Чародей прерывисто выдохнул, и я вскочила с него как ошпаренная. Нет, я тоже не хочу, чтобы он просыпался!
–Потащили!– велела я сообщнице и взялась за свой край шторы.
Первый день знакомства с лордом Аламейским (день приезда не в счет, директор меня не представил ему), а я уже таскаю его бесчувственное тело. Возмутительно-невероятная ситуация!..
Любопытно, что произойдет завтра?
Глава четвертая, в которой идет честный дележ мужчин
Тихонько пыхтя, мы вытащили тело в коридор. Хлоя путалась в длинном покрывале, приходилось следить, чтобы она не уронила свою «часть» инспектора. Еще несколько метров – и меня осенило.
–Подожди,– смущенно попросила я девушку.
Хлоя с удовольствием остановилась и положила ноги инспектора на пол. Да, я не доверила ей самое ценное – голову.
–На окнах ведь стоит защита, правильно? Но ты ее сможешь вскрыть, как дочь хозяина дома?
Я чувствовала себя глупо. Зачем нести инспектора в библиотеку, если Хлоя может открыть окно в кабинете?
–Нет,– смутилась девушка.– Защита на кабинете мне не подчиняется, почему отец и заманил инспектора сюда. Надеялся, что тот не сумеет взломать ее сразу и не успеет сбежать до того, как подействуют чары бокала. А он взял и отключился сразу, даже не сопротивлялся, такой хилый.
Грустно, что придется тащить до конца коридора, но зато я не сглупила, когда предложила побег через окно в библиотеке.
–Джемма, что происходит?– возмущенный окрик резанул по нервам.
Боги, только моего деверя здесь и не хватало!
Потрясение Людвига, который не сводил взгляда с Хлои, мне запомнится надолго. Кроме удивления, был и мужской интерес – еще бы, наряд девушки демонстрировал ее прелести лучше самого откровенного вечернего платья. Похоже, потеряла я поклонника окончательно. Сама виновата, решаться надо было раньше, а не водить за нос.
Досада вперемежку с куражом подсказали отличный выход. Это ведь сами боги послали Людвига!
–Мы спасаем инспектора. Как офицер его величества, ты должен нам помочь.
–Я и не отказываюсь!– возмутился Людвиг. Забрав у Хлои конец шторы, он сухо велел:– Шевелись, Джемма, и рассказывай, что происходит.
Так просто потребовать и получить помощь? И меня дотошно не расспрашивали, почему я уверена, что градоначальник предатель? А это точно мой занудный деверь?
Расстояние до библиотеки мы преодолели до смешного быстро. Вот что значит помощь мужчины, а не хрупкой девчонки.
Не щадя чувств Хлои, я коротко пересказала все, что подслушала.
–Протащить инспектора через окно легко, сложнее будет покинуть территорию.
–Я приехал с друзьями, свою карету предложить не могу. Схожу за кучером инспектора, мне он не откажет,– решительно произнес Людвиг.– Дверь никому не открывайте.
И он забаррикадировал ее массивным креслом.
Выпрыгнув в окно, Людвиг растворился в темноте среди деревьев.
–Богиня, что теперь будет? Что же я натворила?..
Хлоя словно пришла в себя. Поняв, что ослушалась родителей, испугалась и спрятала лицо в ладонях. Плечи ее мелко подрагивали.
Ее переживания мне понятны: привычный мир разбился вдребезги, возврата к старому не будет. Ее предали родные, она ответила им взаимностью. Теперь судьба в ее руках.
–Все будет хорошо, ты не останешься наедине с неприятностями. Инспектор – благородный человек, он примет во внимание твою помощь.
–Мне он не кажется настолько благородным,– жалобно всхлипнула Хлоя.– Безжалостный, циничный, холодный чародей!
Признаться, я разделяла ее мнение, но старалась утешить, не чураясь обмана.
Аламейский застонал и перевернулся на бок.
Мы испуганно переглянулись.
Артефакт, как я предполагаю, должен пробудить в инспекторе безудержную страсть. В этот момент нам с Хлоей лучше быть подальше, в идеале – сдать его кучеру, пусть везет в веселый квартал к ночным красавицам.
Людвиг, где же ты?.. Что-то мне уже страшно.
Стараясь отвлечь девушку от мрачных мыслей, я задала провокационный вопрос:
–Кстати, твоя сестра ведь вышла замуж с помощью бокала-артефакта?
Хлоя открыла рот, чтобы возразить. Закрыла и нахмурилась. После недолгих размышлений тяжко вздохнула и кивнула:
–Похоже, вы правы, и мои родители использовали запретные чары, чтобы устроить жизнь Амалии. Клянусь, я об этом не знала, даже не догадывалась до сегодняшнего вечера.
Ручка на двери дернулась. Спазм страха перехватил мое горло.
–Хлоя, ты здесь?– сладко пропела госпожа Грэхем.– Ты в порядке, милая?
Я отчаянно замахала рукой, веля молчать, но поздно.
–Да,– ответила Хлоя матери.
–Ты одна?– В голосе госпожи Грэхем звучало беспокойство.
Понятно, пришли в кабинет подержать свечку, а дочери и жертвы в будущие зятья нет. Всполошились и бросились искать по всему дому.
–Мама, позвольте мне побыть в одиночестве!
–Зачем ты закрылась? Я чувствую сердцем, что ты не одна. Что происходит, милая?
Госпожа Грэхем решила, что Хлоя играет свою роль, хоть и сменила декорации для брачной драмы. А может, забеспокоилась, что инспектор сбежал и дочь-растяпа теперь здесь прячется от родительского гнева?
–Мама, оставьте меня, пожалуйста!– взмолилась девушка.
–Нет,– категорично возразил из-за дверей градоначальник.– Открой, Хлоя!
Я знаками показывала, что нужно тянуть время, но Хлоя не понимала.
–Оставьте меня в покое!
За дверью слышалось шебаршение и приглушенная ругань. Затем порыва ветра вынес дверь, отшвырнув кресло. Повезло, что мы стояли у дальнего окна и нас не приложило тяжелыми досками и щепками.
–Ага, и госпожа Рутшер здесь,– зло протянул градоначальник, быстро оценив ситуацию.
–Снова сунула нос в чужие дела!– поддакнула его жена и активировала «Смерч».
Глядя на черный вихрь на ее ладони, я четко поняла: сейчас меня будут бить. А я толком и защититься не смогу…
–Людвиг! Помогите!
Мой отчаянный крик слился с атакой госпожи Грэхем.
Режущий плоть «Смерч» размазало о прозрачную преграду, превращая его в обычный слабый порыв ветра.
–Что здесь происходит?– сонно произнес инспектор.
Обернувшись, я успела увидеть, как он трет глаза, сидя на полу. Затем мужчина плавно поднялся, при этом мешающая штора осыпалась прахом. Радикально. И очень показательно. С преградами он не церемонился.
–Лорд Аламейский, вышло недоразумение,– испуганно произнес градоначальник.– Вы же знаете этих женщин? Всегда торопятся с выводами! Моя супруга не то подумала и сразу атаковала.
