–Тыхочешь пригласить меня наужин сейчас… иливыпивка сколлегами все еще всиле?– янервничала ибыла уверена, чтоон это понял.
–Честно говоря, яэто придумал… Хотел пригласить тебя, нобоялся, чтоты откажешься, поэтому немного соврал.
–Понятно…– сказалая, незная, приятноли мне, чтоон солгал.
–Давайже, япросто хочу познакомиться стобой поближе… Мыпоговорим, поужинаем вхорошем месте, закажем лучшее вино изменю, апотом разойдемся подомам.
Звучит заманчиво, но… этосвидание?
Ресторан, вкоторый он меня привел, былшикарным, ноне чересчур, покрайней мере, ненастолько, чтобы вызвать уменя дискомфорт. Настенах висели разноцветные виниловые пластинки– альбомы 1980-х годов, навсех столах были очень милые маленькие красно-белые клетчатые салфетки сосвечой вцентре, чтопомогало создать уютную домашнюю атмосферу.
Это был итальянский ресторан, такчто, покрайней мере, ябыла уверена, чтомне понравится еда. Язаказала равиоли ссырным соусом, аон– овощную лазанью. Насамом деле, мнепонравился ужин, мыболтали нио чем, задавали вопросы, чтобы лучше узнать друг друга. Уменя давно небыло свиданий… Дотого, какя встретила Николаса, ябыла только сДэном, нотогда мне было совсем недо того, чтобы тусоваться спарнями илиходить насвидания.
Он рассказал, чтоон старший сын, единственный мальчик среди четырех сестер, чтосводит его сума. Онизочень богатой семьи, егоотец– архитектор, амать– врач. Асам он помешан намаркетинге ителекоммуникациях.
Ужин пролетел незаметно, имы пошли обратно крабочей стоянке. Моякрасная «Ауди» была рядом сего машиной, совпадение?
–Ладно, Ноа,– начал он, когда стало очевидно, чтодальше идти некуда.– Мнеочень понравилось ужинать стобой, ия хотелбы повторить это какможно скорее.
Я рассмеялась. Всепрошло так хорошо, чтоя немогла вэто поверить. Никакой драмы, никакого плача, никаких пародий, просто парень идевушка сидят вместе иразговаривают ожизни. Да, мнепонравилось наше свидание, ноя напряглась, когда он шагнул вперед инаклонился, намереваясь поцеловать меня.
Я инстинктивно отвернулась, иего губы мягко коснулись моей щеки.
–Оу,– воскликнул он одновременно судивлением иразочарованием.
Я посмотрела нанего, нато, каким он был красивым, милым, мужественным, носовсем непохожим наНика.
–Извини… Мнепонравился ужин, ноябы предпочла, чтобы наши отношения развивались немного медленнее,– извиниласья, чувствуя себя глупым ребенком, который даже неможет поцеловать парня вгубы. Парня, который только что потратил больше ста долларов наужин.
Саймон погладил меня пощеке кончиками пальцев. Мненравились его прикосновения.
–Хорошо… стобой непросто, номне так больше нравится.
Неговоря нислова, онповернулся ксвоей машине иуехал.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать происходящее, и, когда мне удалось, моиглаза наполнились слезами.
25
Ник
Я взглянул наповестку дня, которую секретарь только что передала мне, ивздохнул, видя, чтоуменя почти небудет времени расслабиться. Между открытием «ЛРБ» изакрытием двух других компаний я понял, чтоврядли смогу заниматься чем-то другим, кроме какполностью посвятить себя работе. Янежаловался, потому что мне нравилось работать, особенно надновым проектом, запуск которого стоил мне так дорого.
Я просмотрел утреннюю газету ивыругался сквозь зубы. Саймон Роджер позвонил темже утром. Оннастаивал натом, чтомы неможем позволить себе плохую репутацию впрессе сразуже после открытия: нашобраз был, поего мнению, самым важным, и, хотя я знал, чтоон прав, уменя небыло времени позировать перед камерами. Яобъяснил причину моего решения. Нонужно было еще убедить правление, янемог объяснять каждому.
