Голос второго раздался еще ближе:
–Уж простите, мы манерам не обучены.
Моя новая попытка проскочить мимо рукастого провалилась – он бросился наперерез и едва меня не поймал.
–Вы осчастливите нас, благородная госпожа, если исправите это упущение.
–У госпожи мало времени, зато у меня хоть отбавляй,– насмешливо заявил новый голос.
Сначала я обрадовалась, узнав Аламейского, затем запаниковала. Зачем он влезает? У меня все под контролем! Я почти доплела двухступенчатое заклинание сна, структура которого позволит пробиться даже сквозь защитные амулеты грабителей.
–Да простит меня господин, но уроки симпатичной учительницы усваиваются лучше.– Грабитель бесцеремонно намекнул на шрамы инспектора.
Ему бы на себя в зеркало посмотреть – он сам далеко не красавчик.
–А вы эстет!– с притворным удивлением воскликнул Аламейский.– Значит, должны оценить это.
Он зажег в руке шар черно-красного пламени. Впечатляюще красочное заклинание, безумно мощное. И относится оно к арсеналу боевых магов, чья основная стихия огонь.
Что же инспектор творит? Слишком энергозатратно! О чем только думает? И вообще, почему не корчится на земле после переутомления?
–Таки господин – маг?– разочарованно протянул первый грабитель.
–Чародей,– уточнил инспектор весело.
–Приносим свои извинения, ваше чародейство.– Тощий грабитель поклонился и дал знак подельнику уходить.
Мой вздох облегчения совпал с черным болтом, прилетевшим откуда-то сверху. Ударившись о вспыхнувший алым щит инспектора, смертельный «подарок» осыпался пеплом.
–Сюда, Джемма!
Не раздумывая, я подчинилась приказу. Аламейский, накрыв меня щитом, крепко прижал к груди.
Грабители растворились в темноте.
–Опять от вас уходят преступники!– неосмотрительно воскликнула я, находясь под впечатлением от страшной арбалетной стрелы. Усиленная магией, она пробивала человека насквозь. И если на нем не было исцеляющих амулетов, помощи дождаться он не успевал.
–Далеко не уйдут, на них метка, которую ни снять, ни спрятать,– объяснил Аламейский.– За мной в некотором отдалении следует отряд боевых магов, никто не уйдет от наказания.
Меня озарило:
–Подождите… Градоначальника вы тоже пометили?
Точно! Вот почему Аламейский спокойно ушел с приема, не переживая, что преступники сбегут.
–Я слышу в вашем голосе возмущение,– усмехнулся мужчина.
–Разве? С чего бы мне возмущаться?
–А сейчас – сарказм,– прокомментировал он почему-то севшим голосом.
И до меня дошло. Мы все так же стояли, обнявшись. Рука инспектора продолжала обвивать меня, но пальцы почему-то переползли выше, к груди.
Меня бросило в жар. Да он же, забывшись, меня гладил! Или его действия осознанны?
Я дернулась – инспектор без возражений отпустил.
–Раз вы в порядке, я поймаю извозчика и поеду домой.
–Нет.– Инспектор резко потянул меня обратно.– Не отходите от меня далеко, пойдем под щитом.
–Почему? Стрелок, прикрыв своих товарищей, уже покинул крышу!
–Как вы наивны, Джемма,– усмехнулся Аламейский.– Провинциальные грабители не работают под настолько мощным прикрытием. С крыши стрелял наемный убийца.
Что мы идем к дому, в котором остановился инспектор, я осознала не сразу.
–Стойте! Даже если это наемник, он стрелял в вас. Мне ничего не угрожает, и я могу спокойно отправляться домой.
–Не будем рисковать, госпожа Рутшер, дождетесь моего кучера.
–Благодарю за предложение, но я лучше пойду, раз вы в порядке.
Я решительно повернулась назад, и надо же было камню попасть под ногу! Я ойкнула. На эмоциях приподняв подол платья, увидела кровь. Чулок цел, но подъем ступни поранила.
–Вы босиком?– удивился инспектор и подхватил меня на руки.
–Отпустите!– Моему возмущению не было границ.
–Нет. Сама судьба велит вам ждать кучера. Пока его нет, я взгляну на вашу ногу.
Мы быстро шли (точнее, шел инспектор, а я ехала у него на руках) по темной аллее, которая ровной лентой протянулась от ворот к парадному входу в дом.
–Вообще-то, здесь целительница я!
–Вы беспокоились обо мне, почему я не могу оказать ответную любезность?
–Я не беспокоилась!– поспешила оспорить я.
–Тогда почему вы здесь?– резонно поинтересовался инспектор.
–У вас магический откат, я не хочу обвинений в непрофессионализме и неоказании помощи.
–То есть вам меня совсем не жаль?– с подчеркнутой грустью спросил мужчина.– Вы руководствовались лишь здравым смыслом? Какая досада… Зато честно.
–Нет, вы неправильно меня поняли! Я буду сочувствовать каждому, кто окажется в подобном состоянии.
–Но не мне,– печально констатировал инспектор.
–Да с чего вы взяли!
И вдруг я поняла: он же смеется надо мной! Раз так, то пусть тащит, переживать не буду, что надорвется.
Я обвила его шею руками.
Когда мы поженились с Рутшером, несмотря на мою стройность, он вспотел, пока выносил меня из храма. Любопытно, на сколько хватит инспектора…
Глава пятая, в которой происходит более тесное знакомство
Вопреки моим злым чаяниям, Аламейский неутомимо шел к цели, ничем не выдавая своей усталости. Как будто не чувствовал ноши.
Я же все прекрасно ощущала: истальные мускулы, и запах свежего с горчинкой парфюма. Ох… Мне нравится, как пахнет инспектор? Какого демона я его вообще нюхаю?! Запах – первый признак совместимости, как учил нас преподаватель гармонии, и мое открытие обеспокоило. Нет-нет, мне не должен нравиться инспектор! В некотором роде он враг, ведь желает разлучить меня с Оливером. Пусть из добрых побуждений, но я лучше знаю, что нужно моему сыну.
Открыв дверь магией и перенеся меня через порог дома, как новобрачную, инспектор остановился лишь в кабинете.
При нашем появлении загорелись маглампы, освещая просторную комнату, оформленную в черно-бело-синих тонах. Мрачновато-деловой интерьер. Узкая софа, несколько книжных стеллажей и кресел, длинный стол и внушительный стул-трон – в кабине минимум мебели.
–Располагайтесь.– Аламейский аккуратно опустил меня на кожаную софу.
–Спасибо,– неловко поблагодарила я, все еще находясь под впечатлением от своего открытия.
Мне нравился инспектор. Первый мужчина за многие годы. Я думала, мое сердце выгорело, ан нет, в пепле тлели угольки.
Инспектор опустился на колени возле софы и, пользуясь моей растерянностью, обхватил раненную ступню ладонями.
