—Тут спорить не буду, девочка избалованная, да еще и силой не обделенная. Даже если отец её тебя отпустит, она может, и сама прикончить.— грустно усмехнулся Роман.— Не было печали, купила баба порося. Раз у тебя тут так весело, вот тебе еще информация на подумать. Первое — тебя снова хотели захватить живьем. Возможно это инициатива Лугуй, для того чтобы склонить тебя к браку и привязать наш род к уральским князьям. А может средство шантажа от искаженных и культа Детей господа.
—И зачем им я, когда на том же этаже целая дочь императора?— скептически спросил я.— Логичнее ее взять в заложники.
—Ну, она все же была инкогнито, приехала в последний момент и о ее посещении мало кто был осведомлен, а вот твое планировалось заранее.— пояснил Роман.
—Так, спасибо, это надо будет обдумать.— проговорил я.— А что второе?
—В связи с гибелью нескольких участников и ранениями других, количество претендентов на турнире существенно сократилось.— объявил Роман.— Сегодня после полудня вы отыграете одну тридцать вторую. Через пару дней — одну шестнадцатую. А на четвертьфинал ты вернешься в училище.
—Ого, резко события пошли.— проговорил я, взглянув на висящие между книжными шкафами часы.— Значит у меня полтора часа на подготовку. Хоть известно кто теперь станет моим противником?
—Один мелкий барон, с Урала. Ничего выдающегося, дарник во втором поколении.— пожал плечами Роман.— Можешь даже не волноваться. Но сетку изменили так, что дальше у тебя слабых соперников не останется, считай, что сегодняшний бой разогревочный, и все силы не показывай. Дальше будет только сложнее.
—Благодарю за науку. Пойду готовится.— ответил я, поднимаясь, и Роман махнул на меня рукой, отпуская. А уже через полчаса нас повели на подготовленный для проведения турнира полигон. Никаких особых фанфар, хотя объявление о проведении мероприятия все же сделали.
Вот только пока мы шли, я наконец смог рассмотреть поле боя во всех его мелочах. До этого — только через бойницы, или ночью, и ни разу днем, на свежем воздухе. И надо сказать, что зрелище впечатляло.
Замеченные мной еще при заезде тяжелые резонансные доспехи встретили врага в полукилометре от академии, и, хотя сейчас от них остались только искорёженные и сгоревшие остовы, легко было представить какой нешуточный бой развязался на подступах к главному корпусу. А чуть поодаль, со стороны неприятеля, я с огромным удивлением увидел… наверное можно было сказать, что это танк.
Привычная гусеничная платформа, развороченная взрывом, несла на себе полукруглую башню со спаренными орудиями. Вот только в отличие от танков моего прошлого мира, у этого башня была не сплющенная, а словно половина шара. А корпус несущей платформы куда выше.
Словно не прижимался к земле, прячась за естественными складками поверхности, а собрался в кучу, чтобы его сложнее было выцелить с воздуха. Специфика применения летающих судов. Пожалуй, в моем прошлом мире никому бы в голову не пришло создавать нечто подобное, все же авиация хоть и стала распространённой за последние сто лет, но не достигла подобных масштабов.
—А почему из таких машин целые армии не собирают?— спросил я у сопровождавшего меня Василия.
—Собирают, почему нет. Страны что победнее — почти всегда имеют большое количество панцеров.— меланхолично ответил Строганов, пожав плечами.— Да только что может даже целая армия против тяжелобронированного артиллерийского крейсера с щитами поддерживаемыми парой десятков одаренных девятого-седьмого ранга? Нет, это игрушки для местечковых войн и заградительных отрядов ПВО.
—Хороши игрушки.— прищурившись проговорил я.— У пушек калибр миллиметров под сто пятьдесят.
—Пятнашки, да. Хорошие машинки, если под прикрытием.— кивнул, не став спорить Василий.— Но ты же сам видишь, их даже обычные доспехи сумели забить. Не та техника, чтобы с ней на штурм идти. Вот гарнизоны поддерживать, у второстепенных узлов или объектов нести охрану — это по ним. А так… не забивай себе голову, у тебя за три месяца два конструкта вышло. Такими темпами ты к окончанию высшей академии, лет за пять, освоишь «лом», а он почти любую броню вскрывает на раз-два. Панцеры будут не страшны.
—Как бы мне нечто подобное раньше не потребовалось.— проговорил я, прикидывая какие шансы у меня встретиться один на один с подобной махиной в ближайшем будущем. Получалось, что, если не лезть на рожон и не подставляться, несколько лет у меня как раз есть.
—Облачиться в доспехи, пятиминутная готовность!— объявил судья, когда мы добрались до круглой бетонной площадки с небольшими возвышениями-дотами по краям. Удобно, ничего не скажешь, и зрителям можно безопасно наблюдать за турниром, и нам можно не сдерживаться.
Единственное, о чем я жалел — нельзя поставить на себя в этом бою. Как-то так вышло, что после инцидента кассы в академии благородных девиц не открыли, да и представителя Центробанка не оказалось в наличии. Можно было поспорить об заклад с новыми товарищами и знакомыми, но это уже совсем мелочно.
—Сторону Востока, защищает его высокоблагородие барон Дмитро Нагив.— донесся из динамиков над полигоном голос судьи.— Со стороны запада — его благородие Александр Суворов.
—Что-то я больше за восток, чем за запад.— пробормотал я, разминаясь. В доспехе было не слишком удобно, все же я уже привык к «своей» броне в училище, а тут хоть и та же модель, и по росту подогнать ее Василий успел, но все не то. Суставы слишком тугие, ноги слишком высокие… в общем — непривычно. На всякий случай я несколько раз подпрыгнул, а затем дотронулся указательным пальцем до носа.
—Участники готовы?— спросил судья, и мой противник махнул рукой. Учитывая, что в доспехах не было шлема и шеи, как таковых, это была единственная возможность изобразить кивок. Но, к счастью, микрофоны тоже работали.
—Готов.— сказал я, прижав подбородком кнопку связи.
—Сходитесь.— тут же объявил судья, и противник с ходу перешел на бег.
Честно сказать, такой прыти я не ожидал, но проводящий клинок из ножен вытянул и в левую руку кинуть успел. А затем парень набросился на меня, словно ураган, осыпая градом ударов. Не резонансных, а самых обыкновенных — мечом! И кто сказал Роману что его не стоило опасаться, интересно? Да я едва отбивался, отступая с каждым ударом!
Пресс! Я успел заметить вражеский конструкт, и создать собственный одновременно сметая и вражескую технику и отталкивая противника. Не знаю как, но он понял, что ему грозит и умудрился отбиться мечом, сразу перейдя в контратаку. Но я уже отошел от первого шока и следующий пресс ударил противника под ноги.
Барон рухнул, но тут же откатился и вскочил, словно в этом доспехе родился, а спустя мгновение у меня перед забралом зависла учебная пуля для гранатомета. Как я успел скоординироваться и поставить щит — сам не знаю. Наверное, сработали обостренные чувства, вместе с третьим глазом и опытом предыдущих схваток. Но противник не растерялся и его меч уже снова устремился ко мне.
Фехтовать с бароном было совершенно невозможно. В доспехе он был почти на порядок быстрее меня, словно в нем родился или учился сражаться с рождения, впрочем, это вполне могло оказаться правдой, учитывая всеобщую воинскую обязанность для аристократов. Да только драться в рукопашную с этим монстром я не собирался.
