Рушился мой маленький личный мир, и изменения в большом поначалу прошли мимо моего сознания. Почему-то вопили люди. О чем-то кричал высокий военный в форме офицера. Плакали дети.
–Джемма, пойдем!
Рутшер потащил меня прочь из трактира, не дав расплатиться за завтрак.
–Что? Что случилось?
Паника куда-то бегущих людей передалась и мне.
Рутшер поначалу молча тянул в сторону дислокации военных. Туда же бежали и все люди, толкаясь, порой сбивая с ног других людей.
–Что происходит?!
Я словно очнулась от кошмара и попала в новый.
Зло сверкнув глазами, Рутшер крикнул:
–Демоны прорвались в Приморье!
Мой мир рассыпался пеплом.
Велдон… В лазарете Велдон! И остальные пациенты… Целители… Нужно помочь с эвакуацией через порталы лазарета!
–Мы должны вернуться!
–Демоны уже в лазарете, Джемма!.. Их столько, что идет эвакуация города. Быстрее!
Велдон жив. Я чувствую это.
–Наши в убежище!
–Если бы они успели укрыться там, я получил бы сигнал на амулет,– резонно заявил целитель, продолжая меня тянуть в человеческом потоке.
Своим ступором я мешала ему. Всем мешала. Кто-то задевал меня нечаянно. Кто-то толкал осознанно, вымещая злость и страх.
Не верю, не верю… Велдон не мог умереть. Не верю!..
–В месте эвакуации понадобятся целители. Дети, женщины, раненые… Мы нужны им, Джемма!
Я не видела дорогу – она затуманилась из-за слез. Я плелась, ведомая Рутшером. Живая и мертвая одновременно. Механическая кукла, у которой сбоило сердце-артефакт. Еще чуть-чуть – и я засну навсегда.
–Хватит!
Рутшер остановился и влепил мне оплеуху.
–Ты не хочешь жить? А о ребенке подумала?
Слова его как хлыст.
Ребенок Велдона… Как же я забыла?
Теперь уже я неслась вперед, опережая уставшего целителя.
Возле телепорта толпа не напирала – военные сумели наладить отправку людей. Очередь двигалась молчаливой змеей: сначала женщины и дети, затем старики, гражданские.
Рутшер кому-то сообщил, что мы целители, и с хвоста нас отправили ближе к началу – на той стороне уже были раненые.
–Ездовые ящеры выскочили из телепорта прямо в лазарете!
Я обернулась к мужчине с окровавленным лицом.
Он говорил, хоть никто, кроме меня, его не слушал:
–Они всех убили, порвали на куски… Никто не сбежал через телепорт. Никто!
Я потеряла сознание, не совладав с новой болью. Рутшеру пришлось повозиться, чтобы я очнулась. Успокоительные заклинания сделали свое дело: вместо горя пришла апатия.
Последующие несколько дней я помню смутно. Провалы в памяти не мешали исполнять свои обязанности. Постоянно ассистировала Рутшеру, обезболивая, обеззараживая, успокаивая.
Я должна была делать хоть что-то, иначе сошла бы с ума от страшных мыслей. И в те черно-багровые дни я выкладывалась полностью, засыпая лишь от усталости.
А потом одному молодому чародею повезло: он сумел создать клятый «Запиратель миров», переломив ход войны. Новые армии демонов больше не могли вторгаться в наш мир, и наше войско быстро расправилось с остатками.
Услышав спасительную весть, окружающие ликовали, обнимались с рядом стоящими. Только мне было все равно. Герой, в один миг получивший герцогский титул и народную любовь, опоздал… Моего любимого больше не было на свете. Глупо, но некоторое время я даже ненавидела Аламейского за то, что он не совершил свой подвиг раньше…
Дерек Рутшер тоже оказался по-своему героем: он сделал в те дни невозможное, вытащив меня из черной безнадеги, напомнил, что я стану мамой. Он был моей нянькой, опорой, главным утешителем, и, когда предложил свое имя, я согласилась без раздумий. Мне было все равно, кто станет мужем, лишь бы ребенок не пострадал из-за моей неосторожности.
После скромной свадьбы Дерек предложил навестить моих родителей, чтобы помириться и сообщить о скором появлении внука.
Мне было страшно, и супруг отправился с первым визитом в одиночку. Не зря я боялась – Дерек вернулся в ярости и… с чемоданом артефактора. Инструменты – единственное мое приданое, которое передали родные, не желая больше знаться с непутевой дочерью. Злая насмешка: яотказалась от семейного дела, но инструменты – единственное, что я заслужила. Как ни странно, но ими я даже пользовалась, когда остро требовались деньги.
Некоторое время после рождения Оливера мы работали в южной провинции. Переезжали с места на место, потому что Дереку нигде не нравилось, а если по правде, то любовь к азартным играм портила репутацию быстро.
Когда в шесть лет у сына проснулась магия, супруг убедил переехать в Подгорск к другу.
Но не прошло и двух месяцев, как Дерек отправился в Приморье к родственнику, где и погиб нелепо. Мне пришлось забирать свидетельство о его смерти и возвращать долги.
А еще… я видела разрушенный лазарет, мертвый сад, сожженную демоническим огнем землю. И Велдон умер в моем сердце окончательно.
Был в печальном путешествии и светлый момент. Уже на подъезде к Подгорску я спасла испуганную девчонку из лап бандитов. Лил.
Часть 3
Столица
Глава одиннадцатая, в которой новая жизнь удивляет
Высокая каменная ограда скрывала внушительную территорию. Трехэтажный дом также поражал своими размерами. Это какой же штат прислуги нужен, чтобы поддерживать его в порядке? Страшно представить.
Карета катилась по дороге, затененной старыми лиственницами, чьи кроны переплелись, образуя крышу. Слева виднелось каплевидной формы озеро, справа – садовый лабиринт из фигурно подстриженных тисов. Подозреваю, сын будет пропадать там днями до самого отъезда в пансион…
Все, кроме Аламейского, смотрели в окна. Хлоя восторженно ахала, Лил и Оливер беспардонно делились впечатлениями, не обращая внимания на присутствующего хозяина. Нужно будет напомнить им о манерах.
–Что скажете, Джемма?– скучающим тоном поинтересовался чародей.– Это поместье вместе с титулом герцога мне пожаловал король.
–Скажу, что его величество щедро наградил героя войны,– тотчас отозвалась я.
Алистер отвлекся на вопрос Оливера:
–Ваше чародейство, а в озере можно купаться? А рыбу ловить? Пикник на берегу устроить можно?
–На все твои вопросы ответ «да». Можно посещать библиотеку, тренировочный зал, конюшню, бассейн. Под запретом полигон, там будешь заниматься лишь в моем присутствии.
–Я смогу кататься на лошади?!– Радость Оливера оглушала.
