Мы отвечали грохотом своих артиллерийских орудий. Три пушки калибром сто тридцать миллиметров били по противнику прямой наводкой, сосредоточившись на одном из фрегатов, но там тоже сидели не дураки. В отличие от нас, застрявших на земле, они активно маневрировали, не забывая отстреливаться.
Орудия ПСО били без передышки, посылая в небеса очередь за очередью. И самое главное - они перехватывали снаряды врага. Но несмотря ни на что грохот взрывов неумолимо приближался, и я стиснув зубы отсчитывал секунды до конца.
— Прямое попадание! — констатировал Погоняйло, когда прорвавшийся через стальную тучу снаряд рванул всего в нескольких метрах над нами, столкнувшись с моим щитом. Ударная волна от взрыва прошла по кораблю, заставив его изгибаться и гудеть.
— Всё! — раздался крик Тарана. — Пленные в трюме! Все закреплены!
— Ключ на старт! Маневр уклонения! — тут же отдал приказ я, сам щёлкая по тумблеру закрытия грузовых ворот. — Штурмовой шлюп приготовьтесь к стыковке. Макс, полная мощность. Почему молчат сотки? Залп!
Земля плод нами вздыбилась и поднялась фонтаном. Попадания крупнокалиберных пушек перепахивали ее на несколько метров в глубину, оставляя после себя широкие воронки с обожженными краями.
— Линию для Бабахи! — скомандовал я, и Погоняйло все понял без лишних уточнений, корабль накренился назад, задирая нос, и я, поймав момент, зажал гашетку.
Глухо ухнуло, судно дернулось и чуть отлетело назад, но прежде на носу, перекрывая часть обзорных камер, загорелся ярко оранжевый цветок выстрела и в противника полетел огненный шар.
В ту же секунду оба судна рванули в разные стороны, скрестив огонь всех поотиво-снарядных орудий на приближающейся смерти. Шар задрожал от попаданий, но мне было на это совершенно наплевать.
Приходилось одновременно держать щит и ловить в прицеле вражеские суда. Их батареи, как и наши, грохотали без продыху, и борьба атаки и защиты казалась равна, пока я не выстрелил во второй раз.
Османский фрегат ускорился, выдав столб голубого пламени, а потом вдруг перевернулся в воздухе и начав кружиться рухнул вниз. Словно одна из гандбол просто вырубилось, поломавшись, но я лишь усмехнулся, догадываясь в чем было дело.
Дядя Атамаля перетрудился. Сейчас в рубке принца должно быть полыхает пламя от уничтоженной приборной панели, если они вообще живы.
Как на зло кто-то из командного состава все же был в строю. У самой земли судно выправилась, ударив струями синего пламени из двигателей, но даже невооружённым глазом было видно, что часть их пушек ПСО не работает.
— Все орудия, сосредоточить огонь на поврежденной фрегате! — приказал я, чувствуя близкую победу. Наведя Бабаху Я дождался пока корабль противника начнет маневр уклонения и взяв упреждение зажал гашетку. Камеры вновь ослепли, судно дернулось, и третий огненный шар с шипением и гулом пронзил воздух.
Принц и его команда среагировали слаженной постановкой щитов. Они остановили и четыре сотых снаряда, и все стотридцатки, но, когда настала очередь главного калибра, самомнение их подвело.
Огненный шар лишь на мгновение замер в воздухе, а затем взорвался прямо у корпуса фрегата. Корабль швырнуло в сторону, словно гигантской рукой ребенка, он лишился щита, а его двигатели потухли. Он словно замер на пике подъёма, но я не дал ему и шанса прийти в себя. Новый залп снёс оставшуюся броню по правому борту, словно корова языком слизал обе маневровые гондолы, и без того лишившийся части энергии фрегат завалился на бок а затем камнем рухнул вниз.
— Какого черта делает наша поддержка? — не выдержав крикнул Я, когда пришлось ловить на щит очередной монструозный снаряд, и оглянувшись Я понял, что им совсем не до нас. В воздухе над нами носилось несколько десятков катеров, а два корвета с трудом сдерживали натиск пятерки вражеских кораблей, хотя основной огонь врага был сосредоточен на Стерегущем.
— Фрегат уходит! — крикнул Погоняйло, возвращая меня к реальности. — Даю прямую наводку! Товьсь!
Я выстрел не думая, стоило кружку прицела совпасть с красной рамкой. Нам удалось поймать противника на маневре разворота, но, прежде чем в него влетел огненный шар, снаряды основного калибра вскрыли щиты. Пользуясь максимальным увеличением, я увидел даже как пара соток врезалась, прогрызая плиты брони. Словно карандашом ткнули пластилин, а затем изображение покрылось рябью.
Снаряд Бабахи прошил брроню даже не заметив, вошёл глубоко в корпус и там рванул, да так что фрегат противника распался прямо в воздухе на несколько горящих обломков. На одном из них до сих пор работали двигатели и его утащило в сторону.
— Есть! Прямое попадание! — довольно крикнул Я. — Пора помочь остальным.
И только я перенес фокус внимания, как Стерегущий, оставляя столб дыма, рухнул едва не задев нас. А в следующую секунду по броне застучали снаряды вражеского ПСО. И что хуже всего, второго "нашего" корвета.
Глава 23
— Мостик, по кому стрелять? — растерянно прокричал в рацию Жеглов, и его сомнения можно было понять. В хаосе боя было совершенно не разобрать кто есть кто, у трети сражающихся были одинаковые флаги, да еще и отметки свой/чужой перекрывали прицельную сетку при наведении. Хорошо хоть не блокировался механизм стрельбы.
— По тем, кто ведет огонь по нам. — как можно спокойнее ответил я, и тут же обозначил на командирском пульте приоритетные цели, корветы противника и одно из наших судов прикрытия. — Макс, что с мощностью?
— Пока в норме. — ответил Краснов, но в его голосе я почувствовал плохо скрываемую усталость. Плохо, ведь бой только начался.
— Вижу людей у рухнувшего Стерегущего и фрегата противника! — оторвал меня от поля боя голос Шебутнова, и я наклонился чтобы рассмотреть мельтешащие в лесополосе точки. Остовы кораблей чадили густым черным дымом, но выжившие продолжали биться друг с другом, укрываясь за обломками.
— Таран, вниз, Прикрывайте выживших и попробуйте их эвакуировать. Нижние пулеметы, огонь по противнику. Верхние – не спать, а то нас расплющат. — командовал я, не забывая контролировать пространство вокруг фрегата и выставлять щиты в местах, где они были больше всего нужны.
Наше судно было достаточно маневренно, чтобы сбивать прицелы противнику, но не в бою один на пятнадцать, где союзные катера сыпались один за другим, а у противника в воздухе было не только численное, но и полное огневое преимущество. Погоняйло юлил как мог, кидая фрегат из стороны в сторону, то резко набирая высоту, то выключая двигатели и падая в низ на сотню метров. Но вражеская артиллерия не оставляла нас почти не на секунду, а наши ответные залпы просто тонули в количестве противоснорядной обороны.
— Прикрыть шлюп до вылета! Дымовую завесу! — приказал я, и следующий залп соток накрыл нас облаком, скрывшим судно от врагов всего на несколько секунд. Мы выскочили из него в одну сторону, вызывая огонь на себя, а Таран с штурмовым взводом – рухнули камнем вниз, и только у самой земли включили двигатели чтобы не разбиться.
