Дляменя этот дом означал видеть Ноа повсюду: какона спускается полестнице впижаме или, наоборот, нарядной, вкрасивом платье ибосоножках навысоких каблуках. Как, спустившись, сразу бросится вмои объятия, апотом страстно поцелует. КакНоазавтракает накухне, какспит всвоей комнате, кактогда, когда я впервый раз вошел ипонял, чтоотодного взгляда нанее мое сердце бешено колотится… Какона вмоей постели, голая. Какмы впервый раз занимались любовью. Хотякаждый раз дляменя был какпервый, ведь я любил ее по-настоящему.
Я теперь мало знал оней, толькото, чторассказывал мне Лайон, нобыло ясно, чтоона все обомне знала. Разумеется, ведь я стал мишенью дляфотокорреспондентов, которые неустанно преследовалинас.
Я попадал вжурнальные статьи нетолько из-за моих отношений сСофией, нои из-за увольнений вкомпании. Вомногих газетах меня заклеймили какподлого ибессердечного, иэто, вдобавок ковсему прочему, очень меня напрягало.
Я всегда знал, чтопродвигать бизнес будет нелегко. Такой крупной компанией, каккомпания моего дедушки, будет нелегко управлять, нотеперь, когда вся информация была доступна каждому, теперь, когда люди, казалось, знали абсолютно все… Этобыло самое худшее: неспособность заниматься своими делами из-за людей, которые неимели нималейшего представления омоей работе, атолько комментировали ипубликовали глупые статьи. Да, мнепришлось уволить множество людей, да, пришлось закрыть две компании, ноя ведь также открыл одну, вкоторой многие изуволенных выйдут наработу менее чем через месяц. Этообеспечит гораздо больше рабочих мест вбудущем сгораздо более достойной заработной платой, чемони получали доэтого из-за ограниченных ресурсов иплохого управления.
Объясните это людям, которых интересуют кричащие заголовки.
Я отошел откомпьютера. Наследующий день я позвонил отцу исказал, чтопроведу отпуск уних. Какой еще вариант уменя был? Моясестра была сейчас самым важным вмоей жизни. Онабыла единственным человеком, которому я должен показать свои лучшие черты, должен был заботиться оней идать ей понять, чтоона все еще может доверять старшим.
Мэдди было уже семь споловиной лет, онастала старше, начала больше понимать, стала проницательной. Еебольше невозможно было одурачить мороженым иигрушками. То, чтоона пережила заэти месяцы, оставило наней след, заставило повзрослеть ипревратило вчеловека, нежелающего доверять другим.
Я вышел изкабинета ипошел застаканом воды. Былоуже поздно, носпать совсем нехотелось, нужно было чем-то заняться. Через несколько минут я вошел всвою комнату иуставился наобнаженную спину Софии. Онауже должна была уйти… Первое наше правило заключалось втом, чтомы недолжны спать вместе, ионо скаждым днем становилось все более расплывчатым. Ясел надиванчик перед кроватью ипосмотрел нанее: темные волосы намоей подушке, изгибы подбелыми шелковыми простынями… Онабыла очень привлекательной ичертовски решительной, ноочень нежной… Онабыла нестихийным бедствием, которое разрушало все впределах досягаемости, нотой, ктоуничтожал все словами, аргументами иширокой соблазнительной улыбкой.
Она мне нравилась, разумеется, нравилась. Онабыла умной веселой девушкой изхорошей семьи, решительной инедурной впостели. Вэтом вопросе мы были почти наодном уровне: иногда доминироваля, иногдаона.
София былабы идеальной девушкой, идеальной спутницей жизни. Онабылабы той женщиной, которая всегда будет рядом, которая поддержит идаст советы, которая обнимет, когда ты вэтом нуждаешься, икоторая поцелует, пока утебя неперехватит дыхание. Онабылабы ихорошей матерью. Работающей, такой, которая заботится отом, чтобы ее дети ходили влучшую школу, чтобы сними всегда хорошо обращались, чтобы они хорошо одевались ибыли здоровы. Такой матерью, которая все знает, нов тоже время незанудной, такой, которая приходит подутро, когда дети уже спят, приходит укутать их ипоцеловать, прежде чем отдохнуть.
