–Боюсь, что да,– подтвердили ей.– Но, сдается, похожи они все-таки не случайно.
И глянув на Ралта, опять стремительно наливающегося гневом, закончил:
–Ладно, сейчас объясню. Сам! Так что кулаки-то разожми, величество. Не пригодятся.
Начал Пепел сразу с главного:
–Эта шустрая парочка точно была от наших. В смысле, от тех, кто мутит воду в Реске.
–Тех, что первую бомбу подложили?– придирчиво уточнил Шоралт и в самом деле разжимая кулаки.
–Именно. Как раз про нее меня спрашивать и пытались — что и почему там случилось? Не в курсе ли я, почему не рвануло?
–Тебя узнали?– снова напрягся Ралт.
–Нет. Они решили, что я связной и засекли только возле конторы, точно не на корабле. Если бы узнали — были поосторожнее. То бишь прибили сразу, не рискуя играть в игры.
–Логично,– не стал тот спорить.– А почему, говоришь, они с официантами нашими похожи?
–Нанимали их тоже в спешке, как и тех подавал. У кого-то был жесткий цейтнот, и взяли первых, кто под руку подвернулся. Так что можем себя поздравить — пока мы на шаг впереди и нас догоняют, а не устраивают засады.
–И тоже логично,– согласился ресс.– Что ж, это хорошие новости. Так, думаешь, они не догадываются, почему та бомба не сработала?
–Нет. Совершенно точно нет, если судить по вопросам, что мне задавали. А теперь их наниматели примутся гадать, какого демона и куда подевались сегодняшние двое, да еще и опять бесследно. Башку могу прозакладывать, такая мистика напряжет их по полной.
–Бесследно?– уточнил Каги.– Уверен, что этот рыбак там за тобой приберет?
–Еще как приберет. И лодочку тоже приберет — к рукам. А под это дело и все остальное подчистит. Очень хозяйственный дядька.
–Еще бы,– уже веселее глянул Ютиси.– Если даже тебя чуть к тем рукам не прибрал.
–А что?– в тон ему ответил Пепел.– Девка явно сильная, не слишком старая, но уметь должна уже многое — для хозяйства, прям, находка. Честная опять же…
–Так, может, вернешься?
–Не, я себе и получше вариант найду,– госпожа Поудди сложила губки бантиком и хлопнула ресничками.– Ресское величество, например. Уж какой мужик видный…
–Тьфу на тебя!– не выдержал тот, а Пепел заржал, окончательно разрядив обстановку.
–Ладно, пойду я вымоюсь и переоденусь,– Равеслаут начал подниматься с дивана.– Некогда тут валяться. У нашей душки Поудди на сегодня еще куча планов…
–Сдурел? С такой башкой?
–Да нормально там уже все,– отмахнулся тот.– Говорю же — шляпка это вещь! Финтифлюшки эти из волос, опять же… Нормально, короче. Я сейчас.
И уже не слушая ничьих возражений, учесал в ванную.
–Если хотя бы часть тех планов осуществится — лайнер до конца маршрута не дотянет,– пробурчал ему вслед Каголи, все еще не отошедший от «пикника».
–Подтверждаю как пророк,– кивнул Ралт. И развернулся к Нерму:– А про тебя тут, между прочим, уже спрашивали и очень настойчиво искали.
–Делла?– быстро сообразил тот.
–Кто ж еще? Записочку вон через Каги передала.
–Где?– протянула руку Литси и немедленно получила от Шоргуа требуемое. А пошуршав содержимым надушенного конвертика, скривилась и передала… обратно рессу. Не мужу.
–Сегодня в семь в музыкальном салоне,– процитировал Ралт, глядя на эту пантомиму — сам он с посланием тоже давно ознакомился.– Кстати, у нее неплохой вкус на ароматы, это «Ледяная Луна».
–Плевать,– дернула плечом Лит.– Уже четверть восьмого. И вряд ли она оценит ароматы, которыми сейчас разит от него.
Стави тут же попытался отодвинуться от жены — все-таки день сегодня выдался и в самом деле непростой, а ни переодеться, ни вымыться после возвращения на лайнер он пока не успел. Но немедленно был пойман и притянут обратно:
–Не дергайся,– буркнула ему Лит.– У меня вкус плохой, мне не мешает.
–Да, не успел ты к своей красотке,– хмыкнуло величество, с удовольствием наблюдая за спектаклем.– Но она тебя все равно простит, уверен.
–Еще бы,– подключился к обсуждению Каголи.– И тот демонов пикник, и ваше опоздание, и новую служанку нашей рессы сейчас на борту только ленивый не обсуждает. Так что насчет задержавших тебя проблем она точно в курсе.
–И на меня тоже можешь валить смело,– щедро разрешило величество.– В том смысле, что это я тебя не отпускал.
–Но совсем уж злоупотреблять все-таки не стоит,– добавил Каги.– Чтобы дама не обиделась вдруг и с крючка не сорвалась.
–Угу,– согласился с ним Ралт, глядя при этом почему-то на Литси,– Лучше если и она, и ее планы на том крючке и останутся — присматривать будет удобнее. А потому немедленно приводи себя в порядок и чеши к леди слезно извиняться. Вторая ванная у нас…
–Я знаю,– откликнулся тот уже на ходу, оставив жену выразительно поджимать губы.
–Детка, а ты пока сходи принеси ему переодеться,– безжалостно распорядилось величество, и не подумав проникнуться сочувствием к новобрачной.– А заодно прекрати делать скорбное лицо — про его работу ты с самого начала знала абсолютно все и получше многих. И сегодня утром, когда вы столь решительно ломились в эту каюту — жениться, тоже знала.
Та поднялась с дивана и демонстративно двинулась к двери — молча и с виду равнодушно. Но уже взявшись за ручку, получила в спину контрольной репликой Ютиси:
–Лучше подумай, что будет чувствовать он, когда в такой ситуации окажешься ты.
Лит дернулась, но ответила очень ровно:
–Если. Если окажусь.
–Когда,– Ралт продолжал оставаться предельно жестким.– Ты не хуже меня знаешь, что это лишь вопрос времени. И когда-нибудь такое случится точно. Так что иди и не трепи мужу нервы заранее.
Глава шестнадцатая
Равеслаут, выбравшийся из ванной, застал компанию поредевшей и притихшей. Особенно выразительно смотрелась чета величеств — Лина поглядывала на мужа с явным осуждением, а тот старательно делал вид, что ему все равно и, вообще, он этого не замечает.
–Не понял,– тряхнул влажными прядями Пепел, собирая их в пучок и стараясь не задеть шишку на затылке.– Этот мрачный тип уже успел довести новобрачных до развода?
–А ты удивлен?– Каголи единственный из всех выглядел как обычно — холодно-собранным и чуть отстраненным.
–Не слишком сильно,– Дари, наконец, справился с волосами, уложив их так, чтобы и не мешали, и не мешались.– Они оба уже бросились за борт?
–Нет, один топится в нашей ванной,– сварливо откликнулся Ютиси.
–Ну да, там теплее,– не стал тот спорить.– А вторая?
–Побежала за саваном,– снова огрызнулся Ралт.
