Отряд большую часть времени двигался лесами, периодически выезжая наоткрытые пространства— поля или покрытые кустарниками холмы. Погода стояла замечательная и, если бынепривязывающиеся при выезде излеса слепни, топоездку можно было быназвать идиллической.
Места вэтих краях несильно заселены, тем неменее, пару деревень они задень проехали. Видели вкилометре слева небольшой, навзгляд землянина, довольно уродский замок. Разумеется, останавливаться нигде нестали, хотя вовтором селе наполнили бурдюки водой изколодца инапоили коней.
Квечеру они достигли узкого деревянного моста через неширокую, нодостаточно глубокую реку.
—Натой стороне, Дик, сделаем привал,— сказал землянин,— Видишь, где покатый берег?— онпоказал десятнику наполосу жёлтого песка,— Там ивстанем.
—Смоста будем видны,— резонно заметил десятник, когда-то служивший егерем,— мало ликому проезжающие тут крестьяне онас разболтают, авыговорите, что нииторцы могут быть рядом.
—Тыправ, Орнис, спасибо заподсказку неопытному олу,— попаданец первым въехал нанастил,— Поищем местечко подальше.
Напривал встали вполумиле отпереправы вверх потечению. Солдаты ираб быстро расседлали коней изагнали ихвводу. Мыли, поили лошадей инегнушались пить изреки сами.
Хотя доставшийся вселенцу организм был приспособлен кместной бактериологической среде, онвсё женерисковал без нужды пить измутных водоёмов. Ктому же, реки здесь служили нетолько источником для утоления жажды, ноиканализацией.
Вкараул десятник отправил четверых, разделив время отдыха идежурства пополам.
—Капитан,— подсел Дик ксидевшему напесчаном берегу командиру,— Ямогу узнать нашу главную задачу?
—Должен, Орнис,— Андрей повернул голову кдесятнику,— Языка нам надо доставить полковнику.
—Кого?
—Пленника, говорю. Ну, ивообще, узнать опротивнике как можно больше. Пока же, первым делом, нам надо его обнаружить.
Глава 12
Порядок питания впоходах здесь был своеобразный. Горячую еду готовили только квечерней трапезе, когда становились наночёвку. Кашеварили сразу двойные порции, чтобы оставшуюся половину утром только разогреть. Аобедали сухомяткой— солонина или рыба, лепёшки, лук, фрукты или сухофрукты иконечно жевино или сидр, как правило, сильно разбавленные.
Подругому, марши длились быещё дольше, хотя, казалось бы, медленнее итак некуда.
Менять существующий порядок для своего отряда Андрей нестал. Срассветом Орнис разбудил капитана, его раба итех, кто дежурил первую половину ночи. Костёр под котлом совчерашней кашей свяленым мясом уже горел.
—Азябко,— передёрнул плечами землянин инаправился кводе,— Нитёк, ябез тебя обойдусь, небезрукий. Сам умывайся иподавай завтрак.
Над водой парило. Раздевшись догола— акого ему тут стесняться?— попаданец зашёл вреку попояс ипоплыл, вспоминая навыки прошлой жизни. Вит, прежний хозяин его нового молодого тела, неумел даже держаться наводе, итаких вГертале, похоже, было подавляющее большинство, вон как смотрят наола. Имейся вэтом мире телефон ипсихиатрические лечебницы, уже бывызванивали помощь санитаров.
Растёрся куском материи, прогоняя мурашки, высыпавшие повсему телу отутренней прохлады, оделся ипринял отслуги серебряную миску— благородному олу невместно было питаться избронзовой, тем более, глиняной посуды.
Пока собирались, десятник отвесил пару оплеух бойцам, асамый молодой вотряде семнадцатилетний Грешмик удостоился пинка, когда собирался сесть вседло, забыв свой засапожный нож воткнутым вствол склонившейся над водой ивы. Снедотёпами унтер-офицеры нецеремонились. Парень мог ипалок огрести, икапитан неподумал бывмешиваться, раз задело.
—Ничего незабыли?— повернулся землянин кОрнису Дику и, прочитав ответ поего взгляду, скомандовал:— Порядок движения прежний. Вперёд!
Через пару часов отряд излеса выехал наоткрытое пространство, где поля колосящихся пшеницы, ржи игречки перемежались рощами илесополосами. Темп держали ровный, периодически меняя рысь нашаг, давая лошадям передохнуть вдвижении.
Когда миновали третью засегодня довольно большое, ножутко убогое поселение крепостных крестьян, они вновь подъехали клесу, втени опушки которого олРей распорядился устроить дневной привал идождаться разведчиков— двое бойцов поего приказу отстали, чтобы побеседовать суправляющим местного владетеля иузнать здешние новости.
Лошадей пустили навыпас нерассёдлывая. Спредложением десятника выдать бойцам полуторную порцию сидра Немченко согласился при условии, что водой разбавят вобычной пропорции. Днём разогрело, поего ощущениям, градусов дотридцати, ивлаги организм терял много.
Отставшие надолго незадержались.
—И?— попаданец посмотрел наподошедших солдат.
Получивший сутра нахлобучку Гремшик всем своим видом выражал готовность выслужиться сдокладом, вот только, неонвпаре разведчиков был старшим. Уже седой как лунь всвои сорок лет Номус— Дик про него рассказал, что онизбеглых крепостных— выдвинулся нашаг вперёд иизобразил неуклюжий поклон. Андрей всё время забывал навремя рейда отменить подобное чинопочитание.
—Тут временами проезжают военные отряды,— прокашлявшись, сказал Номус,— Авчера один отряд проехал через деревню дважды, днём ивечером. Кто это были такие, староста незнает. Они ничего неискали инеспрашивали, акрестьяне боятся кнезнакомым воинам сами подходить. Прячутся.
Попаданец усмехнулся.
—Опыт, наверное, имподсказывает, что хорошего ничего недождёшься,— вслух подумал он,— Авот неприятностей можно получить много. Как хоть выглядели исколько ихбыло?
—Выглядели обычно. Какого-то стяга при них невидели. Это могли быть, как керенаитские патрульные стражи, так исеверяне. Человек десять-пятнадцать, господин капитан, никто точно непосчитал, носними благородный ол, молодой, вроде вас.
Наразведку ипатрулирование опытных или высокоранговых одарённых непосылали, ихберегли для сражений изащиты войска. Анд олРей исключение изправил. Во-первых, соврал про свой настоящий магический статус, во-вторых, является адептом несамой уважаемой стихии и, собственно, считается ниначто более негодным, чем быть лазутчиком или диверсантом.
—Спасибо заработу, приятели. Отдыхайте, перекусите, полчаса увас наэто есть,— отпустил попаданец разведчиков.
Появление вокруге неизвестного отряда землянина иего бойцов насторожило. Влес они въехали, направляя коней неспешным шагом ивнимательно прислушиваясь кзвукам, доносившимся доних.
—Сойка беспокойно себя ведёт,— отстав отголовы колонны идождавшись капитана, бывший егерь показал наптицу, дважды туда-сюда перелетевшую впереди шагов надвести дорогу,— Может быть засада, аможет рядом какой-то хищник.
—Держать оружие наготове!— дал приказ Немченко, сам извлекая меч,— Что, Нитёк, страшно?— вполголоса спросил онуехавшего рядом раба,— Жалеешь, поди, что такому боевому хозяину достался?
