–И под тварями ты подразумеваешь…
–Вы поняли, о ком я.
–Все демоны живут здесь – в людях,– говорит Норин.
–Грубо говоря, ад – это то, где мы живем.
Мэри пожимает плечами, а я складываю перед собой руки и недоуменно морщу лоб.
–Но если нет ада,– начинаю я деловитым тоном,– выходит, что нет и рая.
–Выходит, что так.
–Вы серьезно?– Хэйдан нервно поправляет очки и усмехается. Он вновь светится от счастья, ведь узнал что-то новое и необъяснимое.– Но это невероятно! И откуда тогда пал Люцифер? Он ведь падший ангел, верно?
–Упасть можно, не взбираясь на вершину,– загадочно говорит Норин Монфор.
–Но… но где тогда был я?– Голос Хэрри потерянный.– Там было темно и одиноко… и это был ад. Я знаю. Я уверен.
–Люди попадают после смерти в пустоту, дорогой. Это просто конец. Они вроде бы остаются здесь, в обычном мире, но будто с выключенным светом. Они бродят по городу, по знакомым местам, но ничего не видят. Находятся в тишине и безмолвии.
–Как занимательно. Вот только это очередная легенда.
–Которую еще никто не опроверг.
–Это слишком. Знаете, моя голова вот-вот взорвется,– сетую я, взмахнув рукой.– У вас не было желания с самого начала посвящать нас в такие мельчайшие подробности?
–И что бы изменилось, узнай вы, что ада не существует?
–Мы бы не боялись туда попасть.
–Очнись,– усмехается Мэри-Линетт,– вы уже там.
–Так, все, хватит,– вмешивается Джейсон, наблюдая за тем, как Монфор улыбаются.– Вы испугаете парней. Они и так еле на ногах стоят.
Я бы поспорил. Но не сегодня.
–Давайте вернемся к главной проблеме,– говорю я,– чистилище. Помните?
–Это пристанище Дьявола. Только единицы знают, где оно находится.
–И теперь мы в числе этих единиц.
–Верно.– Джейсон достает из кармана брюк пачку сигарет и шмыгает носом.– Тебе несказанно повезло, мальчик. Многие отдали бы жизнь за такую информацию.
–Месторасположение склепа?
–Говорят, в чистилище можно найти все, что пожелаешь. Вход туда пытались найти не только сверхъестественные существа, но и люди. Удивлен? А я нет. Прошли столетия, прежде чем удалось определить город. Прошли века, прежде чем нашли кладбище.
–Но проход так и не открыли?
–Дверь в город Дьявола скрыта от любопытных глаз.
Норин присаживается рядом с сестрой и приобнимает ее за плечи.
–Видимо, Меган в отчаянии,– шепчет Мэри-Линетт,– это опасная информация.
–Ее убьют, если узнают.
–Не думаю, что нас это должно волновать,– замечаю я.
–Да, нас должно волновать другое,– игнорируя мою реплику, говорит Норин и осматривает всех, кто находится в комнате.– Завтрашняя полночь – необычное время.
–В смысле?– недоумевает Хэйдан, поправляя очки.
–Завтра день рождения Ариадны. Ей исполняется восемнадцать.
Джейсон прикрывает глаза, а я растерянно пожимаю плечами:
–И что?
–Восхождение.
–Какое еще восхождение?
–После совершеннолетия мы становимся сильнее.
Ну конечно, и кто бы сомневался? Я отхожу в сторону и вытираю вспотевшее лицо.
–Люцифер устраивает прием в ее честь,– шепчет Норин.– Вот почему тут была фон Страттен. Она боится того, что случится, когда Ариадна достигнет зенита своей силы.
–Выходит, она действительно хочет, чтобы мы ее остановили?– не понимает Мэри.
–Выходит, что так.
–Получается, на завтра у нас много дел,– затянувшись, подмечает Джейсон и переводит взгляд на Норин.– Кто-то должен отправиться в Ортигию и привезти в Астерию Дельфию Этел.
–И кто-то должен отправиться в чистилище,– продолжает она,– чтобы вернуть Ари и запереть до окончания Йоля. Запереть до того момента, пока она вновь не обретет силы.
–Ортигия?– переспрашиваю я.
–Да.Там живет Дельфия.
Я перекидываю рюкзак на другое плечо. Нам придется разделиться. Какая суперская идея. В стиле всех самых трешовых идей из фильмов ужасов.
–Я должна пойти на прием,– говорит Норин и поднимается с кушетки.
–И почему именно ты?– настороженно интересуется Мэри.– Объяснишь?
–Все очень просто. На приеме будет Люцифер.
–И что с того?
–Если что-то пойдет не так, я смогу…
–Что сможешь?– резко перебивает женщину Джейсон. Она смотрит на него. Но я не могу наблюдать за этими терзаниями и отворачиваюсь. Чертовы чувства! Они всегда с ума нас сводят. Никакого от них толку. Абсолютно никакого.
–Смогу предложить ему то,– едва слышно говорит Норин,– чего он жаждет.
–Вот как!
–Да, вот так, Джейсон.
–Нет.
–В смысле?
–Нет, значит, нет. Ты не пойдешь на прием.
–По какой причине?
–Именно по той, что ты уже назвала, дамочка,– приближаясь к Монфор, восклицает Джейсон и затягивается.– Там будет Люцифер, и вам незачем пересекаться.
–Я не спрашиваю у тебя разрешения!– кричит Норин.
–Тогда спроси разрешения у меня,– подняв руку вверх, говорит Мэри.– Я против.
Норин превращается в разгневанную львицу, у которой от гнева горят глаза. Она резко поворачивается к сестре и восклицает:
–Хватит заботиться о себе! Хватит защищать друг друга. Мы потеряли Ари.
–И ты хочешь, чтобы мы еще и тебя потеряли?
–Я хочу вернуть нашу племянницу домой, и для этого действовать нужно верно. Ты меня услышала, Мэри? Рационально. Умно. Расчетливо. Я должна присутствовать на этом приеме, тогда у нас появится больше шансов, что Ари вернется в семью, и я не собираюсь вас слушать. Вы можете и дальше сопротивляться, будто дети, а мне уже давно не страшно умирать за то, во что я верю.
–Да что тебе известно о смерти?– прищурившись, цедит Джейсон.
–А что о ней известно тебе?
–Побольше твоего, дамочка.
–Думаешь?
–Мы должны заботиться о своей жизни!
–Поэтому ты все еще здесь?– округлив глаза, спрашивает она.– Поэтому ты стоишь передо мной весь бледный, измотанный, измученный болезнью, которая исходит от меня, от моего взгляда, и не уходишь?
Джейсон замолкает, а Норин жестко усмехается:
–Я иду на прием. Точка.
–Тогда я тоже,– сообщает мужчина.
–Ты должен поехать в Ортигию, ведь именно ты нашел дом Дельфии.
