–Успокойся, дорогая,– Лит снова протянула ей бутыль с водой и помогла напиться.– Дальше мы и вот этот прекрасный, отзывчивый человек тебя спасли.
–Да-да,– охотно согласилась та.– Такой отзывчивый… Такой прекрасный…
–Но что теперь?– быстренько перебил бородач опасную для себя тему.
–Теперь?– Нерм умело перехватил нить беседы.– Мы попросим этого замечательного человека оказать нам еще одну услугу — доставить поближе к порту. Так, чтобы не привлекая внимания к тебе и твоей слабости, подняться на лайнер… Ты же сможешь идти?
–Я… Я постараюсь.
–Вот и отлично. А баркас ведь можно будет потом где-нибудь перевернуть?– Нерм вопросительно посмотрел на рыбака и вытащил из кармана приятно захрустевшие бумажки.– Ну, чтобы он вроде как сам? Или еще что-то с ним сделать… Вам же виднее, так?
–Сделаю,– кивнул тот, охотно принимая вознаграждение.– Не волнуйтесь, все будет в лучшем виде. Никто не подкопается.
–Да, а сейчас главное успеть к отправлению,– поддержала идею Лит.– Мы уже немного опаздываем.
–Успеем,– оценил расстояние рыбак.– Не боись, барышня.
Глава пятнадцатая
И они действительно успели, задержав отход всего-то на четверть часа. Мелочи по большому счету, даже разговора не стоит. Разговоры начались, когда Пепла, повисшего на Эстави, доперли до сьюта, уложили на диван и выдали пузырь со льдом — на голову, и подушку — под нее. О последнем позаботилась Лит, как и о прикрытии — всю дорогу по лайнеру рассказывая каждому встречному-поперечному насколько переволновалась из-за едва не случившегося опоздания госпожа Поудди. А тут еще и духота, спешка, нервы… Нет-нет, ничего серьезного, скоро дама придет в себя. Волноваться не о чем. И доктора тоже не надо.
–Ну колись, н-невеста — Шоралт смотрел на Пепла волком, скрывая за язвительностью облегчение,– Как это тебя там чуть замуж не угораздило?
–А чего прям сразу невеста?– Дари попытался поудобнее пристроить на голове лед.– Согласия я, между прочим, ему не дал.
–Что ж так?– не унимался Ралт.– Ты, Пепел, в другой раз соглашайся. На свадьбе погуляем…
–Ты на ней уже гулял. Хватит с тебя,– Равеслаут, наконец, сообразил, что правильно умостить мягкий и холодный пузырь ему мешает шляпка. Отколол ее, снял и задумчиво повертел на пальце:– А зря я, похоже, их не люблю. Полезная штука, если подумать. Башку бы мне без нее точно проломили.
–Вот и рассказывай,– уже серьезно потребовал Ютиси.– Во что ты на самом деле вляпался? Только теперь без неприличных фантазий насчет своего нежного и желанного тела.
–Именно что вляпался,– вынужден был согласиться Пепел.– Заигрался в охотника и не заметил, что самого тоже пасут.
Первого из тех двоих, он засек в окно кабинета господина Кадани. Кстати, этот везучий господин может смело считать, что обязан своей уцелевшей-таки карьерой именно неосторожному топтуну. Обнаружив такое непотребство, как чужой филер на их собственном пороге, Равеслаут решил, что хватит уже кошмарить подчиненных, пора заняться делом гораздо более полезным и интересным.
Мужик, натиравшийся возле конторы, не выглядел профессионалом в столь тонком деле — скорее уж наемником «широкого профиля», готовым взяться за любую подобную работу. И Пепел решил что без проблем сделает его сам. А потом и побеседует с пристрастием, не привлекая постороннего внимания к их собственным целям и задачам. А что таким образом выманивают его самого, он сообразил лишь когда просек второго персонажа — за спиной и когда они были уже на полпути к морю.
–Возле фонтанчика на маленькой площади?– угадал Эстави.
–Разумеется,– Равеслаут кивнул и поморщился — пузырь со льдом тут же сполз ему на нос.– Тогда на всякий случай я и начал след оставлять, расцарапав палец. Розочкой. Вот отсюда.
Он еще раз крутанул шляпку.
–Ну хоть что-то умное сделал,– проворчал Шоралт.– И теперь есть надежда, что Ворон тебя не живьем сожрет, а все-таки гуманно придушит для начала.
Пепел поежился, понимая, что ресс прав — Ретенауи от его сегодняшней «охоты» ввосторге точно не будет и мнение свое высказать не постесняется.
–Демоны,– пробормотал он и поежился еще раз.
–Вот именно,– подтвердил Ютиси.– Но вот чего я еще не понимаю: даже двое на одного тебя это все-таки маловато. Как они тебя сделали-то?
–Случайность,– дернул тот плечом, на этот раз предусмотрительно придержав лед заранее.– Стечение обстоятельств.
–И где же они стеклись?
–Недалеко от рыбацкого причала,– Пепел опять попытался сделать вид, что ничего особенного не произошло.– То, что меня ведут именно туда, я сообразил сразу. И про цель сообразил тоже — к лодочке своей они меня теснили. А я что? Я с удовольствием. Интересно ведь, зачем им это нужно?
–Выяснил?– насторожился Ютиси.
–Ну, кое-какие предположения есть,– ответил тот без особого энтузиазма.
–Ага,– скептически хмыкнул тот.– Дальше-то что?
–Дальше, уже возле самой лодки мы слегка подрались. Они меня так настойчиво в нее приглашали, что я решил все-таки отказаться.
–Мы поняли. Одному ты отказал прямо на месте, а второго? Упустил?
–Обижаешь. Тот упущенный как раз первым и был, я с него начал. Оглушил, думал, пускай полежит немного, позже побеседуем, а потом уже вторым занялся. Тем самым, которого на месте.
–Подожди,– вдруг насторожилась Лит.– Вас же должны были видеть? Драку эту?
–Не, ну мы ж не дети. И не клоуны, чтоб махаться там как на арене. Ни мне, ни им внимание не требовалось, так что все вышло аккуратно и прилично. И прибрал я его потом под чужую лодочку тоже аккуратно. Но вот когда закончил, как раз от первого и схлопотал — ровно такой же привет по башке, как и ему прилетело. Не рассчитал я, что он так быстро очухается. И вообще, подозреваю, что если бы не эта чудесная шляпка, мы могли запросто поменяться ролями.
–А в лодке?– уточнил Нерм.– Как ты с ним справился?
–Нет, вот тут я ни при чем,– нахмурился Пепел.– Не знаю как вышло, что он навернулся. Не помню даже, как меня в нее заволокли, очухался уже когда Лит на морду водичкой поливала. Разве что в беспамятстве ножкой дрыгнул?
–Везунчик, как всегда,– почему-то мрачно зыркнул на него Ралт.
–Угу, еще какой,– потрогал тот голову и скривился.
–Но просто еще и дурак!– припечатал ресс.– А такое даже с твоим везением без последствий не обходится.
–Так что там насчет догадок?– попыталась разрядить обстановку Лит.– Кто их нанял? Те же, кто и здешнюю парочку официантов?
–Вот умеешь ты зрить в корень,– с уважением глянул на нее Пепел.– Тоже показалось, что методы похожи?
–А что, не так?– вдруг насторожилась девушка.– Думаешь, всего лишь похожи?
