— Спокойной ночи, — дипломат, уже переодетый в заботливо приготовленную обслугой поезда пижаму, выцедил остатки чая и залез под одеяло.
— Угу, — откликнулся Дари. — Я тут уберу, прежде чем ложиться.
— Уберете? — хмыкнули ему в ответ. — После вас останется что убирать?
— Так я об этом и говорю, — не стал спорить Пепел, отправляя в рот последний кусок. — Все, готово, убрал. Хороших вам снов.
— И очень, очень спокойных, — добавил он через минутку, когда со стороны постели послышалось ровное похрапывание. — Зря что ли я о вас так заботился?
После чего уже без опасений дошел до сундука, откинул крышку и потянул к себе тубус, приглядываясь к наляпанной на него кем-то из «секретарей» печати:
— Та-ак… Посмотрим, что там у нас интересного. Кроме мышки, разумеется.
Внимательно осмотрев его со всех сторон, Дари скептически хмыкнул и потащил его ближе к яркому светильнику над столом:
— Н-да… И это, называется, профессионалы? Учить вас еще и учить…
Не прекращая бурчать под нос, он поднес печать ближе к горячей лампочке и, немного подержав над ней, ловко сковырнул ножом для масла.
— Вот так пока.
Но едва взялся за крышку, спящий атташе вдруг завозился, заставив его замереть.
— Мальчик… Ма-альчик… — пробормотал тот не открывая глаз и повернулся набок, свесив руку с края постели.
Пепел, выждав пару секунд, без стука опустил упаковку с бумагами на стол, скользнул к кровати и присев перед ней на корточки осторожно подул спящему на лоб:
— Т-шшш… Спокойно… Все хорошо…
Господин Шунерутли немедленно в это поверил, почмокал губами и опять задышал ровно и глубоко. А Дари не удержался и едва слышно хихикнул:
— А ведь с дамами я, похоже, погорячился. Кажется все-таки не для них вы такой надушенный ходите, ой не для них…
Зато теперь понятно с чего вдруг столь живое участие в судьбе некоего молоденького инженера. Вопросов нет, как говорится. Да и кое-какие сомнения насчет излишней доверчивости опытного, вроде, господина отпали тоже.
А еще сообразил, что идея со снотворным и с этой точки зрения оказалась весьма удачной: если со своими предположениями он прав, то отбиваться в закрытом купе от поползновений на свою честь, притом не сильно шумно и скандально — стало бы тем еще удовольствием. Но это если он действительно не ошибается и не возводит напраслину на честного и непорочного во всех смыслах господина Шунерутли. Впрочем, к лучшему оно в любом случае, да.
Убедившись, что снотворное сработало до конца и просыпаться атташе больше не планирует, Пепел занялся, наконец, бумагами. Прихватив со стола еще и опустевшую посудину из-под чая, он устроился на коленях посередине купе, распечатал тубус и, наклонив, осторожно тряхнул. Тут же накрыв вывалившуюся из него ошалевшую мышь перевернутой чашкой. Следом из картона выпорхнули пара погрызенных и размочаленных по краям клочков бумаги.
— Что-то плохо ты старалась, подруга, — скептически оценил он размер диверсии. — Сытая, что ли? Ладно, посмотрим, что там у нас…
Развернув рулон, Пепел испытал острое разочарование — увы, но ни к профилю крыла, ни к самолетам вообще эти чертежи отношения не имели. Хаотичная россыпь малопонятных значков, связанных одиночными или двойными линиями, походила скорее на нечто, имевшее отношение к электричеству, а не к механике.
Н-да, в этот раз не повезло. Приходилось признать, что слету решить вопрос с украденными бумагами не вышло, их поиск придется продолжать. Но сворачивать и убирать рулон обратно Пепел тоже не спешил, присев с ним на диван и задумавшись.
Несмотря ни на что, оказавшиеся в его руках чертежи были, несомненно, очень ценными. Именно их, Дари был в этом уверен, господин Шунерутли и сопровождал сейчас. А поскольку делал он такое крайне редко и лишь в особых случаях… В общем, Пепел решил, что этот «особый случай» несомненно стоит пристального внимания с его стороны.
Итак, что мы тут имеем? Три больших, чуток погрызенных листа с практически одинаковыми схемами — если особо не присматриваться, разница между ними почти незаметна. Причем схемами очень специфическими, разобраться в них ему оказалось не по силам. Эх, Рин бы сюда, вот она бы точно сообразила, что здесь к чему… Но мысли о девушке он быстро отогнал — для этого сейчас не время и не место, он и так в последние дни думает о ней почти непрерывно.
Дари вздохнул, еще раз покосился на то, как ровно ходит грудь глубоко спящего атташе, и прикинул, что времени у него навалом — считай, до самого утра. Многое можно успеть. Но сначала все-таки в душ, остальное подождет!
Пару часов спустя Пепел со смаком потянулся, аккуратно свернул бумаги, сложив их точно «как было» и опять же «как было» засунул в упаковку. А затем размял пальцы, готовясь к новой охоте на всю ту же дичь, упрямо скребущую пол под чашкой.
— Вот с чертежами бы ты так старалась, — укорил он ее, прежде чем приподнять импровизированную тюрьму и тут же схватить выскочившую узницу за хвост. — Впрочем, шанс реабилитироваться у тебя еще есть.
И сунул грызуна обратно в тубус, захлопнув крышку.
Подойдя к светильнику, еще раз погрел над лампой снятый кружок печати и, дождавшись, пока тот немного размягчится, быстро пришлепнул обратно, целясь точно в контур прошлого оттиска.
— Ну вот, порядок, — когда печать остыла, Дари осторожно потянул за кончик веревки под ней и убедился, что держится все прекрасно. — Не придерешься, даже если захочешь. Господин Валент знал, чему стоит учить будущих дипломатов и что им на этой почетной стезе точно пригодится.
А вернув тубус на законное место в сундуке, скинул башмаки и растянулся на диване во весь рост, решив, что теперь самое правильное будет поспать. Неизвестно, что его ждет в Насагонте, но если все пойдет как задумано, о сне там много кому придется забыть, и ему в первую очередь. А потому нехрен зря время терять — до рассвета еще пара часов и стоит провести их с пользой.
Хотя, конечно, любопытство подталкивало сунуть нос и в вализы с письмами, но вот интуиция была категорически против. Тот же господин Валент много и толково рассказывал о возможных ловушках и сигналках, встречающихся в таких мешках с дипломатической корреспонденцией. Иногда их не то что опознать, но даже заметить невозможно. Так что нет, поставляться не стоит, сейчас у него другие цели и другие планы.
И потому — спать, да. Ему еще на рассвете господина Шунерутли будить, сам-то он вряд ли проснется, в снотворном своем Пепел был уверен как в себе — лично делал. А уже проваливаясь в сон, Дари все-таки представил себе лицо Рин, ее серьезные зеленовато рыжие глазищи, вздохнул и уснул, улыбаясь.
глава одиннадцатая
В Таронке Рин понравилось. Очень. Наверное тем, что крепость стояла на высоченной скале, отвесно обрезанной со всех сторон. И до едва видневшей внизу речки Тарны было не меньше трехсот метров, если считать от верхушек стен. При этом сама крепость оказалась обширной, хорошо продуманной и настолько надежной, что за прошедшие полтысячелетия ее никто ни разу так и не взял штурмом. Но если честно, то даже не пытались — обрывы и стены, ставшие их продолжением, отпугивали любого желающего еще на подходах.
