— Я потерял сигнал вражеских радаров. Их словно нет. — поморщился Николай.
Ну да, вот и первая ласточка. Сейчас на радарах противников мы не пропали, а превратились в пятно, плохо отличимое от окружающих барханов. Вот только и сами мы более не в состоянии отслеживать противника.
— Садимся на ближайшую скалу. Медленно. — приказал я. Сказать было проще чем сделать, и я это прекрасно понимал, но сделать с мгновенно вспотевшим Николаем, буквально по сантиметру, опускающему корабль. Ничего не мог. Разве что подбодрить, но сейчас это не требовалось.
— Шасси выпущено. — проговорил Петр, на что первый пилот лишь кивнул. И спустя долгих тридцать секунд мы сели. Вот только расслабляться или срываться со своих постов никто не спешил. Рукотворное облако из пыли и радио пассивного дыма, осталось в нескольких километрах за нашей спиной. И если мой план окажется провальным, очень скоро мы об этом узнаем.
За полупрозрачной пеленой, скрывающей наш контур, было видно, как десяток размытых точек превратились в кляксы, пролетевшие над бушующей песчаной бурей. Прошли дальше, и несколько десятков рук вцепились в рукояти управления огнем. Но приказ выполнили все и ни одна из башен даже не дрогнула. А через минуту кляксы промчались мимо, на высоте в несколько километров.
— Они что, совсем слепые? — удивленно проговорила Ольга, когда корветы-перехватчики разошлись в стороны, и начали прочесывать местность.
— Тяжело искать черную кошку в темной комнате, особенно если ее там нет. — усмехнулся я, довольный выполнением собственной задумки. Держать щит превосходящий по площади даже Гнев империи в несколько раз, было непросто, но я справлялся. Благо сейчас я пользовался как заемной силой всех в машинном отделении, так и самих резонансных реакторов.
— Уходят? — не веря проговорил Жеглов, когда объединившаяся почти над нами флотилия стремительно взмыла вверх.
— Подождем. — решил я. — Меня хватит еще на минут двадцать. Если это просто обманный маневр, то они вернуться.
Как ни странно, я оказался прав. Перехватчики вернулись, и снова разлетелись в стороны. А затем вернулись еще раз, и снова ушли единым строем. Но на сей раз не строго вверх, а на юго-запад. В направлении Ашхабада. Но даже после этого я не решился снять маскировку, а держал ее больше получаса, пока не стало окончательно понятно, что враги вернулись к основной группировке.
— Они могли оставить наземную группу наблюдателей? — поинтересовался я у более опытных товарищей.
— Нет, вряд ли. Для этого пришлось бы в этой пустыне ставить станцию дальней радиосвязи, а такое тяжело не заметить. Все же до Ашхабада больше трехсот пятидесяти километров. — заметил Николай. — Даже продвинутые ранцевые рации такое расстояние не возьмут, а резонансные передатчики не станут разбрасывать.
— И все же лучше перестраховаться. — немного подумав решил я. — Самый малый вверх, меняем дислокацию. Держитесь на высоте не больше пятидесяти метров.
Возможно, предосторожность оказалась излишней, но, когда мы отлетели еще на пару километров в пустыню и сели между барханами – мне стало легче на душе. Следующим шагом стала уже привычная маскировка. Надеть чехлы на двигатели и засыпать сверху все песком. Предварительно расчистив площадку.
— Отлично, теперь нас даже наземная поисковая группа не найдет. — удовлетворенно кивнул я. — Начать осмотр всех узлов. Штатный полевой ремонт, замена лопаток турбин, профилактика… всем не занятым техническими работами – собраться в трюме для прохождения осмотра и тренировки.
Терять время, просто сидя в песке по ноздри и наблюдая за всем через перископ я не собирался. Догадка об усталости металла оказалась верной, целых три двигателя из двенадцати требовали профилактики. Часть проводки пришлось заменить из-за скачков напряжения, да и ребятам давать отдыхать не имело никакого смысла. И так почти отпуск себе в Ашхабаде в последнее время устроили.
К слову, маскировка оказалась не лишней. На следующий день над нами пролетела целая эскадра. Правда не прямо над нами, а километрах в десяти, но учитывая, как они неспеша прочесывали местность, можно с уверенностью сказать, что это по нашу душу. А уже через два дня, убедившись, что нам ничего не угрожает, мы отправились дальше.
Хотя вернее было бы сказать – назад. Строго на запад. При этом двигались мы довольно медленно, не выше ста километров в час, и держась у самой земли, так чтобы радары рассчитанные на отслеживание воздушного пространства если и могли нас засечь, то только чудом… или с помощью судов дальнего обнаружения, одно из которых ждало нас на точке рандеву.
— Черепаха, прием. — проговорил я, переключившись на связь ближнего радиуса действия. Маскировка оказалась так хороша, что даже мы, зная где находится спрятанная флотилия, не могли ее найти без посторонней помощи.
— Говорит корвет Вперёдсмотрящий, назовитесь. — донеслось из динамиков.
— Это княжна Вяземская, код подтверждения Ольга-Борис-полста-три-Александр. — проговорила девушка, взяв у меня микрофон.
— Принято. Добро пожаловать домой, госпожа. Видим вас четко, держитесь на две угловых минуты северней. Расстояние до точки стыковки – два километра. — подсказал наблюдатель. Руководствуясь его указаниями, мы вышли на песчаную площадь, с высоты совершенно не отличимую от окружающего. Но стоило сесть, как стали видны навесы, под которыми люди готовили еду и готовились к ночной смене.
— Выпускаю шасси. — отчитался Николай. — Всем занять свои места и приготовиться. До контакта с поверхностью пятьдесят. Тридцать пять… десять… Есть контакт с поверхностью. Двигатели стоп.
— Есть двигатели стоп! — тут же отчеканил Петр, щелкая переключателями, и почти двухсотметровая махина замерла, на полметра погрузившись в песок манипуляторами. Гудение затихло, а затем прекратилось вовсе. Правда покой нам только снился, и пришлось сразу заниматься маскировкой.
— Капитан! — радостно поприветствовал нас Таран, стоило спуститься с трапа. — Такое чувство что мы вечность не виделись!
— Да ладно, брось ты, вечность. — усмехнулся я, не став избегать медвежих объятий своего боевого заместителя. — Как у вас тут дела? Где Максим.
— Отсыпается. — улыбаясь отмахнулся бурят. — Мы стараемся основные работы выполнять в первой половине дня, но ему уже не терпится. Вот и работает до полной ночи. Благо внутренний ремонт можно проводить даже ночью, снаружи не видно.
— И как продвигаются дела? — решил поинтересоваться я.
— Сложно сказать. План слишком глобальный. — ответил, немного подумав, Таран. — Лучше это у Краснова выяснить. Но мы продвинулись достаточно далеко за прошедшее время. Раз вы здесь, значит следующего каравана не будет?
— Не в ближайшее время. — ответил я. — Но, уверен, нам найдется что делать и без него. Пойдем, посмотрим своими глазами.
На протяжении последних недель, после разгрома торговой компании Ордена Асклепия, мы обеспечили закаспийскую губернию почти всем необходимым. Большая часть пошла со складов самих швейцарцев, но без поставок из запасов захваченного грузовика все равно не обошлось. Так что комбайны и другую сельхоз технику мы доставляли небольшими партиями, по ночам.
