Изодного только любопытства Немченко последовал заприятелем. Вначале они шли мимо убогих избушек, встречая редких прохожих, всех как один плохо одетых идурно пахнувших даже нарасстоянии нескольких шагов, пока неоказались перед двухэтажным особняком, окружённым кирпичной оградой ифруктовым садом сбеседкой искамейками.
Это был тот самый дом для плотских утех иазартных игр, вкоторый год назад приятели затащили ола Эсма, игде тот проиграл кругленькую сумму, компенсировав проигрыш близким знакомством срабыней, позже выкупленной имвслужанки.
Наличие водворе всего одного охранника сказало землянину, что уоблагороженного притона есть серьёзные покровители.
Любопытство гнало Андрея внутрь здания— вздешних публичных домах, совмещённых саналогами земных казино, ему ещё бывать неприходилось— аосторожность ичуток брезгливости советовали направить свой интерес наосмотр неизвестной ему части Нагабина. Может когда-нибудь пригодиться.
—Тимг, тыдавай без меня пока,— попаданец нестал заходить вгостеприимно распахнутую хромым пожилым рабом калитку,— Япрогуляюсь, чтобы нам потом непришлось врать, как мывыполняли поручения. Отработаю засебя изатебя, ну, итыпостарайся здесь занас обоих.
Сослуживец попытался уговорить Андрея остаться. Впрочем, делал это недолго, вышедшая накрыльцо полураздетая красотка отвлекла олЭсма наболее интересное занятие.
—Раз нехочешь, олРей, больше ненастаиваю,— смирился онсрешением приятеля,— Тогда встретимся вечером в«Ржавом якоре», надоклад кКермии вместе пойдём.
Попаданец углубляться дальше подороге нестал, авернулся кразвилке. Здесь конечно непортовый район, всякого отребья меньше, ноистража тут появляется реже. Бродить водиночку среди бедняцких хибар, складов сподозрительными товарами, пустырей, зарослей, вонючих выгребных ямисвалок было опасно даже магу. Отвнезапного удара вспину никто незастрахован.
Набазарной площади возле пустующей виселицы собралась толпа, судовольствием наблюдавшая драку мясника собвалившим его прилавок своей повозкой горшечником.
Втаких ситуациях землянина интересовали лишь импользуемые местные идиоматические выражения, знание которых ему внаследство отВита недосталось.
Неожиданно краем глаза онувидел возле одноэтажного кабака оглядывающуюся посторонам Цорию. Андрей неотносился ксвоей служанке словно крабыне, итавольна была делать, что посчитает нужным, если выполнила все поручения хозяина инеполучила указаний оставаться вдоме, ивсё жееёпоявление вэтом конце города попаданца удивило.
Подойти кбывшей воровке незаметно, нестоило ирассчитывать. Таобнаружила своего спасителя игосподина, едва онсделал понаправлению кней первые шаги.
—Ну, ичто тыздесь делаешь?— поинтересовался Немченко, прочитав налице Цории ускоренную работу мыслей,— Только неври. Знаешь ведь, нелюблю.
Трактирный вышибала, только что пинком отогнавший открыльца старую нищую попрошайку, увидев благородного ола, попытался изобразить улыбку насвоём бульдожьем лице.
—Заходите вгости, господин,— пригласил он, приоткрыв дверь заведения.
—Яжду ответа,— неудостоив вышибалу внимания, Андрей продолжал смотреть наслужанку.
—Ёжика сГнилушкой ищу,— выдохнула она,— Прости, Анд, что нерассказывала тебе оних. Думала, это моё дело, никого некасающееся.
—Вышел ёжик изтумана?— хмыкнул попаданец,— Мне хотелось бызнать, что происходит вблизи меня, втом числе, чем занимается моя служанка, когда яеёневижу. Хотя бывобщих чертах знать. Ну-ка, пошли вкабак, перекусим, итымне всё сейчас подробно расскажешь.
