Та в ответ молча кивнула.
Когда через четверть часа вернулись слегка запыхавшиеся Роши и Пепел, Герен успел уже и выслушать ресса, и принять решение:
–Братец, кто там сегодня в караульне?– сразу взял он быка за рога.
–Еши и Парел. Из пятой роты,– отчитался Роши, на этот раз ни о чем не спрашивая.
–Хорошо их знаешь?
–Достаточно. Что нужно?
–Устроить так, чтобы нас пропустили без досмотра. И без сопроводительных бумаг.
Младший из гвардейцев задумался, но в итоге кивнул:
–Сделаем. Но ты мне подыграешь.
–Не вопрос,– откликнулся Герен.
И тут же развернулся к Ретену:
–Тогда так: через четверть часа принесете это во-он к тому входу, и скажете, что доставили заказ для фехтовального зала, и я вас должен встречать. Как только выйду, заносите ящик в ворота, пока Роши развлекает караульных, а затем сразу за мной тащите его в каптерку при зале. Пока там спрячем, а потом посмотрим. Годится?
–Вполне,– согласился ресс.
–Может, и мне отвлечь кого?– небрежно предложил Пепел.
–Боги упаси!– хором выдохнули Ретен и Лаис, а девушка тут же пояснила:
–Куда нам потом идти, если ты и тут все нахрен разнесешь?
–А что, у императора больше дворцов нету?– невинно хлопнул глазками Пепел.
–Эрдари!
–Ладно, уговорил, не буду я его сносить. Пусть стоит пока.
Глава тридцатая
Попасть на территорию дворца оказалось совсем не сложно. Спектакль в караулке братья Нокс разыграли как по нотам: Роши пришел туда минут за десять до старшего брата, и уже вовсю развлекал гвардейцев историей о том, как его прокатила со свиданием некая красотка, когда за своим ящиком притопал Герен. Растеряно обхлопав себя по карманам, «спохватился», что бумаги на доставленный груз забыл в зале, и тут же развернулся к младшенькому:
–Роши, кончай гонять воздух, сбегай в каптерку, там на столе документ лежит, принеси сюда.
–Да ладно, господин Герен,– отмахнулся один из караульных,– что мы вас не знаем? Заносите так, чего уж.
–Угу,– поддержал его второй и тут же развернулся к Роши:– Ну, и что она тебе ответила?
–Не поверишь!– сделал тот круглые глаза.– Пригласила зайти, когда ее муж вернется!
Раскатистый гогот раздался уже им в спину.
Каптерка в фехтовальном зале оказалась более, чем надежной и Ретена вполне устроила. Вообще, место вышло идеальным – еще один ящик, среди пары почти таких же, встал как родной. На них же и присели, когда минут через пять туда вслед за ними подтянулся и Роши.
–Все-таки, что там?– поинтересовался он не сводя глаз с ресса.
Тот поморщился:
–Я бы на твоем месте предпочел не знать. И вообще забыть все, что ты видел сегодня утром – так гораздо спокойнее.
–Ресс Ретенауи,– взгляда от него Роши так и не отвел.– А ведь на самом деле не так уж трудно сложить два и два. И ваше имя, господин Ворон, в столице забыли еще далеко не все.
–В этом и проблема,– как-то очень равнодушно согласился Ресс.
–Будете убивать? Как лишних свидетелей?– Роши хихикнул, но слегка нервно.
–Буду поторапливаться,– ресс остался серьезен и шутки не принял.– Пока этих лишних свидетелей не начали растягивать в пыточной.
После такой реплики веселье угасло совсем.
–Что вы собираетесь предпринять?– поинтересовался Герен, выдержав паузу.– Или нам этого тоже знать не стоит?
–Нет,– остро глянул на него Ретен.– Думаю, как раз стоит. Играть вами втемную я не хочу. А вот мальчикам лучше опять где-нибудь прогуляться.
–Настолько мальчиков здесь нет,– вмешался Пепел, до этого предпочитавший сливаться со стеной.– Вам, ресс, уже объяснили – с арифметикой тут у всех всё в порядке, так что прогулки никому не помогут. И, кстати, сестричку тоже неплохо бы как-то сюда доставить. Вот есть у меня ощущение, что и ей гулять надоело.
–А у меня есть ощущение, что это нам тут задерживаться не стоит,– парировал Ретен.– И чем быстрее мы отсюда уберемся – тем лучше. Для всех.
–Обратно, в пятый округ вам нельзя,– вклинился Роши.
–И не собирались,– отмахнулся Пепел.
А Ретен насторожился:
–Почему?
–Там сейчас облава. Нашу третью роту на усиление полиции забрали, я слышал, пока в караулке сидел.
–Оп-па… – Пепел почесал нос и уставился на ресса.– Видать, вовремя мы оттуда свалили.
–Да, неожиданно,– ресс едва удержался от того, чтобы не скопировать жест мальчишки.– В смысле, не ожидал, что нам на пятки сели настолько плотно.
–Так это вас там ловят?– уставился на них Роши.
–Угу,– хмыкнул мальчишка.– Ловят там, а мы здесь.
–Вот здесь и оставайтесь,– припечатал Герен.– Из дворца вам лучше не высовываться.
–Почему вы нам помогаете?– пристально глянул на него Ретен.– На самом деле?
–Видите ли, ресс… – Герен почему-то смотрел не на него, а на Пепла. Не отрываясь.– Я был знаком с Вараном, он приходил иногда в этот зал. Размяться. Собственно, благодаря ему я эту должность в свое время и получил.
–Вы тоже были из его… – Ретен вовремя спохватился и дальше продолжать не стал.
–Давайте считать так,– вместо ответа на незаданный вопрос, гвардеец предпочел прояснить кое-что другое:– Я знал, что он был за человек. И ни за что не поверю тому, в чем его обвинили. И какие бы доказательства при этом не привели.
–Доказательства есть как раз обратному,– усмехнулся ресс.– Думаю, нам стоит обсудить, как и кому их следует передать.
–Обсудим,– согласился Герен.– Но сначала стоит обсудить, что и как сейчас делать с вами.
–А есть идеи?– полюбопытствовал Ретен.– С учетом того, что просто залечь и не высовываться для нас не вариант – нужно слишком многое и выяснить, и сделать, причем быстро.
–Это я понял,– согласился фехтовальщик и задумался.
А через минуту продолжил:
–Значит так, мальчишку я легко пристрою к себе, мне уже давно намекали, что неплохо бы обзавестись помощником. Лаисса тоже не проблема. Роши, поговори со своей Фиан, не нужен ли ей кто на кухне? Или со своей Лэи, может с горничными недобор? На самый крайний спросишь у своей…
–Да понял я, понял,– смущенно улыбнулся тот.
Дари тоже понял, но улыбнулся совсем по другому – предвкушающе. С высоты своего опыта бордельного жителя он сообразил, что приобрел прекрасный способ приструнить, если понадобится, этого «братика». Герой любовник, демоны его задери. Надо же! Впрочем, понял Пепел и еще одно, глядя на широкий разворот плеч и золотистые кудри нового родственничка – скорее всего ему даже Лэи просить не придётся, помочь ему согласится первая же, как ее там, Фиан. В этом у бывшего бордельного жителя сомнений тоже не возникло.
