И с уже совершенно другим выражением лица развернулся к Асти:
–Ну что, иди раз так. Присматривай за нашим преданным не нам Псом. Только потихоньку, не зарываясь!
–Погодите,– тот недоуменно обвел взглядом оставшихся в комнате:– А как же выстрел? Ну, когда Барч того ресса убить хотел. Не надо рассказывать?
–А чего рассказывать-то?– дернул плечом Пепел.– Ну пошел ты за ним сегодня утром, уже сообразив, что дамочка тебе не сильно нужна, а вот напарнику, слишком ловкому и слишком мутному, гадость сделать все еще хочется. Хотя бы посредством все той же дамочки. И просек, как они где-нибудь в тихом уголке встретились. И как потом он ее в том же уголочке… ну, скажем, в чаек целиться учил. А в итоге пальнул в одного из клоунов, что палубой ниже на виду у всех с железом скакали…
–Вы там были?!
–Не-а. Мне незачем. А ты иди, иди давай. Вечером пересечемся.
Глава восьмая
После ухода Стрелка, они приготовились к неизбежному визиту Барча, но тот проявил отменную вежливость: явился лишь после того, как все успели привести себя в порядок и, самое главное, позавтракать. За последнее Пепел был ему особенно благодарен. Именно он и встретил визитера — уже в наряде прислуги и в компании одного лишь Стави, остальные засели в кабинете и слушали разговор оттуда, из-за неплотно прикрытой створки.
Увы, но сенсаций не случилось, мутные намеки на подозрительное поведение напарника, горохом сыпавшиеся из Пса, на это не тянули никак. А на что-то более конкретное он, видать, не решился, не зная точно, где сейчас Лит с ее способностью чуять лож. Но ниточку, невольно подсунутую Барчем, начальство все же подхватило:
–Странно ведет себя, говоришь?– показательно задумался Пепел.– Да нет, не может быть. Это, наверное, из-за той дамы. А что? Он парень видный, красоткам нравится, вот и здесь его с одной тоже углядели… Ты, кстати, не знаешь, кто она?
–Кто?– Пес действительно был ошарашен, без дураков.
–Ну та леди, с которой его встретили?
–Где?..– все так же потрясенно переспросил тот, но быстро поправился:– То есть кто? Встретил?
–Я,– отозвался Стави.– Вчера возле лифтов с ней пересеклись. Она на нашего Асти так смотрела… Прям аж завидно стало. И сильно интересно, где он ее такую подце… э-э… нашел?
–Не знаешь? Нет?– поддержал его любопытство Равеслаут.– А то напрямую у него спрашивать как-то неудобно, личное же дело, вроде. Хотя, если говоришь, работе мешает… Может, и вправду заняться ею поплотнее?
–Нет!– Встрепенулся тот.– Такого я не говорил. И про даму эту ничего не знаю. Так пойду я?
–А? Иди, конечно. Но на всякий случай имей ввиду, да? Вдруг тоже где ее заметишь?
–Конечно!– буркнул тот и пулей вылетел из каюты.
–За ним!– подхватился Пепел, как только дверь захлопнулась.– По идее, с такой скоростью он уже далеко учесать успел.
–Как бы даже не слишком далеко,– с сомнением поддержал его Стави, быстро шагая следом.
–Догоним, куда денется,– начальство было полно решимости и оптимизма.
То, что Барч первым делом рванет искать свою красотку, никто не сомневался — на это его сейчас и провоцировали. Мысль, возникшую у Пепла во время разговора со Стрелком, следовало проверить, причем быстро, и как раз для этого нужна была Делла. То бишь нынче леди Рисса. А кому ж и знать, где ее можно найти, если не Барчу? Так что проще всего было сначала его всполошить, а потом посмотреть, куда тот двинет.
