— Это что такое было?! Ты что себе позволяешь, Иванов?! — орал на меня Строганов, после того как флаг был опущен и ему пришлось признать нашу победу. — Ты хоть понимаешь, в какое положение поставил меня и весь состав преподавателей?
— Так точно, ваше благородие. Рассчитываю на поощрение за хорошо выполненное задание! — отчеканил я.
— Чегооо? — возмущенно протянул Василий. — Шутки со мной шутить вздумал? Я тебя на губе сгною, придурок мелкий!
— Никак нет! — щелкнув каблуками сказал я.
— Что никак нет? — растерялся на долю секунды Строганов, и я успел влезть.
— Не считаю возможным что вы меня сгноите на губе, ваше благородие! — вытянувшись по стойке смирно ответил я.
— Ох доиграешься… доиграешься ты. Я ведь тебя деду сдам, он с тебя три шкуры спустит. — покачал Строганов. — Думаешь не найдется на тебя управы? Думаешь денщик руку не поднимет? Может и правильно думаешь да только его сиятельство миндальничать с тобой не станет. Как в род позвал, так и прогнать может.
— Это от меня уже никак не зависит, ваше благородие. — отчеканил я, и Строганов пошел по второму кругу.
Административный корпус, временный кабинет председателя попечительского совета при Суворовском училище.
— Но каков наглец?! — с ноткой восхищения в голосе проговорил Мирослав, глядя как приемыш врывается в стан врага, под прикрытием собственных сил. Пять минут — и все было кончено. — Десять против тридцати-пяти. Хорош!
— Репортеры в восторге, его выступление сравнивают с показательной схваткой Белякова, так что завтра во всех газетах появятся его фотографии, а на телеканалах — записи. — ответил Роман, просматривая между делом документы и приглашения от различных инстанций. — Говорят сам от он интервью отказывается, даже бегает. Но такое уже не скрыть.
— Да, скорее всего похитители заинтересуются записью. Да и не только они. Конечно, он был в шлеме, как и весь взвод, но ассоциации провести не трудно. — удовлетворенно проговорил Мирослав. — Что ж, будем надеяться наши противники им заинтересуются и сделают свой ход.
— А если нет? Если им заинтересуются враги рода или тайная канцелярия? — настороженно спросил Роман. — За последние несколько месяцев мы накопили слишком много недоброжелателей. Ты сам знаешь, успехи на востоке очень субъективные, а мы, вместо того чтобы заниматься армией, развлекаем дворянское собрание. Слишком это затянулось.
— Предлагаешь бросить все на половине дороги? Если за ним охотятся слуги императрицы — мы сможем захватить ен только ее сторонников, но и доказательства нашей невиновности. — проговорил Мирослав. — А если повезет — то и вовсе, достойных заложников для обмена.
— Заложники у нас и так есть, больше сотни дворянских детей у нас под боком. — кивнул на окно Роман. — Я предлагаю не мудрить, а использовать прямо их.
— Нет… только в крайнем случае. — нахмурившись проговорил Мирослав. — Мы должны быть примером для всей империи, а не ужастиком. Пока есть возможность — нужно карабкаться.
— Как бы нам не увязнуть в этом слишком глубоко. — покачал Роман головой, не став спорить с отцом.
Уральская республика, Екатерингород.
— Господин президент, срочное донесение. — подскочил к столу президента посыльный, передав конверт, заклеенный сургучом. Странное стечение обстоятельств, заставляющее самую надежную информацию передавать не резонансными ретрансляторами, а вот так — по старинке. Даже проводная телефонная связь зачастую оказывалась ненадежной и искаженной.
— Благодарю. — проговорил Гавриил, и создав над пальцем конструкт-нож вскрыл толстую белую бумагу. Несколько секунд у него ушло чтобы прочесть бумагу, и почти минута — чтобы поверить в смысл сказанного в ней. Это было… странно. Возможно ловушка? Возможно их перехитрили, поняли, что они провалились и решили ловить на живца? Так или иначе отбрасывать такой шанс он не мог.
— Подготовьте Петра Великого и сопровождение. — проговорил президент. — Нам понадобится помощь второй эскадры миноносцев и мобильного резерва.
— Авианосцы? — тут же поинтересовался один из командующих уральским воздушным флотом.
— Нет. Сегодня обойдемся без них. И постарайтесь чтобы до госпожи не дошли слухи о нашей поездке. Для всех мы отправляемся на зачистку западных рубежей. — поднявшись с кресла сказал Гавриил. — Посмотрим, что нам хочет сказать его императорское величество.
Глава 20
— Это неприемлемо! Надругательство… — услышал я возмущенный крик, когда проходил на следующий день возле штабной палатки.
— Молчать, кадет! Еще одно слово, и я сочту вашу речь неуважением ко мне лично, к армии и империи! — проорал в ответ Строганов, а затем, чуть отдышавшись добавил: — Еще раз повторяю, вам показалось! А теперь пшел отсюда!
— Честь имею. — услышал я сдавленное высказывание и полог палатки колыхнулся, выпуская наружу Герба. Даже когда я пробил ему в печень парень не выглядел хуже. Раскрасневшийся, с лицом, пошедшим пятнами.
— Что, не нравится, как вышел в финал? — спросил я, хмыкнув.
— Много бы ты понимал, «граф». — едко бросил старшекурсник. — И вообще, это не твое дело. Такому как ты не понять.
— Это еще почему? Думаешь у меня соображалка хуже твоей работает? — усмехнулся я, глядя на Герба.
— Либо у тебя нет чести. — фыркнул он, шагнув в сторону, но я тут же перегородил ему дорогу. — Уйди.
— У меня нет времени на твои детские игры. Хочешь что-то сказать — говори. — усмехнулся я, не отводя взгляда. — Но вообще сомневаюсь, что тебе тут говорить о чести, вы вчера чуть ли не пустой замок брали всей толпой.
— Да как ты… впрочем ладно, может ты и прав, этот дуболом ничерта не понимает или говорить не хочет. — плохо скрываемой яростью в голосе проговорил Герб. — Идем. Раз так хочешь узнать в чем дело я тебе покажу.
Не став спорить, я пошел следом за старшекурсником и через пять минут мы уже забрались на полигон, а еще через десять — были в замке. При этом пришлось идти по подлеску, чтобы не столкнуться с патрулями. Я видел, как за нами наблюдают, да и око с шеи не снимал, но пока это было не критично. Мало ли что он мне показать собирался.
— Вот. — проговорил Герб, когда мы очутились во внутреннем дворике.
— Стандартные учебные боеприпасы. — пожал я плечами, рассматривая ящики, поверх которых лежали несколько патронов. — Мы точно такими же пользуемся.
— Такими да не такими. — проговорил старшекурсник и быстро взяв набитый патронами магазин вставил его в приемник автомата. Секунда и прикрыв нас щитом он высадил длинную очередь в стену замка. Я хотел было сказать «и что» но затем присмотрелся. Затем еще присмотрелся и выругался про себя.
— Давай в снег, весь оставшийся магазин, по одному. — попросил я, и Герб, хмыкнув. Начал отстреливать патроны один за другим.
