—Ужасно выглядят,— прокомментировал попаданец увиденное зрелище, когда десятки понуро бредущих слязганьем железа людей оказались позади,— Как такие будут кайлом махать?
—Ихнеберегут,— пожал плечами Дик,— это ведь нерабы. Укандальников наибольший срок наказания десять лет, аобычно вдвое меньший. Потом надо отпускать, вот истараются выжать изних всё. Редко, кто доживает доосвобождения. Мой брат, старший, дожил, ноработник изнего после этого уже был никакой. Так исидел наиждивении дочери изятя. Ну, янемного помогал.
—Зачто его заковали-то?— землянина судьба Ормусского брата неочень интересовала, нобеседа помогала скрасить дорогу.
—Сноха бывшего втупору префектом Горского района заявила, что онеёизнасиловал. Нет, Йорик…
—Как⁈— несдержался Немченко, услышав имя шекспировского персонажа.
—Йорик, мой брат. Онненасильник. Просто его пассия так оправдалась перед мужем, когда тот ихвпостели обнаружил. Конечно, ейникто неповерил, только чиновнику оказалось так выгодней считать. Чтобы меньше смеялись над ним иего сынком-сволочью.
Вэтом мире уже много веков упростолюдинов существовали зачатки демократии, правда, дальше никак неразвивавшейся. Горожане, поселяне ичлены гильдий избирали советы, отвечающие засборы податей ираспределение средств, авот все руководящие должности продавались.
Отом, сколько стоит патент префекта какого-нибудь района Нагабина, попаданец озадачился лишь сейчас. Онслышал отЭмилия, что мэр засвою должность выложил стоимость четырёх больших океанских кораблей. Вобщем, начальство здесь — люди небедные иочень влиятельные. Если кто-то изтаких чинуш захочет огульно обвинить инаказать простого бедолагу, товозможности для этого найдёт.
—Подожди-ка, Орнис. Кристалл сообщает, что нас догоняет кавалькада сповозкой. Мили две-две споловиной доних,— Немченко выбросил изголовы посторонние мысли,— Уверен это наши друзья. Ускоряемся немного,— скомандовал землянин.
Доэтого момента они ехали шагом, атеперь набрали тот жетемп, что иотряд ола Юртенса.
Через три часа они проехали мимо постоялого двора, авскоре остановились, завернули насотню шагов влес итам слезли сконей. Немченко окончательно неисключал вариант, что полковник решит ночью отдохнуть скомфортом.
—Наш будущий пленник остановился втрактире?— поинтересовался десятник, сразрешения присаживаясь рядом скомандиром настволе поваленного дерева.
—Да, видно решили перекусить ипопить винца. Аможет ипереночевать.
—Наверное, нам тоже надо было туда наведаться. Невсмысле поесть, априсмотреться котряду, оценить.
Андрей мотнул головой.
—Нет, несмоим везением,— онпогладил морду склонившегося кнему Буцефала,— Обязательно бывкакую-нибудь передрягу вляпались. Рисковать нестоило. Ждём.
Ожидание долго непродлилось. Вскоре полковник сосвоей дружиной двинулись дальше.
Наночной привал олЮртенс остановился ксамому исходу дня возле небольшого озерка, понравившегося проехавшему этот водоём чуть ранее землянину своим живописным видом— ровная гладь ярко-синей воды, форма правильного овала изаросли высокого камыша напротивопрложном берегу, смотрелись влучах заходящего солнца очень впечатляюще.
Любуясь красотой природы нового для себя мира, Андрей незабыл найти подходящее место для наблюдения.
—Темноты ядожидаться небуду,— землянин приобнял наудачу десятника,— Жди здесь, ближе кдороге неперемещайся. Если дорассвета непоявлюсь, уходи иуводи свой десяток вполк. Нитёка отправишь соказией вНагабин вмой особняк.
—Ол…
—Давай без всхлипов. Недети.
Андрей попрыгал, проверяя надёжность амуниции, инеоборачиваясь пошёл козеру. Попути ещё раз пересчитал расклад поэнергии резервов, своего иЮртенса.
Высокоранговый, значит, нениже шестого, жаль, что спомощью сумрачного слухача неудалось определить точно. Восьмой ивыше? Очень сомнительно. Такие сильные одарённые или возглавляют свои дружины, или остаются при королевской ставке, анеисполняют должность начальника штаба корпуса. Седьмой? Вряд ли, новполне возможно, инадо исходить изопасного варианта.
Седьмой— это максимально двадцать один гит вего личной атаке либо двадцать четыре, если олЮртенс ударит восьмиуровневым артефактом.
Свою защиту Андрей определил втридцать девять единиц— собственный резерв плюс амулет. Остаётся пятнадцать, которые можно потратить набоевые заклинания.
Пополковнику бить магией бесполезно, утого тоже кристаллы-обереги имеются, авот наустранение его свиты будет что потратить. Для самого жеолЮртенса, как прежде идля Зеера олМанела, сгодится сталь клинка.
Поисковый артефакт Немченко оставил десятнику, икак выяснилось, зря. Андрей впрежней жизни охотой неувлекался, апогибший Вит слишком поздно передал знание, что ягодные кустарники— излюбленное место для посещения косолапыми хозяинами леса.
Выбрав издвух возможных троп ту, которая вела через малинник, землянин неожиданно встретил медведя.
Оба— зверь ичеловек— пару секунд внедоумении смотрели друг надруга, затем косолапый угрожающе зарычал иподнялся назадние лапы.
—Эй, приятель, ятут посвоим делам, тыпосвоим. Разойдёмся без обид?— предложил попаданец, делая шаг назад.
Медведь его предложения непринял или непонял ирезко рванул вперёд. Как почти любой, выросший вмегаполисе, Немченко кхищным зверушкам злости неиспытывал, поэтому, убивать косолапого оннестал, сковав любителя малины цепями сумрака.
—Вот так,— погрозил онрычащему зверю, тщётно пытающемуся освободиться отмагических пут,— Будешь знать, как незнакомцам грубить,— землянин обошёл медведя, продравшись сквозь кусты, чтобы неподставиться под его зубастую пасть,— Ладно, нерычи. Это скоро пройдёт. Отдохни пока.
Попаданец ускорил шаг, чувствуя, как учащённо бьётся сердце. Повезло, что схищником столкнулся нос кносу, аесли бытот соспины внезапно напал? Прощай мир Герталы, здравствуй следующий? Абудет лидля него очередное перерождение, неисчерпал лионлимит своего везения?
Пройдя половину пути доотряда олЮртенса, землянин мог уже попытаться дотянуться досвоего слухача. Подумав, пока нестал рассеивать своё внимание. Лучше под ноги ипосторонам внимательней смотреть.
Коблюбованному густому подлеску нахолме подошёл ещё засветло. Наблюдательный пункт онзанял, передвигаясь вслое тени. Время вожидании подходящего момента унего ещё будет, потраченный резерв успеет восстановиться.
Осторожно раздвинув высокую траву, землянин внимательно осмотрел стоянку врага ичто наней происходит.
Распряжённую карету нииторцы оставили недалеко отдороги, полковник вней ночевать несобирался, для него вдесятке шагов отберега разбили походную палатку, возле которой суетились две девушки иполный, похожий накиношного евнуха парень. Это иесть секретарь мага Конворус, догадался Андрей, его будущий пленник.
Кони стояли вводе или рядом сней. Четвёрка дружинников ихмыла, поила, апосле стреноживала. Всего Немченко насчитал ровно десять вояк.
