— Такое невозможно даже в принципе. — отмахнулся Дали. — Российской империи не с кем воевать на континенте.
— О да, и поэтому всего месяца два назад, в небольших разборках, передохло с десяток высших аристократов. Ой, погодите, вы об этом не знали? — спросил я, видя, как посерело лицо Дали. — Или у вас в той безобразной бойне умер ученик? Ученица? И даже не одна?
— Семейная драма, не повод для шуток. А произошедшее с императорской семьей — тем более! — гневно проговорил Дали, шевеля усами и вращая глазами. — Это трагедия! Трагедия которой не должно было случиться. Глупость, заставившая собрание проголосовать за будущее которое еще может и не наступить.
— Довольно! — внезапно властно и резко проговорила Мальвина, и все удивленно посмотрели на нее. — Я, прошу прощения. Но вам, вам всем, не кажется, что обсуждать такое — недостойно дворян? Это и в самом деле трагедия.
— Именно об этом я и говорю. — кивнул Дали, а я с интересом стал рассматривать Мальвину, девочку с голубыми волосами, которая вновь стала вести себя показательно-холодно и беспристрастно. Где-то я уже её видел. Не в смысле её, понятно, что с бывшей старостой 1Ж мы часто сталкивались по учебе, но кого-то она мне напоминала. Только не могу вспомнить кого именно.
— Прошу прощения. — взяв себя в руки и вздохнув поклонился я. — Я готов быть вашим послушным учеником, если вы готовы быть страстным и терпеливым учителем.
— И все же я не понимаю. — вновь проговорил Дали. — Зачем вам фехтование, особенно с таким к нему отношением?
— Если я скажу, что уверен в своих силах, как и в том, что освою стихийный клинок — этого будет для вас достаточно? — прямо спросил я.
— Освоите клинок? Вот прямо так, безапелляционно? — вновь проговорил Дали, выгнув свою тонкую бровь, затем вверх взлетели уже обе брови. — Тогда, дуэль с Геннадием! Неужели ты… вы — смогли использовать пробой? Если это так, тогда вы несомненный талант! Один на миллион, а может и на миллиард. А я, глупец, хотел отказаться от такого подарка!
— О чем речь? — удивленно спросила Мальвина. — Он же просто бродяжка!
— Вполне возможно, вполне. — покачал головой Дали. — А может и нет. Вы можете использовать пробой в любое время? Может только во время стресса? Я слышал о таких историях. Иногда в глухих деревнях рождаются самородки. Не от свинопасов, естественно, но даже князьям иногда нужно развлекаться. Особенно на службе.
— Фу! То, о чем вы говорите — просто отвратительно! — возмущенно сказала Мальвина. — Как вы можете даже намеки такие делать, чтобы благородный, нет, даже благороднейший! Переспал с какой-то дворовой поломойкой? Это же как с козой спать!
— Ну, вдали от благородных дам, в грусти… бывают разные ситуации. — покачал головой Дали, рассматривая меня с новым интересом. — Вы чей-то бастард? Незаконнорождённый сын князя, или даже графа?
— В конце учебного года я стану вполне законным приемным сыном Графов Суворовых. — коротко сказал я. — Думаю этого будет достаточно.
— После победы над Геннадием, пока — да. Но не позже. Я слышал он так же пошел в вашу группу — превосходный молодой человек, во всех смыслах. И теперь, зная ваш маленький секрет, я могу гарантировать что он не проиграет. — довольно улыбаясь сказал преподаватель. — Он как никто заслуживает своего места рядом с Суворовыми.
— Значит он на столько хорош, что даже вы не в состоянии обучить его противника? — улыбнувшись спросил я. — Или вы недостаточно талантливы для того, чтобы передать свои знания такому как я?
— Не стоит пытаться поддеть меня такими детскими провокациями, юноша. — с улыбкой покачал головой Дали. — Вам еще учиться и учиться. Оскорбление — неотъемлемая часть любой дуэли, они должны быть выверенными, обидными, вызывающими у соперника ярость. Но даже самые лучшие слова не способны задеть настоящего аристократа, если доносятся из зловонной лужи.
— Ну да, это ведь так удобно, прятаться за статусом, когда понимаешь, что неминуемо проиграешь. Чести правда это совершенно не делает, но, когда кто-то говорил о чести, верно? Только о глупом самодовольстве не способом ни на что, кроме как дрожать от страха, когда другие защищают вашу жизнь. — усмехнулся я. — Вы готовите трусов, а потом они умирают. Кажется, вы правы, здесь мне учиться нечему. А главное — не у кого. Герб, естественно, узнает о моей слабости, возможно даже не от вас, а от наших одногруппников, но с вашей помощью. Низко, таракан. Низко.
— Как ты меня назвал?! — рассвирепел Дали, его лицо покраснело, и почти сразу пошло белыми пятнами. Особой комичности добавляло то, что он при этом продолжал дергать носом и шевелить своими усиками.
— Ох, прошу прощения. Вас, кажется, задело? Что же вы так, ведь таракан — даже комплимент для вас. Они ведь живучи, как вы. Который отправляет своих учеников и учениц умирать, а сам сидит в своей норе и не высовывается. — я наклонился, будто что-то рассматривая на полу. — Только свет включишь — а где он? Под плинтусом.
— Дуэль! Немедля! — взревел Дали, шагнув вперед, и я отчетливо увидел радужный отсвет в его руке. Ну да, создать стихийный клинок он похоже был неспособен, а вот объемную силовую структуру — вполне. Это ранг шестой, если я правильно понимаю, хотя все зависит от того долго ли он может ее продержать и в состоянии ли создать еще хоть что-то, кроме метровой палки.
— Прошу прощения, кажется, вы меня только что похвалили. — нагло усмехаясь проговорил я. — Или не вы еще минуту назад говорили, что в оскорблениях мне еще до вас расти и расти?
— А х ты щенок! — гневно выкрикнул Дали, шагнув ко мне, но осекся на полуслове. Задумался, а затем меч в его руке без следа растворился в воздухе, и вместо того чтобы ударить меня, он ударил сам себя по второй ладони и… захлопал. — Вот так щенок, сумел обоссать матерого волка. Честно говоря, такой прыти я не ожидал.
— Еще раз прошу прощения. — чуть склонившись проговорил я. — Не хотел задеть вас за живое.
— Нет. Хотел, очень хотел, и у тебя получилось. Умение признавать свои ошибки и учиться на них — одно из величайших в нашем деле. И я признаю — ошибся, такого едкого и мерзостного ученика еще поискать надо. — криво улыбаясь сказал Дали, но я не подал даже виду что мне обидно. — Потрясающе. А в сумме с пробоем. По крайней мере твоя карьера дуэлянта может стать очень яркой, хоть и чрезвычайно короткой.
— Вы будите меня учить обращению с колющим оружием? Рапирой? — уточнил я.
— Рапирой? Зачем это? Сабля куда более подходящий инструмент для обучения поединкам на резонансном оружии. — ответил Дали, поправляя костюм и быстро возвращая себе невозмутимый вид.
— Но сабля рубит, если она попадет на край щита, или на плоскость — грань соприкосновения будет одинаковой. — начал было искать я логическое объяснение, но меня грубо оборвали взмахом руки.
— Ничего подобного. Щит, даже если он невелик, все равно больше и объемнее тонкого меча. При одинаковой силе резонанса, меч всегда выигрывает при столкновении со щитом — выраженный в нем резонанс имеет… скажем так более густую и высокую ноту. — пощелкав пальцами, будто подбирая выражение, сказал Дали.
