— По бору за пару, господин, — заметив интерес ола, остановился юный торгаш, — Свежие, этой ночью пойманы.
— На трупах нииторцев откормились? — пошутил Андрей.
Пришлось приложить усилие, чтобы отказаться от аппетитного угощения, чистить раков на ходу не очень удобно.
— Анд! Вот ты где? — сзади подошёл Тимг ол Эсм, — А я тебя ищу. Ну, ты как, за стенами отсиделся? Что-то я у складов так моего друга и спасителя не дождался.
— Занят, знаешь ли, был, — приятели обнялись накоротке, — Сдерживал со своими тремя десятками полторы сотни врагов. Не ухмыляйся, врать не стану, подмога была. А вон, кстати, и одна из тех помощников. Оди! — крикнул Андрей, поднял руку и помахал, — Мы здесь!
Весь секретариат палаты магов, в количестве троих олов, занял место неподалёку от постамента и П-образной виселицы. Одисса угостила друзей вываренными в меду орехами, которых у неё с собой был целый мешочек, величиной с футбольный мяч.
Результаты вчерашнего нападения на город, конечно же, обсуждались всеми. Нииторцам в значительной мере удалось осуществить задуманное. До главных зернохранилищ они хоть и не добрались, однако треть продовольственныэ запасов — а это были не только городские, но и войсковые — им уничтожить получилось.
Имя и должность виновника случившегося не произносилось, при этом умолчание было таким красноречивым, что любому глупцу было понятно — это новый правитель провинции Зеер ол Манел.
— Ты ещё не разочаровалась в своём избраннике? — подшутил над Оди Тимг после того, как съел её орехи.
— А что он мог сделать? — заступилась за прево ола Гран, — Его полторы недели, как назначили. Предшественник должен был позаботиться обо всём, а не Зеер.
— Первый свиток, — кивнул Андрей.
Увидев пару устремлённых на него взглядов, рассказал чуть переделанный земной бородатый анекдот про три конверта, когда высокий начальник оставил своему сменщику в них советы, которые надо было по очереди применять в сложных ситуациях: первый, сваливай всё на меня, второй, говори про недостаток опыта и обещай исправиться, и третий, пиши три свитка и уходи в отставку.
Друзья ещё не закончили смеяться, когда к виселице выволокли восемь пленных. Повесили нииторцев весьма умело. Узлы вязали намеренно большими, а от земли поднимали аккуратно медленно, так что, бедолаги дёргались и кривлялись, по ощущениям Немченко, минут десять.
Одисса с утра забегала в палату и там узнала о захвате троих вражеских магов. Их хотели сегодня обезглавить, но потом отложили это до решения королевской канцелярии. Началась война, не очень удачно, по слухам, для Ратвеса Четвёртого, и пленные олы могли пригодиться на обмен.
Гертальские порядки не сильно отличались от земных в отношении более гуманного обращения представителей благородного сословия друг к другу.
На мучения вчерашних врагов Немченко старался не смотреть, уйдя мыслями к полученным им ночью магическим умениям и возможностям.
Если при освоении третьей ступени у него кратно увеличилась дальность мгновенного перемещения по сумрачному пути, то сохранится ли и при дальнейшем развитии рост расстояний в геометрической прогрессии? Не сможет ли перемещаться в самые дальние точки Герталы?
Спросить не у кого. Дело даже не в отсутствии знакомых магов, обладающих такой же стихией, как у него, ему, как и Виту ни разу не встречались олы выше восьмого уровня. Одарённых десятого ранга во всём королевстве проживало всего три, да и те огненные. Так что, придётся рассчитывать только на себя, обходиться без чьих-либо советов.
С облаком сумрака всё было понятно, очень полезное в сражении заклинание, но и теневой образ можно использовать в бою. Например, принять облик намного более высокого или, наоборот, низкого человека, это создаст противнику определённые сложности.
Андрей приготовился найти уже другие темы для размышлений, когда последний из повешенных нииторцев прекратил свой жуткий танец на верёвке, а на собранный из брусьев и досок постамент взошли мэр, капитан стражи и ещё трое каких-то городских чиновников.
Первым выступил капитан, рассказавший то, что и так всем было известно о произошедших событиях и результатах отражения нападения.
Похвал в свой адрес попаданец не ждал, их и не последовало, хотя имена многих отличившихся олов и ополченцев офицер озвучил. Андрей на Земле часто сталкивался с игнорированием своих заслуг, а то и с припиской их другим людям. Так случалось в академии, подобное же происходило в аудиторской фирме и, видимо, последовало за ним в новый мир Герталы.
Следом произнёс речь мэр Нагабина, он огласил перечень мероприятий, которые должны были быть выполнены едва только возникла напряжённость с северным соседом Далтора. Безответственность и разгильдяйство привели к реализации принципа "лучше поздно, чем никогда".
Начиная с сегодняшнего дня, заявил градоначальник, будет организовано морское и сухопутное патрулирование окрестных земель.
Военные флоты государств Герталы из-за высокой стоимости услуг магов представляли собой небольшие флотилии сторожевых кораблей, больше выполнявших функции таможенного досмотра, чем обороны рубежей. В случае войны корона нанимала торговые и промысловые суда, которые усиливала пошедшими на службу олами.
Мэр огласил плату, полагающуюся магам, которые согласятся участвовать в морских дозорах. Водникам и воздушникам полагалось на треть больше, чем адептам других стихий.
— Оди, ты как? — поинтересовался у подруги Тимг.
— Никак, — вздохнула та, после короткого раздумья.
Несмотря на свою нужду в деньгах девушка не потеряла надежды добиться внимания молодого прево и не хотела уходить в море.
Зато участвовать в сухопутных патрулях не отказался никто из присутствовавших на площади и не нашедших себе место на кораблях благородных олов. Это было бы неприлично.
Собрание граждан и магов продлилось почти час, после чего все разошлись по домам или на службу.
Очередь землянина возглавить патрульный отряд наступила через пять дней. Накануне, ближе к обеду, он в секретариате заканчивал просмотр и подписание запросов, когда от главы палаты Кермии ол Ворм вернулся Тимг.
— Анд, тебе завтра выезжать в сторону Фожа. Знаешь, где это? — приятель прошёл к окну и посмотрел во двор, после чего обернулся, — на север от нас. Тебе с рассветом надо быть у префектуры Заовражного района. Там двадцать ополченцев будут ждать, и с ними десятник королевских егерей. Повезло. Я потому позавчера заблудился, что со мной никого толкового не было.
— А сам-то что? — подначил ол Эсма Немчинов.
Над приключениями Тимга, вместо дозора прибрежных районов южнее Нагабина проплутавшего все двое суток в болотах Патаны, насмешничали все, кому не лень.
— Что я? Я не следопыт и не охотник. Начальство могло бы это учесть. Кстати, зайди к Оди, у неё есть хорошая карта округи Фожа.