Двинул он, и очень быстро, на верхнюю палубу, к той самой кофейне, где пытались выбросить за борт Литси, дама обнаружилась именно там. А заодно с ней обнаружился и Енси, последний из двух подозрительных официантов. Но пока Дари, прислонившись к лееру, размышлял, стоит ли заходить туда прямо сейчас или подождать, а потом перехватить Деллу где-то в более тихом месте, их самих перехватили.
–Э-э… — несколько озадачился шагнувший к ним начальник охраны лайнера.– Госпожа?..
Пепел вздохнул, обложил про себя так некстати появившегося Тисари, натянул на лицо улыбку и представился, избавив того от затруднений:
–Поудди. Госпожа Поудди. Ах, так неудобно вышло. Я в прошлый раз была так взволнована, так взволнована, что даже имя свое вам не назвала…
Голос его сейчас, хоть и оставшись низковатым, обрел однозначно женский тембр благодаря придыханию и легкой шепелявости, особенно заметной из-за того, что говорить «госпожа Поудди» предпочитала скороговоркой и не слишком внятно. Нерм аж замер от неожиданности, но быстро взял себя в руки.
–А это господин Шатарви, он у нас за охранника,– «дама» не глядя махнула рукой в сторону Стави, ни на секунду не отводя глаз от собеседника.– А вы, наверное, собираетесь мне сказать, что призрака нашли, да? Который в наш сейф лазил? И мы с господином дворецким можем теперь не беспокоиться?
На этом месте Эстави все-таки икнул — не удержался. Потому как до сих пор был не в курсе их с Каги похождений в кабинете господина начальника охраны.
Тисари эту реакцию истолковал правильно и развернулся теперь уже к парню, чудом сумев вклиниться в монолог дамы:
–Господин Шатарви, а вам, как я понимаю, про это происшествие тоже ничего не говорили? Как и вашему… работодателю?
–Нет, конечно,– Поудди явно не собиралась оставаться в стороне от беседы.– Вы же понимаете…
–Понимаю. Все я прекрасно понимаю,– глава службы корабельной охраны остро пожалел, что у него под рукой нет кляпа. Который можно вынимать на пару секунд, чтобы выслушать нужный ему ответ, а потом быстренько вставлять обратно в… даму.
Пепел эти его мысли угадал — не иначе как по взгляду, а потому задавил ухмылку, набрал в грудь побольше воздуха и приготовился к следующему заходу. Но спасение к его жертве подоспело с неожиданной стороны:
–П-призрак?– к ошалевшему Нерму вернулась, наконец, способность говорить.– Вы и в самом деле серьезно?
–Видите ли,– Тисари тут же с облегчением переключился уже на него,– это действительно странная история. Если бы госпожа Поудди не подтвердила слова дворецкого вашего работодателя…
–Нет, вы не понимаете,– дама решила, что помолчала уже достаточно, а потому опять с энтузиазмом перехватила нить беседы.– Это господин дворецкий пришел, чтобы подтвердить вам мои слова! И вообще, если бы не он, мне бы никто так и не поверил… Вы ведь его ищете, правда? Этого призрака?
–Ищем!– секундой неожиданной тишины грех было не воспользоваться.– Но скажите, у вас из того сейфа, где он… побывал, ничего не пропадало? Поверьте, это сильно облегчило бы поиски…
–Но как я могу знать?– заломила та руки в экзальтации,– пропадало там чего или нет? Говорю же, такой бедной и бессловесной женщине как я, никто и не думает верить…
–Стоп!– возможно, господин Тисари был излишне резок, останавливая «бессловесную женщину», но для этого у него нашлось серьезное оправдание — сквозь стекло кофейни он заметил Делоризу и сидевшего рядом с ней Барча. Причем не просто сидевшего, а ухватившего ее за руку и что-то горячо втолковывающего. А на заднем плане маячила еще и заинтересованная морда подслушивающего официанта.– Госпожа Поудди, я предлагаю вам поговорить в более подходящей обстановке и чуть позже.
