—Боюсь платье совершенно испорчено. К тому же не подходит ни для официальных мероприятий, ни для вечера…— с легкой улыбкой вздохнула Мальвина.
—В таком случае могу обрадовать вас лишь тем, что вечер вряд ли состоится в текущих условиях, а на официальных мероприятиях уместнее будет военная форма. Учитывая все обстоятельства.— улыбнувшись заметил я.— К слову, если хотите, могу составить вам компанию. У меня тоже лишь один комплект одежды, и тот на мне.
—Если посмотреть на это с такой стороны, то может и в самом деле не все еще потеряно.— вздохнула, чуть поморщившись, Мальвина.— Вы сейчас направляетесь на завтрак с князем Юдашкиным? Хотите, чтобы я составила вам компанию?
—Думаю ничего плохого в этом не будет.— кивнул я, подставив локоть, на который девушка немедля оперлась. При этом сделала она это явно легко, привычно и так отработанно что становилось очевидно — это естественный жест, который вырабатывается только сотнями и тысячами повторений.
—Как так вышло, что у вас нет сопровождающей?— спросил я, пока мы шли к единственному уцелевшему залу. Хотя большая часть бронированных окон оставалась в трещинах, нужно отдать должное строителям академии — оборона выдержала. И что-то мне подсказывает, что, если разберут завалы на втором и третьем этажах, выяснится, что большую их часть еще можно использовать.
—Моя компаньонка оказалась ранена, а гувернантку я с собой не взяла. Подростковый бунт, помните?— слабо улыбнулась Мальвина.— Вчерашние события лишний раз показали, что с ним надо заканчивать.
—Не слишком ли это большой удар по самолюбию?— удивленно спросил я, позволив себе взглянуть на девушку.
—Возможно… придется обсудить этот вопрос с папочкой, как и многие другие.— недовольно поморщилась Мальвина.— Но для начала нужно выбраться отсюда. Мне неуютно в этой развалюхе… всем этим фальшивым кирпичам и обойм поклеенным поверх серого бетона, который теперь ничем не скрыть…
—Она выдержала многочасовой обстрел и выдержала бы еще больше если бы понадобилось. Так что, во многом мы живы только благодаря ее основательности и неказистости.— чуть пожал я плечами.— Не всегда можно говорить о сути человека или вещей, судя по его внешности.
—О, этот урок я выучила довольно хорошо.— усмехнулась Маша.— Как думаете, почему князь пригласил на завтрак не только нас с вами?
—А кого он пригласил еще?— на всякий случай поинтересовался я.
—По слухам, почти всех присутствовавших в башне и восточном крыле.— ответил за девушку Василий, учтиво показывающий дорогу.— Но лишь особ княжеского титула. С остальными общаются заместители.
—Потрясающе, даже не знаю, по мне такая честь, или я предпочел бы общаться с кем-то менее высокопоставленным.— проворчал я.
—Зачем?— удивлённо посмотрела на меня Мальвина.
—Проще… во многих смыслах. В отличие от князя Юдашкина, обычных его подчиненных я могу и послать.— ответил я, не став ерничать.
—Да, с человеком по слухам, владеющим задатками ментала такой фокус, не выйдет.— проговорила задумчиво Мальвина, за короткую беседу уже второй раз подтверждая мои догадки о своем происхождении.
Не самая приятная перспектива, на самом деле. Держать ее радом — сознательный выбор. Мальвина — та еще заноза в заднице, и судя по всему, у нее на меня какие-то планы, не слишком понятные, и мне совершенно точно не нужные. Просто потому, что, если мои догадки верны — она дочь императора. Пусть незаконнорожденная, пусть не чистокровная, но судя по силам — крови аристократов в ней до мочек ушей залито.
А значит что? Опасность пересечения с ее батюшкой, это еще не самое худшее. Это я как-нибудь переживу. Пусть Таран и заметил во время посещения зимнего дворца, что я был похож на деда, но это было несколько месяцев назад. И уж точно никто бы не признал во мне того тщедушного задохлика, которым я поднялся с кровати. Как и сказал Мирослав — «мы не знаем кто ты». Вот и я уже не знаю. Но остальные во мне цесаревича точно не опознают. Даже император. Но вот если не просто встретится…
Если у Мальвины на меня более серьезные планы, то тут агенты императора могут начать рыть в самых неподходящих направлениях. Например — проверять генетику или родословную. Кобель я еще тот, породистый в смысле, но плюсом это для меня совершенно точно не является. В любом случае надо с этим что-то делать. Разругаться с ней в дымину? Ну так она мне потом просто из вредности столько может сделать мелких и не очень гадостей. И это я про Мальвину говорю, а не про «принцессу». Тут вообще хоть вешайся. Значит что? Надо искать другие варианты, и один стоит прямо по курсу.
—Доброе утро, княжна.— улыбнувшись поздоровался я с Ингой. Девушка выглядела чуть осунувшейся, уставшей, но куда более презентабельно чем Мальвина, что не осталось стервочкой незамеченным. Может и несознательно, но она сжала свои коготки, лежавшие у меня на руке, словно вцепившись в добычу. Я же, демонстративно вежливо, убрал пальцы Марии с себя, чуть отступив. Все по этикету, девушка хотела, чтобы ее довели до нужной комнаты, ее довели.
—Доброе утро, ваше сиятельство.— улыбнулась княжна Лугуй, довольно тепло, что не укрылось ни от моего взгляда, ни от Мальвины. Как и обратная реакция помрачневшей Холодец. Не то, чтобы я стремился поскорее женится, но, если верить Мирославу — это не самый плохой выбор. И в плане приданого, и в плане положения. К тому же, если это поможет остановить войну…
—Дамы, господин, его сиятельство ждет вас.— выглянув из дверей позвал нас секретарь, и встал сбоку от проема, пропуская внутрь. Небольшое помещение с круглым столом, уставленным не слишком сложными яствами. Кроме нас троих, Василию пришлось остаться снаружи, присутствовали князья Долгорукий и Багратион. Девушка, которую я видел второй или третий раз, кажется мы сражались вместе, и еще одна особа, с которой мы вчера разгребали трупы в поисках раненых.
—Доброе утро, ваши сиятельства.— чуть приподнявшись в кресле кивнул князь.— Прошу, присаживайтесь. Если не против, давайте разделим пищу, хлеб что послала нам сегодня господь. И пусть он вернет мир в наши дома.
Без подсказок со стороны Строгонова было тяжело разобраться кто есть кто, но сейчас мне это и не требовалось. Всех присутствовавших я знал, в той или иной мере, с другими сражался бок о бок, как с тем же Константином, так что разделить с ними пищу мне ничего не мешало, как и присмотреться к окружающим.
—Князь, не могли бы передать мне мясо?— попросил я у Михаила. Внезапно оказавшись зажат между девушками, уверенно севшими по бокам от меня, я был вынужден заботиться не только о своей тарелке, но и ухаживать за соседками. Что получалось не слишком легко, учитывая, что по-хорошему, у нас за спинами, должно было стоять минимум по одному официанту. Но кажется я справлялся.
—Спасибо.— улыбнулась чуть порозовевшая Инга, когда я положил ей несколько оливок в тарелку. Без всякого спроса, но девушке витамины сейчас не помешают. Мальвина было тоже намекнула что ей хочется овощей, но вместо этого я положил ей небольшую куриную грудку, а затем безошибочно нашел легкий соус к ней.
