Раздался свист стремительно летящей стрелы, и через мгновение она уже торчала из земли прямо перед Элаем, вибрируя от силы удара. Тот мгновенно материализовал на себе броню и прикрыл щитом стоящую рядом Чиару. Алва ойкнула и сочла за лучшее не высовываться из-за танка.
—Эй, какого монстра тут происходит?— возмутился подошедший Рон.— Да я сейчас этому стрелку его лук об его же голову поломаю!
—Убирайтесь!— донеслось до них из убежища.— Здесь занято! Ищите себе другое место!
Рон зарычал и собрался было прыгнуть вперед и привести свою угрозу в исполнение, но Элай удержал его, мертвой хваткой сжав ему плечо.
—Спокойно, Рон. Никто не пострадал, да лучник и не стремился попасть в кого-то из нас. Это было предупреждение.
Чиара согласно кивнула. Она была полностью солидарна с танком. Судя по углу, под которым стрела воткнулась в землю — стреляли со второго этажа убежища, и стреляли именно перед ними, а не в них. Интересно, из-за чего такое странное поведение и почему их так категорически не хотят пускать внутрь? Выглядит все это более чем подозрительно, но вот связано ли оно с их заданием? Этого она сказать не могла.
Между тем остальные тоже думали подобным образом. Элай решил, что проникнуть в убежище нужно обязательно, а потому он набрал побольше воздуха и крикнул в ответ:
—Мы не причиним вам вреда! Мы…
Но тут его неожиданно перебил целитель, который бесстрашно вышел вперед, не обращая никакого внимания на торчащую из земли стрелу:
—Мы здесь с гуманитарной миссией по поручению Гильдии целителей!— крикнул он. Все остальные с изумлением уставились на него. Они уже успели забыть о том, что у них есть и другое задание, связанное с оказанием медицинской помощи пострадавшим в боях приключенцам.
Между тем довод целителя в комплекте с тем, что режим инкогнито он обычно не включал и его имя — и особенно достижение — были видны для окружающих, произвел нужное впечатление на укрывшихся в убежище. После недолгого молчания до Тэма с компанией донесся ответ:
—Целитель может пройти. Остальные — нет!
Тэм шагнул было вперед, но Чиара схватила его за рукав, а Элай положил руку ему на плечо.
—Нет, так не пойдет,— рявкнул танк в ответ.— Мы идем с ним. Мы отвечаем за его безопасность перед Гильдией.
Элай был практически уверен, что их невидимый собеседник согласится на эти условия. Раз уж они собирались впустить целителя — значит, у них наверняка есть раненый на руках. Так и получилось.
—Хорошо, проходите,— через некоторое время донеслось до них.
Эл кивнул и пошел вперед, по дороге инструктируя группу:
—Оружие держим при себе, но стараемся без необходимости в ход не пускать. Статус Убийцы никому из нас не нужен. Рон, особенно тебя касается, слышишь?
—Да может там как раз Убийца и засел?— фыркнул Рон.
—Вряд ли. Здесь все-таки довольно оживленное место, до Форпоста недалеко уже, и чистильщики у нас в Приграничье хорошо работают, так что не думаю. Но все же будем настороже.
Первые подозрения (8/10)
Как выяснилось вскоре, Рон не то чтобы угадал, но был достаточно близок к истине в своем предположении. Дверь в убежище им открыл хмурый эльф, держащий руку на рукояти меча, висевшего в ножнах у него на боку. «Мошенник» — красным светился его статус. Элай нахмурился, Рон сплюнул себе под ноги, но на Тэма это открытие, казалось, не произвело ни малейшего впечатления.
—Я так понимаю, у вас раненый?— спокойно поинтересовался он у напряженно глядящего на них эльфа.— Проведешь меня к нему?
Тот кивнул и пошел вперед к лестнице на второй этаж. Группа, настороженно озираясь, последовала за ним. Элай полез наверх первым, гремя доспехами, Чиара скользнула следом за ним, решив лично оценить обстановку. Однако наверху засады не было. В большой комнате на кровати лежал массивный чернобородый гном, обмотанный бинтами поперек груди, и тяжело дышал. Его статус также светился красным — «Клятвопреступник». Видавшая виды боевая секира стояла рядом с его изголовьем, прислоненная к стене. Рядом с ним сидела и держала его за руку светловолосая девушка — Сэлина, торговец, первый уровень — единственная из незнакомцев без красной метки статуса и единственная, не использующая инкогнито. Она с надеждой оглянулась на вошедших один за другим искателей приключений.
Эльф дождался целителя и указал ему на раненого. Тэм молча кивнул и шагнул к кровати.
—Эй, рыжий!— донеслось ему вслед.— Разуй глаза! Ты что, статус его не видишь? Ты всерьез его лечить собрался?
—Абсолютно всерьез,— не оглядываясь, ответил Тэм.— Если он не в ЧС Гильдии, конечно.
Рон нахмурился. Он был не согласен с решением целителя, но не мешать же ему? Подумав, воин занял позицию недалеко от ведущего вниз лестничного проема и принялся гипнотизировать подозрительных незнакомцев взглядом, не обещающим ничего хорошего в случае хоть малейшей агрессии.
Чиара, в отличие от Рона, особой угрозы не ощущала. Да, сохранять бдительность все же стоило, но, похоже, способностями мага никто из незнакомцев не обладал, так что неожиданностей ждать не приходилось. К тому же Убийц среди них все же не было, и было очень сомнительно, что, хлебнув всех «прелестей» жизни с красным статусом, кто-то из них горел желанием еще и Убийцу получить. Да и случись драка — перевес был бы не на их стороне. Раненого гнома вряд ли можно считать за полноценного бойца, девушка рядом с ним — вообще не боевой класс. Эльф, который встретил их, был под присмотром Рона. Что же касается четвертого — лучника с меткой «Вор», стоящего у окна — Чиара окинула его оценивающим взглядом и вдруг напряглась, почувствовав от него знакомый запах черного лиса из пропавшей группы. Такой шанс получить еще один кусочек информации нельзя было упустить. Девушка немного подумала, а потом отключила свой режим инкогнито и неторопливо направилась к объекту столь интересующего ее запаха. Лучник недружелюбно покосился на нее, но ничего не сказал и посторонился, давая проход к окну. Он явно не считал ее опасной, несмотря на меч, висящий на ее бедре. Нулевки в среде приключенцев высоко не котировались.
«Хоть какая-то польза от того, что у меня нулевой уровень,— думала Чиара, проходя мимо и делая вид, что именно окно ее и интересует.— Никто не воспринимает меня всерьез. А зря».
Рейнджер успел потерять к ней интерес, наблюдая за тем, как целитель лечит их раненого. Чиара, пройдя мимо, обернулась к нему лицом и втянула в себя воздух, концентрируясь на обонянии и пытаясь выявить источник знакомого запаха. И это ей удалось. Запах доносился не от самого лучника и не от предметов его одежды, а от лука — от той его части, с которой соприкасается ладонь стрелка, растягивающего тетиву. Для верности Чиара быстро приблизилась к не успевшему среагировать парню, делая вид, что хочет рассмотреть лук поближе, и снова втянула в себя воздух. Да, ошибки быть не могло — это был лук, которым лис-рейнджер Тиссай пользовался еще недавно. Причем пользовался настолько часто, что его запах не успел выветриться и запах нового владельца лука не смог его перебить.