София была всем этим идаже больше… ноона небылаНоа.
18
Ноа
Я добралась додома Уилла около одиннадцати утра, какраз вовремя, чтобы съесть что-нибудь вкусное игорячее назавтрак. Мамавышла поприветствовать меня, закутавшись ввязаную шаль, которая, какя предполагала, была намного дороже, чемказалось. Унее были короткие светлые волосы, гораздо короче, чемкогда я видела ее впоследний раз, длиной примерно доплеч, аголубые глаза смотрели наменя слюбовью инадеждой, когда я вышла измашины иподошла, чтобы поздороваться сней. Яподнялась поступенькам ипозволила обнять себя.
Я небыла здесь целую вечность, особенно стех пор, какрассталась сНиком. Всякий раз, когда мы смамой виделись, этопроисходило уменя вквартире илив каком-нибудь хорошем ресторане. Воспоминания оНике преследовали меня, ипоэтому я изовсех сил избегала этого места.
Теперь уменя было два дня, чтобы провести их вкомпании мамы иее мужа, но, покрайней мере, ямогла быть спокойной ине волноваться из-за того, чтоНикприедет напраздники: онненавидел этот дом. Раньше, когда мы были вместе, явсе время настаивала, чтоему нужно прийти сюда. Николас несталбы проводить День благодарения сотцом. Чтож, темлучше дляменя.
Я прошла накухню, гдеУилл дружелюбно разговаривал сПретт. Онаобняла меня сдружелюбной улыбкой, ион тоже улыбнулся, подойдя комне иобняв, чтобыло гораздо приятнее, чемя ожидала. Янемогла невспомнить, чтосказала мне мама.
Она рассказала онем, и, хотя он был человеком, скоторым она изменяла моему отцу, онзнал, какпозаботиться оней, онсделал ее счастливой всамый сложный момент ее жизни. Ядаже нехотела думать отом, чтомоглобы случиться, еслибы Уильям непоместил мою мать вучреждение, гдеее вылечили. Скорее всего, онатакбы истрадала, пытаясь выжить после того, какстолько лет сней жестоко обращались, апотом еще иотняли дочь. Тогда мнебы пришлось жить вприемных семьях, и, возможно, ябы никогда кней невернулась.
Мы провели утро, наверстывая упущенное. Япо-прежнему нехотела никому говорить освоей работе. Нехотела видеть, какмама закатывает глаза иликак Уилл убеждает меня сосредоточиться научебе, говоря, чтовсостоянии помочь мне материально. Поэтому мы говорили одругих вещах, и, когда они закончились, замечание Уилла очень заинтересовало меня.
–Ятак сильно боролся зато, чтобы моя дочь провела сомной каникулы, и, когда я наконец получил это, понял, чтопонятия неимею, чтонужно сделать, чтобы завоевать ее расположение.
«Ох… Мэдди, черт возьми, всееще щекотливая тема?» Я посмотрела намаму, которая казалась гораздо более расслабленной, чемвту чертову ночь, когда все тайны разом вышли наружу.
–Мэдди проведет здесь каникулы?– осторожно спросилая, будто нехотела знать ответ.
Последнее, чтоя слышала отмамы поэтому поводу, было то, чтоУилл получил опеку ичто они ищут способ объяснить девочке, чтопроизошло.
–Пора наверстать упущенное,– сказал Уилл, вставая из-за стола идобродушно улыбаясь мне. Онвышел изкухни, носначала поцеловал маму вщеку. Явоспользовалась возможностью, чтобы разузнать немного больше.
–Чтопроисходит, мам?– спросилая, поднеся чашку кофе кгубам.
Мама села напротив меня итяжело вздохнула.