Трактир оказался самого низкого пошиба. Взале пахло кислятиной идешёвым вином, ипублика, занимавшая две трети столов, была соответствующая. Вскинувшиеся при появлении ола трое перезрелых шлюх, сидевших увхода, тут жесникли, окатив Цорию злыми взглядами.
Заказывать себе что-то, кроме эля, Андрей вначале нерискнул, норазносчица поклялась вналичии хорошего сыра, ионмахнул рукой— неси. Бывшая воровка брезгливостью нестрадала ипринялась саппетитом поедать яичницу насале сбольшой чугунной сковородки, макая внеё куски лепёшки.
Сбеседой попаданец свою служанку неторопил, однако, девушка сама совместила еду ирассказ.
Когда люди владетеля схватили родителей исестру Цории, ещё дотого, как она прибилась кодной изпортовых шаек, ейприходилось выживать попрошайничеством имелким воровством продуктов, нацеливаться накарманы икошели нехватало умений исмелости.
Взаброшенном после пожара пакгаузе, где Цория устроила себе ночлег, она встретила десятилетних сирот, брата исестру, забравшихся веёпенаты, скрываясь отначавшихся проливных дождей. Мальчишку, из-за топорщащихся вразные стороны волос, портовое отребье прозвало Ёжиком, аего сестру-двойняшку, чьё тело илицо были обильно покрыты чириями иструпьями, Гнилушкой. Свозрастом язвы удевочки прошли, аобидное прозвище осталось.
Больше года беглая крепостная исироты вместе промышляли возле причалов ирыбных рядов. Однажды, когда рыбаки, укоторых Цория неудачно стащила корзину суловом, бросили еёввыгребную яму, чтобы она там погибла отсмрада, жажды иголода, маленькие друзья-подельники помогли ейночью выбраться.
Втроём они прибились икмелкой банде, занимавшейся кражами и, реже, грабежами. Став одной изподручных главаря, своих младших друзей Цория небросила ипостоянно импомогала.
—Гнилушка кчетырнадцати годам стала привлекать ксебе определённое внимание некоторых уважаемых бандитов, ну, тыпонимаешь,— бывшая воровка отодвинула очищенную еюдоблеска сковородку исделала неопределённый жест рукой,— Поэтому, Ёжик иушёл ссестрой изпорта. Вначале, вюжные районы, апотом— ихтам местные побили— сюда перебрались. Яимпомогала, как могла. Анд, яутебя, правда, ничего некраду, нопродукты, которые тыговорил выкинуть, яребятам отдавала. Извини.
—Даничего, незачто,— пожал плечами Немченко,— Асейчас они тебе зачем понадобились?
—Так ведь пропали. Неделю непоявлялись. Раньше онили Гнилушка, или оба вместе почти каждый день прибегали, новости всякие рассказывали, слухи, атут вдруг перестали. Последний раз ихшесть дней назад возле этого трактира видели. Неслучилось личто? Лишь бывлапы людоловам непопали. Продадут иноземным работорговцам и, считай, уже неспасёшься.
Андрей успел уверить себя, что его служанка циничная ирассчётливая особа, ивот, как оказалось, ивеёсердце есть место для добрых чувств. Видно, как она расстроена ивстревожена. Даже удивительно.
—Яведь тоже сегодня впоиске,— сообщил землянин,— Можем составить друг другу компанию, всё веселее будет. Изря тысразу необратилась комне запомощью. Разве был повод думать, что ябесчувственный чурбан? Кстати, как тысобираешься искать своих юных друзей?
—Деньги ведь уменя были, спасибо тебе. Здешних сорванцов завербовала. Уже бегают, ищут.
Изтрактира Анд олРей иего служанка вышли вместе, затем Цория ушла вперёд. Еёмалолетние агенты, увидев свою нанимательницу вкомпании смагом, могли нерешиться кней подойти.
