***
Удар из леса пришелся совершенно неожиданно. Взвод пехоты с прикрытием в звено рыцарей в начале напоролся на пресс, заставивший поставить щиты, а затем по ним ударили со всех сторон. Все кончилось слишком быстро, и только когда «живых» не осталось, парни начали соображать, что огонь велся не с земли.
— Зеленый сигнал! Лес-один вперед! Быстро! — скомандовал Таран, и засевшие на деревьях девушки начали спрыгивать с веток, оставляя канаты привязанными к стволам. Скидывать «когти» пришлось на ходу. Если уж старшого прижало, значит ситуация и в самом деле серьезная.
— Благородные. — процедил через губу Таран, видя, как зажали Графа. Так еще как на зло прожекторы по краям поля, установленные на столбах, светили прямо на юлившего в окопах парня. Но сейчас это сыграет им даже на руку.
Стараясь успеть раньше, чем из леса выйдут поверженные противники, девушки снова надевали монтерские «когти» и чуть не бегом взбирались на столбы освещения. Десяток секунд, и Ангела была первой, перебросившей винтовку со спины, и севшей прямо над прожектором. Ну все, теперь они у нее прямо как на ладони.
***
Выстрелы снайперских винтовок начли хлопать по подступающим противникам одновременно с автоматными очередями снизу. Поставить одновременно щиты по всем направлениям не получалось, так тут еще и последний партизан умудрялся прыгать из стороны в сторону, в последние секунды уворачиваясь от гранат.
—Альфа три, щиты на крепость, не дайте ударить нам в спину. Альфа четыре — правый фланг! — отдавал приказы Герб, одновременно держа два щита и при этом стараясь вести огонь по вышедшему из леса подкреплению противника. Как на зло у них не осталось ни одного пулемета. Бурят, а это несомненно он держит щиты над своей группой, шел слишком медленно, но времени отнял порядком.
— А-четыре все! — крикнул взводный, подняв руку. Герб лишь мельком посмотрел на своих бойцов. Честь? Он старался сдерживаться, даже опустился до уровня врага, не собираясь забирать конфету у ребенка, но засады, подлость, да еще и эти… мины? Нет, такое было спускать совсем нельзя. О какой чести тут может идти речь? Он просто обязан покарать этого зарвавшегося сосунка.
***
Высунувшись в очередной раз, я с удивлением констатировал что пехота — все. За полчаса напряженного боя противник потерял всех легких пехотинцев, четырех страусов и больше половины рыцарей. Нам тоже досталось — сейчас вернувшиеся из обхода замка силы ударили по Тарану и ведьмам. А основной отряд Герба и вовсе похоже шел в штыковую атаку. Иначе как объяснить, что его командирский доспех лез под щит Тарана?
А потом повторилось избиение с прошлого экзамена. Бурят выдержал несколько гранат подряд, но тут в его конструкт врезался чужой «диск» и щит лопнул. А в следующее мгновение сразу пять гранат ударило по засадному отряду. От рыцарей вмиг ничего не осталось.
Лишь Таран каким-то чудом умудрился отскочить в сторону, поставить еще один щит, но его тут же отбросило и впечатало в землю. Автоматные очереди били вверх, по кронам деревьев, но снайперам и так не на кого было охотится. Стандартные синие пули по условиям игр тяжелые доспехи не били.
Пресс, обрушившийся на бурята на мгновение исчез, Герб будто споткнулся, отступив на полшага, но тут же уперся в невидимую стену и шагнул вперед. Для остальных — невидимую, я хоть и с трудом, но мог разглядеть с такого расстояния едва видимую радужную плоскость. Правда ни мне, ни Тарану от этого легче не было.
Зато на эту схватку отвлеклись почти все, я успел пробежать еще дальше, и зашел в спину подкреплению альфовцев. Пять еще находящихся в боевом положении доспехов. Но не на долго — у меня хватало гранат, благо я выскреб все боеприпасы из ящиков, и даже в ранце у меня лежало еще с десяток.
— Эй, парни, у вас спина в чем-то оранжевом! — крикнул я, зарядив первым двум гаранты. В таких доспехах можно было и не почувствовать попадание, а потому они за озирались, осматривая друг друга. Даже оружие опустили, за что тут же и поплатились, потеряв еще двух бойцов. Последний попробовал сопротивляться и даже щит поставил, хоть и слабенький, но с доспехами он явно пока был на «вы», а потому я просто оббежал его по кругу и засадил гранатой в упор, тут же прыгнув обратно в окопы.
Время играло не на меня. Пока я расправлялся с пятью рыцарями оставшуюся группу Тарана и его самого — все же выбили. Герб победоносно поставил на наградную пластину брони стальную ногу и выпалил из гранатомёта в упор. Вот же урод, ведь знает, что это было не обязательно. И все равно…
***
Строганов с большим сомнением смотрел на происходящее на полигоне. Больше всего это напоминало не показательные военные игры, а… ну да — самую настоящую войну. С партизанщиной, засадами и хитростями, за которые в мирное время можно и погон лишиться. Понятно, что все это для кадетов в новинку. Даже странно, как они додумались до такого ведения боя. Но все же…
Доволен ли будет граф Суворов? Понятно, что он совершенно не такого развития ситуации ждал, Меньшиков как-то сумел договориться со старым сослуживцем Мирослава, пусть не другом, но доверенным лицом — князем Долгоруковым, еще недавно возглавлявшем всю жандармерию, а сейчас ставшего советником императора. Одним из доверенных лиц.
Сыграла ли в этом роль смерть его дочери, невесты Романа Суворова? А если да, то как? Почему вообще он выступил на стороне Меньшиковых? Чем его умудрился купить Константин, при том, что глава рода больше трех месяцев скрывается неизвестно где? Слишком много вопросов на которые у Василия нет и не могло быть ответов.
А самое поганое — как в этой ситуации защитить воспитанника? И стоит ли? Трудности безусловно закаляют характер, да и от победы лично для Сашки вообще ничего не зависит. Свое теплое место в новом офицерском корпусе он так и так получит. Так может не ругаться с князем? Объявить победителем Гену и черт с ним… а вот когда господин вернется — там и решить. Ведь не может же пацан победить? Или может?
***
— Герб! Трус! — орал я, бегая по окопам. — Выходи биться!
Не самые логичные слова от того, кто сам бегает от противника, виляя хвостом, но будто у меня был выбор? Сейчас вне замка остался только я и пятнадцать рыцарей Альфовцев возглавляемых гербом. Почти три звена, вот только из разных подразделений. Благодаря своей скорости и легкому доспеху мне удавалось довольно резво уходить от преследователей, и даже огрызаться, но толк от этого было мало. Лишь время тянул.
Герб дураком не был, методично, даже вальяжно, он отжимал сектор за сектором, отрезая мне пути к отступлению. И пусть при этом ему приходилось разделять и без того слабые силы, у него был безусловный бонус — щиты. Я просто не мог тратить гранаты понапрасну. Они зависали в воздухе, не долетая до противников.
Отбежав на достаточное расстояние, я выглянул из окопа и тут же рухнул на пол — по самому краю прошло несколько автоматных очередей. Нет, у них тоже боеприпасы не бесконечные. Гранаты, например, у них уже кончились. Ну может осталось несколько штук на всех, но они-то дополнительный боезапас не брали — я все отжал.
