— Хорошо… отправь им на перехват нашу личную эскадру. — подумав решил Зера Амха Второй.
— Но господин, вы сами договаривались с представителем ордена. — еще сильнее склонился помощник.
— Они обещали исцелить моего сына, а вместо этого погубили другого. — отрезал король. — К тому же, ты видишь здесь белого человека? Нет? И я нет. Возьми эскадру, и отправляйся вместе с ней. В назидание. Если отдадут наши товары миром… можешь взять что хочешь и отпустить их дальше.
— Как прикажете, господин. — нахмурившись ответил советник, и вскочив выбежал из зала. Орден, еще недавно хозяйствовавший во всей Африке, использовавший их предков в качестве рабов, и считавших не более чем живым товаром, осточертел всем на черном континенте. Если они могут отплатить ему, даже так далеко от дома, так тому и быть.
Глава 11
Мы висели на высоте пятнадцати тысяч метров, на разнонаправленных маневровых двигателях, обратив их внутрь контура и максимально снизив свою заметность в тепловом диапазоне. Хотя никаких иллюзий не питали, стоит противнику посмотреть вверх, не глазами, а радарами, обнаружить двухсотметровый корабль не составит никаких проблем.
Но в этом и состояла задумка – нас ждали совсем не там. Внизу, почти в пятнадцати километрах ниже и в пятидесяти километрах дальше от нас начинали разворачиваться события, к которым мы готовились на протяжении последней недели. И сейчас все можно было запороть даже лишними радиопереговорами между рубкой и инженерным отсеком.
— Есть сигнал. Направление запад-северо-запад. Расстояние шестьдесят пять километров. — сказал Николай, занявший законное место второго пилота. — Переговоры на немецком. Не могу разобрать, пересекаются несколько сигналов.
— Отлично, там, где мы их и ждали. — довольно усмехнулся я.
— Снижаемся? — тут же задал вопрос Погоняйло.
— Какая скорость движения? — на всякий случай уточнил я.
— Около ста километров в час. — прикинув по приборам ответил Николай. — Идут на нас прямым курсом, будем в зените через тридцать минут.
— Ничего страшного, подождем. — подумав решил я. — Покрути антенной, не хотелось бы приступать к трапезе раньше гостей.
— Понял, начинаю круговую прослушку. — отчеканил Николай, хотя ни о какой прослушке речи, конечно, не шло. Гигантская направленная антенна, разложенная полупрозрачной сетью, не могла поймать звуки. Да и переговоры мы не отслеживали. Только их наличие, язык и расстояние.
— Они так к Ашхабаду прорваться могут, а нам еще спускаться. — нахмурившись заметил через двадцать минут Строганов. — Как бы у обычных людей от перегрузок мозги через уши не полезли.
— Ждем. — приказал я, покачав головой. — Если мы станем единственными кто атакует транспортник, каждый выживший будет лишним свидетелем, а я не горю желанием убивать всех подряд без необходимости. К тому же, не ради них одних все это затевалось. Так что ждем.
— Фиксирую новый источник радиосигнала. Направление восток. Язык переговоров, черт его знает. — нисколько не смущаясь выругался Николай. — Кажется наши пираты пожаловали. Нет, стоп, немецкая речь. Расстояние менее ста километров.
— Отлично, и как мы их пропустили? — хмуро поинтересовался Василий. — Проблема в антенне?
— Нет, думаю тут больше в их собственном оборудовании. — покачал головой второй пилот. — Сигналов слишком много, но они разнонаправленные и неупорядоченные. Черт, да их там кажется целый флот!
— Отлично, больше следов останется после схватки. — усмехнулся я. — Как скоро орденцы узнают о пиратах?
— Уже знают. — нахмурившись ответил Николай. — Но боюсь нам от этого не легче. Транспорт с конвоем меняет маршрут. Идут на сближение с пиратами, снижают скорость. Похоже будут садится.
— Твою бога душу мать, да они в сговоре! Эти уроды прямо говорят, что привезли им нужные товары и боеприпасы! — взяв у второго пилота наушники проговорил Строганов, поджав губы. — Если эти уроды и здесь приложили свою руку…
— Мы так и так собирались их уничтожить. — проговорил я. — Подождем пока они сядут и начнут обмен товарами, после этого атакуем.
— Если они сотрудничают, на пиратов свалить нападение не получится. — заметил Погоняйло. — Мы так и так выступим в качестве агрессоров.
— Это уже не важно. Пеленг у нас есть, начинайте визуальное опознание кораблей и давайте готовиться. — проговорил я. — У нас будет один шанс произвести первое впечатление, так не станем слишком расстраивать наших дорогих деловых партнеров и устроим им горячий сюрприз.
— Верно. За то что они сотворили с регионом и его народом они все заслуживают смерти. — жестко проговорил Строганов.
— Артиллерийский вычислитель подключен, даю картинку. — прокомментировал Николай, часть экранов на полу преобразилась, пучтыня приблизилась и на ней в начале появилось размытое черное пятнышко, которое при следующем увеличении превратилось в группу воздушных судов, после чего Василий не смог скрыть разочарования.
— Вот же уроды. — выдохнул Погоняйло. — Прошу прощения, ваше сиятельство, но атаковать нельзя. Не знаю, что за мусор крутиться вокруг центрального судна, но это крейсер класса «Герцог Эдинбургский». Легкий артиллерийский крейсер последних десяти лет постройки. До этого момента я искренне считал, что они есть лишь на вооружении метрополии.
— Если у пиратов такое вооружение и снабжение через орден боеприпасами, нет ничего удивительного что они прорвали оборону местных царств. — покачал головой Василий. — Очень жаль, но боюсь ваш план нереализуем. Если мы схлестнемся один на один с легким крейсером, у нас может быть еще есть шансы, но вот против целой эскадры при поддержке нескольких фрегатов и корветов, которым и являются вот эти крупные суда, у нас нет ни шанса. Даже если мы нападем внезапно, огневой мощи просто не хватит чтобы сбить всех… а нас достанут.
— Вот как. — я с сожалением смотрел на гигантский, по всем понятиям, транспортник. Не ограниченный ничем кроме жадности нанимателей и законами физики, с поправками на существование резонанса, оно даже отсюда выглядело куда крупнее крейсера и всех его судов сопровождения вместе взятых.
— Понимаю, ваше сиятельство, жалко отказываться от такого шанса, но боюсь в этот раз мы не вывезем. — сказал Строганов. — Восемь пушек против их сотни. Да еще и при таком количестве катеров и корветов. Нас разорвут без шансов.
— Можешь меня не уговаривать, жизни наших людей важнее любой выгоды. — ответил я. — А раз так – висим и не отсвечиваем. Как они сядут и начнут заниматься своими делами…
— Фиксирую еще один источник сигнала. Строго западное направление. Язык переговоров… русский! Идут со скоростью триста километров в час. Расстояние – сто. — перебил меня Николай. — Они будут у транспортника одновременно с пиратами!
— Что за бред? Может курьерский корабль? — на всякий случай уточнил Василий.
