Нина подумала опредавшем её Джейсоне, оподругах, которые не двинулись сместа, когда за ней пришла демографическая полиция. «Мне никто не помог!» Так ей хотелось закричать своему упрямому внутреннему «я», что отказывалось простенько поднять ключи ибежать. Но тогда она вспомнила обабушке, тёте Ценке, тёте Листре итёте Роде, четырёх старушках, которые могли бы позволить себе наслаждаться мелкими радостями на свои пенсии. Авместо этого продолжали тянуть лямку на бестолковых, тяжёлых работах, авсвободное время пеленали инянчили маленького ребёнка. Нина думала оматери, женщине, скоторой редко виделась: как та скрывала беременность, украдкой приходила вдом бабушки, когда могла, присылала денег. Избавься они от Нины ссамого начала, всем было бы легче.
Но это было бы неправильно.
Нина вздохнула, выпуская затхлый тюремный воздух, которым дышала, потом наклонилась иподобрала спола ключи. Она повернулась иподошла кдругой двери, подбирая другой ключ. Как ни странно, подошёл первый же ключ. Тяжелая деревянная дверь со скрипом открылась.
–Алия? Перси? Маттиас?– позвала она.– Скорее. Уходим отсюда.
15
Трое ребятишек выпучили глаза. АНине, пока другие от изумления потеряли дар речи, казалось, что она потеряла ощущение времени, но чувствовала как убегают секунды, необходимые, может, жизненно важные.
–Что?– наконец спросил Перси.
–Яукрала много еды,– сообщила Нина.– Потом кто-то отравил охранника, ион уронил ключи. Ненавистник не видел, как яих подобрала, он очень спешил, поэтому не привёл меня вкамеру, хотел скорее вернуться кМаку. Мак– это охранник. Короче, уменя есть ключи, об этом никто не знает, имы можем бежать. Пошли!
Ещё одна долгая пауза. Они как будто её не понимали.
–Ты что, отравила охранника?– вполголоса спросила Алия.
–Нет, японятия не имею, кто его отравил. Да это неважно. Важно то, что из-за этого он уронил ключи, атеперь они уменя, ия убегаю. Вы тоже можете убежать, если пойдёте со мной сейчас.
–Аэто не обман?– пробормотал Перси.
–Может, проверка,– ответил Маттиас.
Он встал иподошёл кНине.
–Почему мы должны тебе верить?
Нина открыла рот от удивления. Она-то ожидала, что они обрадуются, кинутся благодарить итут же немедленно снимутся сместа вместе сней. Она иподумать не могла, что они засомневаются веё предложении.
–Почему вы должны мне доверять?– поражённо повторила она.– Потому что… потому что вы сидите вэтой ужасной тюремной камере, слизываете со стены воду иписаете вугол. Азавтра, если вы ещё останетесь здесь, демографический надзор собирается вас казнить. Так что выбирать не приходится. Япредлагаю вам единственный выход.
Перси иАлия подошли ивстали рядом сМаттиасом, будто подкрепление.
–Она права,– шепнул Перси Маттиасу.– Но…
Нина теряла терпение. Всё происходило ровным счётом наоборот. Это они должны были её умолять, ане она их.
–Ия хорошая,– доказывала она.– Правда. Вы по-настоящему меня не знаете, потому что здесь втюрьме ясама не своя…
Не могла же она сказать: «потому что никак не могла решить, предавать вас или нет».
–Неважно. Но мне можно верить.
Перси взглянул на Алию. Алия посмотрела на Маттиаса, который переглянулся сПерси.
–Ладно. Мы идём,– объявил Маттиас.
–Ну хорошо,– ответила Нина, не удержавшись от сарказма.– Рада, что дело уладилось.
Она оглянулась на другую дверь, позвякивая связкой ключей вруке.
–Икакой утебя план?– поинтересовался Перси.
–План?– переспросила Нина.
–Разве ты не говорила, что какого-то охранника отравили?– спросил Перси.– Как ты собираешься обойти остальных, напуганных ирассерженных иищущих козла отпущения?
–Гм…– замялась Нина.
–Кстати, акуда бежим-то?
Нина почувствовала себя круглой дурой. Мало того, что, заполучив ключи, она начисто забыла оПерси, Маттиасе иАлие, унеё ещё илогику отшибло. Ведь нельзя же просто убежать из тюрьмы, нужно убежать куда-то ещё. Она думала обабушке итётушках, но риск был слишком велик. Иошколе Харлоу, где все знали, что её арестовали. Никто не осмелится её укрыть. Она струдом сглотнула.
–Авы не знаете какое-нибудь безопасное место?– тихо спросила она.
Иопять трое детей переглянулись, на этот раз Алия посмотрела на Перси, Перси на Маттиаса, атот на Алию. Всё-таки хорошо, что они сидели большую часть времени втемноте, иначеот этих «гляделок» Нина сошлабысума. Впрочем, всё ещё впереди.
–Мы таких укромных мест не знаем,– сказал Маттиас.– По крайней мере теперь.
–Ну, что же, великолепно,– вспылила Нина, прислоняясь кстене.– Еда есть, ключи есть, то есть всё, что нужно для побега… кроме места, куда бежать.
–Да, выжить непросто. Там, на воле,– сообщил Перси, кивая на металлическую дверь, словно весь мир лежал по ту сторону.– Нужна еда, пристанище, тепло, ну не сейчас, не вэто время года, авот зимой…
–Иот других людей лучше держаться подальше,– внесла свою лепту Алия.
–Особенно от демографической полиции итех, кто может ей на тебя донести.– согласился Маттиас.
Нина уже пожалела освоём решении. Меньше всего ей сейчас были нужны проповеди от малышни отом, насколько опасен окружающий мир. Как будто она исама не знает. Как будто поблизости найдутся безлюдные места.
Итут её осенило. Вдали от людей… Как при просмотре слайдов, вголове возникли одна за другой картинки: деревья, просто деревья, леса, простирающиеся на мили между широкими дворами, ведущими кдвум школам без окон. Школам, ученики которых, вероятно, не выходили влес, после ареста Джейсона иНины…
–Кажется, япридумала,– медленно проговорила Нина, всё ещё размышляя.
–Там что, много еды?– нетерпеливо спросила Алия.
–Нет, но…
Нина потянула мешочек на талии через материю платья.
Надо же, опять тупит, хотя они вчетвером могли бы поесть украденную еду ещё до того, как доберутся до леса. Авлесу, можно подумать, еда лежит под деревьями, так, что ли? Нина вспомнила новенького мальчика среди друзей Джейсона из школы Хендрикса. Он называл себя Ли Грантом, хотя Джейсон предупреждал не раз, что это имя наверняка фальшивое. Когда Нина впервые познакомилась сЛи, он был вярости, потому что выращивал сад влесу, адругие ребята всё потоптали.
Еда росла всадах иогородах. На что уж Нина– городской ребёнок, но иона это знала. Иесли Ли Грант мог вырастить влесу сад, то иона сумеет спомощью Перси, Алии иМаттиаса.
