—Господин, честное слово, я…
—Дачто тызаладил, приятель? Отвечай лишь навопросы, которые тебе сейчас задам.
Есть вбогатстве исвои минусы— постоянно приходится заботиться осохранности нажитого. Хорошо хоть, что вГертале инфляции сбережений нет, иначе пришлось быещё думать иобинвестиционных вложениях.
Между тем, сохранность денег сейчас для Немченко являлась несамой главной его головной болью. Кристаллы гораздо ценнее.
Да, поустановившимся правилам, всё магическое, что сегодня досталось Андрею, являлось теперь его собственностью, накоторую никто немог претендовать. Однако, Немченко прекрасно знал очеловеческой зависти, способной сделать врагами даже вполне дружелюбно кнему настроенных людей.
Ксвоему десятнику землянин направился подороге. Довосхода солнца оставалось ещё часа три, ивстретить кого-либо представлялось маловероятным.
Вначале Андрей выяснил кое-какие сведения освоём пленнике. Конворусу оказалось двадцать четыре года, онбыл неженат, авдовая мать второй раз вышла замуж иуехала сновым супругом вдругую провинцию Ниитора, забрав ссобой дочь— младшую сестру бывшего секретаря олЮртенса, ибудущего зятя.
—Явсё сделаю, что выприкажете, благородный ол.
—Как раз, делать ненадо,— Немченко снастороженностью посмотрел всторону леса, проезжая вданный момент тот самый малинник, где произошла его встреча скосолапым, иубедился, что опасность негрозит,— Допрашивать будут оделах ипланах командования ваших полков. Могут поинтересоваться иобобстоятельствах пленения. Тебе нужно лишь промолчать отом, что при твоём бывшем господине имелись артефакты изармейского резерва.
—Так яинезнал обэтом.
—Неври.
—Теперь понял, что яничего оних неведал.
Немченко тихо засмеялся.
—Атымне начинаешь нравится, дружище. Так вот, если проболтаешься, тодля меня это нестанет большой неприятностью. Но, если сохранишь втайне то, очём янастоятельно прошу, тополучишь отменя исцеление после допроса, иявозьму тебя наслужбу. Понравишься, оставлю идальше при себе, есть уменя планы навладение, афеоду нужен толковый управляющий. ОлЮртенс ведь тебе нечто подобное обещал? Ну, анеустроишь, или самому незахочется, так отпущу навсе четыре стороны. Идаже денег вдорогу дам. Немного.
Предложение онайме небыло уАндрея совсем ужспонтанным. Ещё вУдолье, слушая разговоры полковника исекретаря, онотметил исполнительность итолковость Конворуса.
—Тыхоть поспал немного?— поинтересовался землянин уОрниса.
—Даразве тут уснёшь, капитан?
—Волновался?
—Конечно!
—Самое сложное уже позади,— попаданец спустился наземлю, сбросил слошади торбу сседлом, азатем ипленника,— Вовсяком случае, ятак надеюсь. Тыдавай этого развяжи, седлайте сивку ипоедем. Отдохнём позже.
Когда Немченко вернулся изкустов, его распоряжение было уже выполнено. Конворус деятельно помог слошадью ипервым познаку землянина сел верхом.
Доизгиба дороги перед постоялым двором они возвращались подороге, азатем свернули влес.
Первым, определяя наилучший маршрут между деревьями икустарниками, ехал бывший егерь, следом пленник. Благородный олРей замыкал ихмаленькую кавалькаду.
Часа через три, когда окончательно рассвело, землянин, увидев небольшой ключ, приказал остановиться. Глаза слипались, действие лечебного амулета, которым онсебя взбодрил после боя, уже исчезло, апо-новой воспользоваться— несильно поможет.
СОрнисом Диком поочереди вздремнули дополудня, затем пообедали итронулись дальше. Ближе квечеру, когда доотряда оставалось меньше пары миль сучётом объезда непролазного урочища, случилась внезапная встреча.
Четверка неизвестных, как иихкони, почти недвигались, поэтому поисковый амулет обнаружил ихслишком поздно, дав Андрею вибрирующий сигнал, когда десятник уже поднял над плечом левую ладонь, сразведёнными встороны пальцами без большого.
Опытный вояка обнаружил людей илошадей, хотя техорошо укрылись вгустом ельнике. Попаданец несмог ихувидеть глазами даже после сигнала.
Вслед заДиком землянин соскользнул сБуцефала, извлёк меч, прошёл вдоль лошади замершего статуей Конворуса итолько тогда услышал тихий треск среди деревьев— неизвестные ихтоже обнаружили иначали приближаться, охватывая полукругом.
—Орнис⁈ Ха, старина!— из-за склонившейся кземле сломанной макушки ели появился воин вкожаном доспехе, смечом ищитом,— Какими судьбами тыздесь? Благородный ол?— чуть склонил онголову, направив взгляд наНемченко.
—Как догадался?— стало интересно землянину, одетому вданный момент обычным поселянином, разве что клинок был чересчур хорошим,— Налбу уменя написано, что ли?
—Кринк⁈— Дик отвёл своё оружие всторону,— Асам тыоткуда взялся⁈
Вэтот момент ктропе вышли итрое других— двое вооружённых мечами мужчин имальчишка лет тринадцати сарбалетом вруках.
Вояки оказались пограничниками, чей сторожевой пост был разгромлен впервый жедень вторжения северян. Бывшему сослуживцу Орниса Кринку, паре его подчинённых исыну удалось подземным ходом ночью уйти изпочти уничтоженной башни.
Поначалу они нашли прибежище уодного извладетелей, где были приняты вдружину, нокогда тот решил переметнуться насторону Ниитора, импришлось бежать дальше.
—ОлТисс ещё благородно снами поступил,— продолжил рассказ пограничник, сблагодарностью принимая отола Рея вяленое мясо ссыром иделясь ими ссидевшими рядом спутниками, вином ихугостил десятник Дик,— Мог быподтвердить лояльность новому сюзерену иповесить нас уворот своего замка, ноограничился тем, что просто прогнал. Даже позволил взять еды вдорогу, надве недели хватило. Больше мынивкакие твердыни владетелей заезжать нестали, решили идти кФожу, ноузнали, что онпочти окружён, итуда непробраться. Теперь двигаемся вКиренаит. Как узнал ввас мага? Задвадцать пять лет службы награничных переходах ирубежах научился определять благородных без знаков сословия.
Слушая рассказ, попаданец показывал доброжелательное отношение квоякам, новдействительности встрече был нерад.
Вояки уже изъявили готовность присоединиться ксвоим, иотказать имвэтом уАнда олРея неимелось никаких оснований. Содной стороны, три дополнительных клинка иарбалет лишними небудут, асдругой, Немченко нехотел, чтобы рядом сего богатством появились незнакомые люди.
То, что Орнис когда-то дружил сКринком, ниочём неговорило. Задвадцать лет много воды утекло, даиустоять перед искушением богатой наживой некаждый сможет. Даже всвоём десятнике землянин был уверен только надевяносто девять идевять процента, оставляя одну десятую для сохранения собственной бдительности.
Если Кринку было около сорока пяти, как иего приятелю Орнису, тодругие два пограничника недостигли ещё тридцатилетнего рубежа. Молодые мужчины выглядели настороженными, мрачными, иземлянину оба ненравились. Успокаивало то, что магический резерв восстановился натри четверти, илюбому злоумышляющему против Анда олРея придётся плохо.
