–Система Унхи Банши…– раздался его шипящий мыслеголос.– Накрайний Уегон… инакотвор сееполе… чакоча немерна в инкварте…
Терентий сглотнул, чтобы не рассмеяться.
–Всё поняла?
Но Флора не стала отвлекаться на реплику.
–Кто вами руководит?
–Велигос… единолич… деризна форм…
Терентий всё же не выдержал, прыснул.
–Это кого он так назвал?
–Помолчи!– раздражённо прошипела Флора.
Помедлив, продолжила:
–Расшифруйте.
Мыслеголос парламентёра окреп, налился силой:
–Великий Господин… Единственный в Величии… Держатель Знаний и Форм Бытия.
Терентий с трудом удержался от смеха, хотел было сказать, что Улей – всего лишь рой сознаний, но Флора его опередила:
–Что предлагает ваш… м-м… Велигос?
–Влиться в наше облако форм…
–Мы индивидуальные сущности.
–Не имеет значения.
–Для нас имеет! Передай это Велигосу. Для общения с нами мы ждём равного. Понял?
«Динозавр» мигнул. Высунул язык – быстро, как это делает змея. Помолчал. Снова мигнул.
–Он будет недоволен… велено предупредить… в противном случае я размажу вас на миллиарды световых лет!
Терентий крякнул.
–А я всё жду, когда он начнёт угрожать. У них тут строго: шаг влево, шаг вправо – расстрел! Возвращаемся!
–Подожди.
Флора всплыла на метр выше.
Фантом динозавра наблюдал за ней, поднимая морду.
–Угроза принадлежит тебе или хозяину? Велигосу?
–Мы… едины…
–Не верю! Он ведь не знает, что ему предложим мы.
–Вы отказываетесь?
–Да, чёрт возьми!– вышла из себя Флора.– Возвращайся и передай боссу наши требования: контакт достойного уровня!
–Мои полномочия позволяют…
–Выполнять!– Женщина повернулась к «динозавру» спиной. Но это было ошибкой.
Туша парламентёра превратилась в каплю, с потолка помещения в неё ударили неяркие молнии, и капля стала увеличиваться в размерах.
Терентий метнулся к Флоре с криком:
–Берегись!
Капля, бывшая «динозавром», взорвалась как газовый пузырь! Волна зеркальных изломов пространства ударила ей в спину, превратив «кокос» вдуршлаг с рваными отверстиями. Флора вскрикнула, переставая шевелиться. Бросившиеся к ней кибы-защитники неподвижно застыли, потеряв манипуляторы и возможность двигаться. Их тоже накрыла волна странного взрыва, не будучи ударной, как после реального взрыва в воздухе гранаты. Тело Терентия потрясла вибрация, но кванк скафандра успел накрыть хозяина силовым зеркалом, и неведомое излучение поле не пробило. Он схватил Флору в охапку и одним прыжком внёс в кормовой люк «голема».
–Оптимал, форсаж!
На корпус катера с потолка сыпанул ливень молний, однако силовая защита аппарата выдержала. Он выстрелил из гравика в чёрную решётку люка в стене помещения, выбивая её, как обычный люк канализации в земном городе, и прыгнул в открывшийся тоннель, оставляя за кормой заполнившийся мерцающим дымком отсек Улья.
Действуя на личном «форсаже», Терентий внёс потерявшую сознание женщину в кабину, уложил лицом вниз на пол, начал снимать скафандр, пользуясь мономоликом, режущим металл.
«Кокос» сзади оказался пробит мелкими разрезами, точно так же как нательный костюм термотрико. Когда Терентий его срезал, увидел, что и вся спина спутницы покрыта сетью шрамиков, будто её кромсали щипчиками для ухода за ногтями.
Он протёр спину, поясницу, ягодицы, ноги останавливающим кровь раствором, невольно полюбовавшись красивой фигурой (интересно, что она имела в виду, говоря, что не совсем человек?), заклеил шрамики заживляющим пластырем, с трудом натянул на неё трико и только потом принялся приводить в сознание, одним глазом посматривая на виом, показывающий плывущие мимо стенки тоннеля. Никто за ними не гнался. Терентий подумал об этом мимолётно и тут же забыл.
Флора пришла в себя через минуту. Так как она лежала ничком, Терентий помог ей повернуться на бок.
Какое-то время она прислушивалась к себе, хмуря брови, оглядела себя, вопросительно посмотрела на лекаря.
–Ты… переодевал?
Он откровенно ухмыльнулся.
–Не я… кибы…
–Не ври.– Флора принялась снимать трико.– Отвернись.
Он пожал плечами.
–Смысл?
Она прикусила губу, стащила трико, повернувшись к нему спиной.
–Сними пластырь.
–Пусть заживёт.
–Выполнять!
Он начал отклеивать белые полоски пластыря и не удивился, когда увидел, что шрамы на теле жительницы две тысячи двести второго года почти исчезли.
–У тебя хорошая регенерация.
Она промолчала, начиная переодеваться, и Терентий на всякий случай отвернулся, оставляя в памяти прекрасный сюжет – тело голой женщины невероятной красоты.
Сев рядом, она характерным жестом поправила волосы на виске.
–Где мы?
–А фиг его знает,– легкомысленно ответил он.– Где-то в периферийной оболочке Улья.
–Что произошло?
–Парламентёр взорвался, но как-то очень странно, скорее как шаровая молния, чем бомба. Но твой «кокос» его волна пробила. Надо было ещё до переговоров закрыться «зеркалом».
–Спасибо за совет.
–Не сердись.
–Я не сержусь.– Она помолчала, проводив взглядом чёрный желвак на стенке тоннеля.– Ты меня спас, в долгу не останусь.
–Нет никакого долга. Остановимся?
Пауза.
–Где?
–Найдём боковой ход или вернёмся под купол, где были.
–Дай подумать.
Помолчали.
–Хорошо бы узнать, чем угостил нас Улей,– сказал Терентий после паузы.
–Какая разница?– равнодушно ответила Флора.
–Интересно же, что это за физика.
–Какое-то поле.
–Явно не электромагнитное, судя по тому, что оно проделало с твоим «кокосом». Кстати, почему ты не включила защиту?
–Она была включена.
–Не лги царю,– пошутил он.– Я снимал рваньё, и комп сообщил мне, что «зеркало» было отключено.
Женщина помолчала, потом нехотя призналась:
–Хотела проверить…
–Что?
–Свои возможности.
–Какие?
–По сопротивлению экстрим-воздействию.
