–Восточное кладбище. Завтра в полночь. Склеп Мефистофеля.
–Не понимаю.
–Не опаздывай.– Меган фон Страттен движется к двери, но застывает на пороге и оборачивается, сверкнув темными глазами.– Советую обратиться за помощью. Один ты никогда не попадешь в чистилище. И не пытайся, иначе умрешь.
Женщина кивает и скрывается за дверью. А я застываю в недоумении. Неужели у меня только что появился новый союзник? Сначала пастор Хью, теперь фон Страттен. Кто бы мог подумать, что я объединюсь с теми людьми, которых хотел сжить со свету?
–Бред,– шепчу я, вытирая ладонями лицо.
Я опираюсь о книжный шкаф и никак не могу свыкнуться с мыслью, что здесь была Меган фон Страттен. Безумие… Она и сотрудничать пыталась, дала совет или… О чем она вообще говорила? Дала подсказку?
Отталкиваюсь от шкафа и выхожу из комнаты, на ходу пряча футболку Ариадны в старый рюкзак.
Восточное кладбище. Завтра в полночь. Склеп Мефистофеля.
Почему завтра? Какой склеп? Что за Мефистофель?
Возможно, фон Страттен пытается загнать меня в ловушку. Играет в идиотские игры, в которых определенно кто-то пострадает. Но, с другой стороны, она пришла в дом Монфор, могла меня прикончить, но не прикончила. Я обычный человек, ничего не решаю, никому палок в колеса не ставлю. Ору и деру глотку, но остаюсь бесполезным.
Так что ей мешало просто избавиться от меня?
–Ничего,– отвечаю я сам себе, спускаясь по лестнице.
Меган фон Страттен оставила меня в живых только потому, что я ей нужен. Понятия не имею, почему все вдруг решили, что именно я способен убить Ариадну Монфор, но тут не поспоришь – люди верят, будто я сумею остановить ее.
Борясь с монстрами, ты сам становишься монстром.
Если это последний шанс остановить Ариадну, я согласен. Я переверну чистилище, сожгу дотла всех прислужников Дьявола, но я спасу близких и избавлюсь от зверя.
Надо поговорить с Монфор. Безусловно, они не согласятся убить в Ариадне чудовище и не согласятся убить Ариадну. Значит, я сделаю так, чтобы они были уверены, будто помогают ей. А на самом деле будут помогать мне. Идеально!
Осталось только подумать о том, что случится с моими внутренностями, когда я всех обману и сделаю то, что должен. Меня не простят Монфор. Я сам себя не прощу. Но так правильно.
Решительно направляюсь на кухню. Удивительно, но там никого нет.
Иду в гостиную. Хэрри, будь проклят этот парень, хорошо меня знает. Придется врать убедительно.
Я захожу в комнату как раз в тот момент, когда Джейсон разражается кашлем: что ж, и неудивительно. Здесь до сих пор жутко воняет гарью, а в нормальном состоянии только одна кушетка и старинное, бархатное кресло. По-моему, его притащили со второго этажа. Впрочем, возможно, Джейсону плохо отнюдь не из-за воздуха. Проклятие черной вдовы никто не отменял. Да, они с Норин стараются сидеть в разных уголках комнаты. Однако невидимые нити так и тянут их друг к другу. Боюсь, скоро пес загнется на наших глазах.
Мэри-Линетт изумленно вскидывает брови, когда я замираю на пороге. А ее сестра с умным видом кивает, словно и не сомневалась, что я рано или поздно объявлюсь.
–Вернулся,– поднимаясь, говорит Норин,– ты молодец.
Да уж! Я просто самый классный парень. Изучаю лицо Джейсона, который стоит над обугленным камином и потирает пальцами заросший подбородок, а затем вижу Хэйдана.
И да, мой брат тут же отворачивается.
–У меня есть новости.
–Кто бы сомневался,– отшучивается Мэри-Линетт.
–Иногда мне кажется, что только я и приношу в этот дом новости.
–Тебе везет больше.
Мне. Везет. Больше. Именно так звучали слова, слетевшие с языка Джейсона, и я на него пялюсь несколько долгих секунд, потому что чертовски злюсь, ведь слова эти нелепы и абсурдны. Не хочу сказать, что я страдал больше всех, все это полная чушь. Но меня уж точно сложно назвать главным счастливчиком Астерии.
–Ко мне приходила Меган фон Страттен.
Сестры Монфор застывают с одинаковым выражением на лице, а Джейсон громко усмехается. Он словно не верит, что я говорю правду. Впрочем, как и всегда.
–Ты серьезно?– Брат наконец одаряет меня взглядом.
Он поднимается с кушетки. Стекла его очков поблескивают в тусклом свете. Одежда кажется грязной. Хэйдан выглядит очень уставшим. И мне становится не по себе. Я вдруг вспоминаю, что я его старший брат и обязан его поддерживать.
–Меган хочет, чтобы мы поймали Ариадну.
–Абсурд,– шипит Норин, сощурив глаза.– Ты себя слышишь?
–Я слышал ее. Она пришла за помощью.
–Меган фон Страттен?– восклицает Мэри, недовольно всплеснув руками.– Меган фон Страттен пришла за помощью? Та самая, что поджигает людей силой мысли?
–Она боится, что Ариадна превзойдет по силе Люцифера.
–Вот тогда и начнется веселье,– бурчит Мэри-Линетт.– Посмотрела бы я на то, как Ари поджигает эту стерву. Она заслужила смерти. Она вас едва не убила, помнишь?
–Помню.
–И все равно веришь ей?
–Я никому не верю,– бесстрастно отвечаю я,– я просто делаю то, что должен. Я должен использовать шанс.
–Какой шанс?– не понимает Норин.
–Восточное кладбище. Завтра в полночь. Склеп Мефистофеля.
Поднимаю голову и вижу, как Джейсон удивленно отходит от камина. Он глядит на меня, в его карих глазах загораются искры.
–Ты знаешь, о чем идет речь?– спрашивает Мэри.
–Догадываюсь.
–Ну так просветите,– предлагает Хэрри.– Некоторые тут вообще не втыкают, что происходит.
–Это адрес.
–Что еще за адрес? В Астерии?
–Нет. В Дилосе.
–Я все равно ничего не понимаю,– ворчит Хэйдан.
–Ты и не можешь понимать,– хриплым голосом отвечает Джейсон,– ты ведь ничего о сверхъестественном мире не знаешь. Даже мы многого об этом мире не знаем.
–Ближе к делу, Джейсон,– настаиваю я,– не томи.
–Ты когда-нибудь слышал о чистилище?
–Ты про ад?
–Я про то место, где обитает Дьявол.
–Про ад,– вновь повторяю я.
–Он новичок,– отмахивается Мэри-Линетт,– не грузи его подробностями.
–Какими еще подробностями?
Сестры Монфор переглядываются, и Норин сообщает:
–Ада не существует.
Вот, значит, как. Хэрри неожиданно оказывается рядом со мной, и мы делимся на две команды: команда знатоков и команда придурков с вытянутыми лицами.
–Как это не существует?– удивляется он.– А откуда тогда все эти твари?