Все наладится, нужно лишь время.
Зазвонил телефон, ия, нераздумывая, взял трубку. Этобыла София.
–Язанят,– сказал я немного резче, чемрассчитывал.
–Тывсегда занят,– ответилаона.– Твойсекретарь сказала, чтоты летишь вЛос-Анджелес наследующей неделе.
–Ясобираюсь посетить офисы «ЛРБ», чтобы убедиться, чтовсе идет какнужно.
–Мнетакже сказали, чтовы устраиваете вечеринку вчесть открытия.
–Вижу, Лизаочень хорошо тебя проинформировала,– раздраженно заметиля.– Да, Роджер настоял натом, чтовечеринка будет лучшим способом создать хороший имидж.
–Тысобирался сообщить мне, чтоедешь вКалифорнию? Могуя напомнить, чтомы невиделись больше месяца?
Я встал состула ипошел налить себе чашку горячего кофе. Правда втом, чтоя был так занят работой ивоспоминаниями освоей последней встрече сНоа, чтомало думал оСофии.
–Конечно, ясобирался дать тебе знать, просто заработой еще неуспел,– спокойно ответиля.
Было слышно, какСофия думает, даже находясь замного километров отсюда.
–Тогда встретимся утебя?– Воодушевление, скоторым она говорила, неосталось незамеченным и, несмотря наобстоятельства, вызвало уменя улыбку.
–Увидимся там,– сказаля, снова садясь.– Утебя ведь есть ключи?
Я немог несравнить, какразговаривал сней икак разговаривал сНоа. Ядал ей ключи несколько месяцев назад, потому что иногда ей приходилось оставаться вЛос-Анджелесе поработе, амоя квартира была свободна. Янерешился продать ее нетолько из-за нехватки времени, нои из-за воспоминаний, которые хранили те стены. Онигорели вомне также сильно, какогонь вкамине, чтоя разжег вофисе…
* * *
Мой рейс вЛос-Анджелес был очень рано, ия какраз успевал насобрание сотрудников, которое созвал вполдень. Нехотелось повторять одни итеже ошибки. Иочень хотелось увидеть сестренку, ведь я небыл вЛос-Анджелесе сНового года. Ноатак ине появилась, ачасть меня так сильно хотела ее увидеть. Еемать сказала, чтоона решила остаться вкампусе, потому что ей нужно учиться, ноя прекрасно знал, чтопричиной ее отсутствия быля. Последняя ночь, которую мы провели вместе, почти два месяца назад, досих пор была вмоей памяти. Каждый поцелуй, каждое слово, каждый звук, каждое ощущение… Янезнаю, чтобылобы, еслибы она неушла. Возможно, онаушлабы позже? Хватилобы уменя сил встать рядом сней исказать, чтомежду нами все кончено?
Это вопросы, ответов накоторые уменя небыло иникогда небудет. Судьба хотела, чтобы она приняла это решение, освободив меня отнеобходимости делать это самому, ипоэтому мы продолжили жить каждый своей жизнью.
Теперь уменя была София, хотя дляменя это было скорее обязанностью, чемсмыслом моего существования. Мнехотелось детей ижену. Яникогда несмогу никого полюбить так, каклюбил Ноа, ноя немог поставить свою жизнь напаузу. Онавсегда будет болезненным вспоминанием, ия всегда буду носить ее всвоей душе, всвоих кровяных тельцах, какеслибы она была частью меня. Однако это неотменяло того, чтоя мог хотябы попытаться приложить усилия иполучить то, чего всегда хотел.
Стив ждал меня ваэропорту. Онприехал, чтобы провести несколько дней сосвоим старшим сыном, укоторого завтра выпускной вуниверситете. Яулыбнулся ему, когда увидел, имы направились кмашине.
