—Очень повезло что щит держала не я, а один из охранников князя.— со вздохом проговорила Надежда.— А то мне бы потом досталось от надзирательницы.
—Значит характер у Александры не улучшился?— хмыкнул Василий, быстрыми движениями разделывая стейк.— А мне говорили, что на гражданке она совсем размякла.
—Если это «размякла», то какой же кошмар она творила раньше?— передернув плечиками произнесла Наденька.
—Думаю это не является секретом.— пожал плечами Василий.— Лекси — лучший инструктор шельм, самая жесткая и бескомпромиссная ба… женщина, которую я когда-либо встречал. На восточном фронте она творила такое, что… Во всех отношениях прекраснейший человек, которому я без сомнений доверю спину.
—Ее звали Лекси?— удивленно спросила Надежда.— Словно собаку какую.
—Э нет, вы просто не понимаете армейской логики, госпожа.— усмехнулся Строганов.— Остальные получали названия животных или птиц, в зависимости от рода войск. И вот вокруг вас еноты, песцы, бурундуки и белки. А вот она, единственная своего имени: Лекса — защитница. Это если с древнегреческого.
—Ну если так посмотреть.— задумчиво проговорила Надежда.— Вы вместе служили? Можете рассказать что-нибудь?
—Дай-ка подумать…— на мгновение завис Василий.— Лет десять назад, об этом, кажется, даже газеты писали. Японская эскадра «случайно» сбилась с маршрута, и заняла север Сахалина. Тогда там были только временно размещенные силы, основная же часть была стянута к Владивостоку. Небольшие трения с корейцами, ну вы должны были по истории проходить это.
—А вы, вместе с Романом и Песцом, внезапно оказались там, неподалеку?— уточнил я на всякий случай.
—Да нет, нас отправили на север только когда стало понятно, что назревает нечто нехорошее. А вот госпожа Шайтанская, тогда будучи еще ее благородием Леоновой, со своими воспитанницами курировала открытие незамерзающего порта.— ухмыляясь сказал Василий.— И вот представьте, летим мы, на всех турбинах, эскадра легких корветов-перехватчиков, под руководством его сиятельства Бронислава.
—По всем разведданным — нам должно противостоять соединение в два, а то и в три раза большей силы. Связи нет. Все подготовились, штурмовики оделись, и вот, твой отец дает команду к высадке, а высаживаться уже некуда.— усмехнувшись проговорил Строганов.— Внизу все разворочено в хлам, радиовышка повалена столкнувшимся с ней японским фрегатом, а сами узкоглазые выстроились рядами, стоя на коленях. И перед ними вышагивает, стуча себя саблей по голенищу сапог, Лекса.
—Она что, одна с целой эскадрой расправилась?— глядя на Строганова расширившимися от удивления глазами проговорила Наденька.
—Ну тут смотря как посмотреть. Она ведь та еще ведьма.— ответил Василий, но затем помрачнел.— Она тогда одна осталась из девяти пехотных рот. Остальные погибли, или остались покалеченными на всю жизнь. Два полных взвода ведьм, в ее подчинении… на той самой вышке связи они держались до последнего. А порт в результате пришлось забросить, для воздушного флота он оказался бесперспективен.
—Какой ужас…— проговорила Надежда, сжимая в ладошках кружку с какао, но в ее глазах вместо страха плескался живой интерес.— И что потом?
—Потом ее убрали с передовой, не смотря на все уговоры младших родов отдать ведьму под трибунал, за гибель их дочерей, ее величество императрица российская Екатерина Николаевна Романова наградила Лексу титулом баронессы Шайтанской.— с куда меньшим воодушевлением сообщил Василий.— Выделила землю где-то под местом, где сейчас столица Уральской республики. Типа ссылка… Но Александра из другого теста. Не сдалась, а взялась за ваше обучение, чтобы вы не повторили судьбу ее девочек.
—Так вот почему она нас… так.— проговорила Надежда, передернув плечами, и сведя лопатки. Явно не от хорошей жизни у нее мурашки по спине пробежали.
—Зато у вас будет шанс выжить.— приободрил ее Строганов.— В любой ситуации. А это и десятка шрамов стоит.
—Да, наверное…— чуть улыбнувшись ответила Надежда.— Но попадать в такую ситуацию вообще не хотелось бы. Мы — девушки, созданы для любви и заботы. А не для подвигов на поле брани.
—Уверен, с таким утверждением согласятся далеко не все. Я лично знаю нескольких фурий, что предпочтут уничтожить врага, прежде чем он подберется к их дому.— заметил я, вспомнив Жарскую и Мальвину. При мысли о последней настроение чуть испортилось, как с ней пройдет встреча даже богам не известно.
—Прошу прощения! Я совсем засиделась и забыла следить за временем!— вскочив с места произнесла Надежда, и обернувшись я увидел что за водной преградой кто-то стоит. До встречи было еще пять минут, так что обвинить нас в опоздании было нельзя, но и заставлять ждать пришедшего чуть раньше времени тоже не стоило.
Надежда, создав над собой щит, сдвинула водяной полог, и в наш закуток вошел высокий, смутно знакомый юноша в студенческой форме, белой кожаной куртке с золотым гербом в котором крестились держава и сабля, а удерживало его два льва. Даже мне, человеку предельно далекому от геральдики, было понятно, что это жжж неспроста. Улыбчивый черноволосый спортсмен с кучерявой головой, нес на сгибе руки зонт.
—Его сиятельство, князь Константин Леонидович Багратион, принц грузинский.— поклонившись проговорила Надежда, но вмиг подскочивший к ней Константин заставил девушку распрямиться.
—Вы что? Вы что? Какой принц грузинский?— проговорил он, качая головой.— Хотите, чтобы меня сокомандники побили? Не стоит акцентировать внимание на старые титулы. Давайте вообще без титулов и чинов, на ты? Не против, ваше сиятельство?
—Только если вы настаиваете, принц.— усмехнувшись ответил я.— Тем более что я сейчас в статусе простого дворянина без титулов.
—Тем лучше, в таком случае — настаиваю.— улыбаясь во все тридцать два белоснежно белых зуба проговорил парень. Я кивнул, предлагая ему сесть, пока Василий встал на охране, а Наденька сменила посуду, разлив чай по кружкам.
—Разреши вопрос, зачем тебе зонт?— поинтересовался я, взглядом указав на зонт трость, которую гость повесил на спинку стула.— Скрытый клинок или шпага?
—О, нет. Я не слишком хорош в резонансе, а обычное холодное оружие штука совершенно бесполезная.— отмахнулся со смехом Константин.— Просто я слышал, что сегодня в галерее возникало внезапное обрушивание воды, на княжеских персон, и решил подстраховаться. Вдруг под дождь попаду?
—Уверен, у погоды были причины обрушить свое негодование на нерадивого князя.— усмехнулся я, приняв правила игры.— Как проходит спортивная деятельность на фоне общей напряженности?
—Умеешь же ты задать вопрос.— улыбаясь покачал кучерявой головой Константин.— Но знаешь — довольно неплохо. Народу надо как то отвлекаться от происходящего в стране, так что если пару месяцев назад все только и делали, что следили за новостями, то сейчас все успокоилось. Рейтинги спортивных мероприятий выросли, как и наша важность в общей колее.
—Люди устают от проблем, а большинство вообще не считает их своими.— согласился я.— Так что ваша деятельность может быть очень важна. К тому же, поправь если я не прав, спортсмены нарабатывают себе репутацию, которая потом работает уже на них. Хотя профессиональный спорт — это все же не мое.
