ждите меня.
Андрей подошёл к складской стене, продвинулся вдоль неё до края и осторожно выглянул.
Метрах в семидесяти-восьмидесяти он увидел чуть больше трёх десятков вояк, мало чем отличающихся от вооружённых ополченцев. Тем не менее, Немченко сразу понял, что это враги. Они помогали своим раненым товарищам амулетами и обычной перевязкой, а заодно добивали и обыскивали нагабинцев.
Озвученное трусливым доходягой число в пятьдесят вражеских бойцов, явно не соответствовало действительности. Андрей насчитал четверых убитых нииторцев и троих получивших увечья. Уточнил и их оставшееся количество — тридцать два, из которых всего один одарённый, точнее, одна.
Знака стихии на одежде олы с такого расстояния было не разглядеть, однако, по сорокалетнему возрасту этой тётки в одежде богатой дворянки можно предполагать её немалые магические умения.
— Слушайте меня внимательно, — вернувшись к отряду, попаданец внимательно посмотрел в лица своих бойцов, — Врагов столько же, сколько и нас. Но мы лучше, храбрее и защищаем свои дома. Атакуем сходу. Кто испугается, будет мною убит без колебаний. Всё понятно? Тогда, бегом, вперёд!
Сам землянин встал позади строя, не из осторожности, а ради намерения видеть поле боя и руководить сражением.
Глава 22
Самоуверенность и неполное осознание реалий магического мира сыграли с землянином дурную шутку, правда, расплатиться за это пришлось ополченцам.
Плотный строй хорош в атаке, но подставляет под площадной магический удар большее количество бойцов. Камнепад, устроенный ниитоорской олой, накрыл круг диаметром семь-восемь метров, обрушившись на головы почти половины отряда.
От разгрома воинство амбициозного попаданца спасли амулеты. Даже пятиранговые сильные маги редко решались тратить на атаку свои пятнадцать единиц энергии, ведь тогда можно было самому остаться без защиты. И заклинания высоких уровней редко наполняли более, чем тремя-четырьмя гитами маны.
Каков был размер резерва у вражеской одарённой, сколько единиц в нём осталось после предыдущей схватки и максимальную ёмкость заклинания камнепада, конечно же знать было невозможно, однако, насыщенность энергетического поля обрушившегося удара оказалась меньше трёх гитов, потому что все попавшие под удар ополченцы, имевшие артефакты, уцелели.
Андрей наблюдал, как внезапно появившиеся сверху камни различных размеров при соприкосновении с магически защищёнными бойцами его отряда исчезали как выключенная голограмма. Из ниоткуда взялись и словно растворились. Зато четверых ополченцев из присоединённого отряда приложило крепко, одного и вовсе насмерть.
До мостика через мойку, где нииторцы готовились отразить нападение горожан, оставалось меньше тридцати шагов.
— Не останавливаемся! Вперёд! — прокричал Немченко, обидно сорвавшись в петушиный вскрик. Доставшийся ему в наследство юношеский организм продолжал порой подкидывать сюрпризы, — Рин Витор за старшего!
Попаданец направил на врагов сразу два заклинания — в высокого вояку без шлема он кинул сгусток тени, а в громче всех орущего крепыша сумрачные цепи. Второе не сработало, крепыш оказался прикрыт неизрасходовавшим энергию артефактом, зато дылда, только что успевший подобрать с земли щит, превратился в высохшую мумию и упал лицом вперёд.
Андрей это заметил краем сознания, уже перейдя на второй слой сумрака. Теневым путём он оказался за спиной нииторской одарённой и, выйдя в реальность, вонзил ей клинок под левую лопатку.
Магиня ещё только начала заваливаться, дёргаясь в судорогах, а Немченко, освободив меч, уже разрубил плечо стоявшего рядом бойца с перебитым носом и отбил в сторону короткое копьё, которым его попытался пронзить безусый паренёк, среагировавший на внезапную атаку попаданца.
— Сдохни, ол! — юноша всхлипнул, будто бы печалясь, и ткнул наконечником второй раз, — Сдохни!
Отклониться землянин и в этот раз успел. Он схватил противника левой рукой за запястье и убил дыханием тени.
Увидев, что на него нацелились сразу двое нииторцев, он отбежал к мостику, обеспечив себе безопасность с тыла. Как раз в этот момент отряд ополченцев с разбегу обрушился на противника.
— Бросайте мечи, — предложил Андрей паре мечников, не торопившихся его атаковать и выбиравших позиции получше.
— Считаете нас дураками, благородный ол? — усмехнулся самый старший из них, с козлиной седой бородкой.
Откаты заклинаний для повторного применения у попаданца ещё не завершились, и ему предстоял обычный бой на мечах.
— Ол Рей, держитесь! — прокричал кто-то из Уклюев, голоса отца и сына были сильно похожи, — Мы сейчас!
Противники Андрея сообразили, что затяжка времени не в их интересах. И помощь магу может вот-вот прийти, и заклинания он вскоре применит по-новой.
Нииторцы бросились в атаку одновременно. Попаданец, отбив меч первого, сместился на три шага в сторону, заставив одного нападавшего оказаться за спиной другого. Связка "порхание бабочки", пожалуй, самая любимая в арсенале наставника Порспера, лучше всего подходила как раз для подобных случаев.
Сделав обманный замах клинком в сторону, Андрей совершил оборот с переставлением шагов и рубанул спину нииторца, находившегося позади товарища.
