—В августе.— снова повторил Василий, разливая водку. Себе, товарищу, и пару капель в отдельно стоящую стопку.— За всех, кто ушел.
—И тех, кто остался.— кивнул Песец.— Как он тебе вообще, этот котеночек?
—Зубастый, волевой, целеустремлённый. Хотя что в этикете, что в обществе — пока не ориентируется. Но это пройдет.— ответил Манул.— Он умный, иногда слишком.
—Ага, и чересчур талантливый.— усмехнулся Симеон.— А что ты там про август говорил? Тощего привезли?
—Ага, в одной пижаме. Хотя сразу видно — шелковая, ткань дорогая. С вышивкой, хоть и без инициалов.— проговорил Василий, вертя в ладони стакан.— Сам — тощий, буквально дистрофик. А глазищи при этом — словно горят.
—В одной ночнушке, говоришь?— нахмурился Симеон.— Да еще и шелковой? Не дешевая одежка, для приемыша. Она ему по размеру была?
—Ага, тютелька в тютельку.— чуть подумав ответил Манул и они снова выпили.— А что, есть какие-то мысли?
—Да не то, чтобы… я просто слышал про детей, которые тощие. Их тоже держали…— проговорил Симеон, нехотя вытаскивая воспоминания, казалось, оставшиеся в прошлой жизни. По крайней мере он очень на это надеялся. Если бы не увиденный ужас, с которым его послали разобраться, может он и не сдался бы гвардии Долгоруких живым…
—Не напоминай.— скривился Василий.— Я за последние два месяца столько дерьма навидался. Капища, лаборатории, подпольный рынок рабов… стой! Ты что, думаешь он из этих?
—Если мы думаем об одном и том же — лучше молчать.— предупредил Симеон, перебив товарища.— Не стоит будить лихо.
—Мы его уже разбудили.— горько хмыкнул Василий.— И хорошенько прижгли ему хвост. Ты даже не представляешь какого… что я видел. А самое поганое, эти твари, Дети господни, получали приказы из старого окружения императрицы. Одни князья Меньшиковы с их лабораториями в училище…
—Молчи, пока нас обоих не вздернули за наши длинные языки.— предупредил Симеон.— Если он из них, из детей что пустили на опыты ради живого трупа — мы просто обязаны ему помочь. Искупить хоть часть вины.
Глава 17
Последнюю неделю перед турниром я занимался по очереди с Коловратом и Василием, выматываясь до состояния тряпочки. Казалось — тяжелее занятия сделать невозможно, но каким-то образом оба моих наставника умудрялись опровергнуть это утверждение, все наращивая темп.
—Отлично.— удовлетворенно кивнул Василий, глядя на прострелянную мишень.— Теперь я по крайней мере могу быть спокоен что с двадцати метров ты не промажешь.
—Ну да, по пятисантиметровой мишени, которая едва показывается между столбами, при том, что меня в это время еще и бить пытаются.— устало проговорил я, отмахиваясь от лениво атакующего меня Симеона. Для его скорости и комплекции. А так — он бил меня словно на первом занятии, только теперь мне нужно было не убегать, а уклоняться и пытаться атаковать противника самому. А, ну и по появляющимся мишеням стрелять, в то же время.
—В бою такой роскошной обстановки у тебя не будет.— заверил Симеон.— Если не научишься контролировать пространство и не отрастишь глаза даже на затылке — будешь славным воином, но недолго.
—Ты его конечно слушай, но не забывай, что любая война — это в первую очередь сражение армий и групп, а не одиночек. Даже снайперы-ликвидаторы работают в двойках, а те привязаны к своему взводу.— поправил его Василий.— Только самоубийцы или монстры ходят по одному. Даже он сам — действовал не самостоятельно, а под прикрытием штурмовой группы.
—Достаточно сильному дарнику все эти ваши отряды и военные подразделения…— фыркнул недовольно Симеон, но продолжать не стал.
—До десятого ранга — в составе звена или взвода. С девятого до четвертого — под их прикрытием.— припечатал Строганов.— Выше, это уже личные титулы и ранги бояр, которые меньше, чем ротой не командуют. Одна служба тылового обеспечения князя-дарника может составлять два десятка человек.
—Это зачем? Они за ним что ли бегают попу подтирают?— посмотрел на него Коловрат.— Или ванну греют и ужин готовят?
—За тобой числился полный взвод обеспечения, если что.— осадил старого товарища Василий.— И нет, кроме как поесть-помыться, тоже много чего нужно сделать. Или ты считаешь, что патроны сами рождаются из ничего? Артиллерия по тылам наводится без посторонней помощи, а подмога врага задерживается сама по себе, а не потому, что их зажали шквальным огнем, пока ты разбираешься с основными силами?
—Ну нет. Не на столько же я самонадеян. Знаю, что вы за меня пеклись.— отмахнулся Симеон, примирительно.
—То-то. Два звена, пулеметчик, снайперская пара, гранатометчик — плюс четыре пехотинца широкого профиля нагруженные боеприпасами.— описал порядок Строганов.— Но в одном наш чемпион прав, именно на дарника работает вся структура. Потому что даже взвод, с одним профессионалом девятого-восьмого ранга без собственного дарника не справится. Даже щит могут не пробить.
—А как же винтовки — щитобои?— поинтересовался я.
—Они рассчитаны на стрельбу с дальних и сверх дальних дистанций, когда противник ни о чем ен подозревает, считает, что он в безопасности, а потому доспех снаял и ходит только под щитом.— объяснил Василий.— Хороший снайпер может уложить пулю в глаз резонансного доспеха с расстояния в полтора километра. Этого обычно достаточно чтобы убить любого.
—Пф, да мне, кажется, просто в шлем попадет — все равно пробьет или шею свернет силой удара.— проговорил я.— Там даже в глаз попадать совсем не обязательно.
—Тут ты не прав.— покачал головой Строганов.— Это у вас в училище доспехи не штурмовые — а общевойсковые. У них шлем хоть и ложиться на плечи, которые работают как дополнительная опора, но все же раздельный. А полноценный штурмовой гвардейский доспех — это вещь в себе. Вы бы его просто не могли с места сдвинуть.
—Да, дурацкая железяка…— кивнул Коловрат.— Помню, как мне сломали прямым попаданием резонаторный двигатель, так я чуть в статую не превратился. Идти было очень тяжело. Бежать — вообще невозможно.
—А зачем тогда нужны такие доспехи?— с удивлением спросил я.— Разве не проще взять пару десятков легких пехотинцев, вооружить их гранатометами или ракетницами, парой станковых тяжелых пулеметов и вперед, убивать дарников.
—И как ты его убьешь? Он же не идиот. В бою любой одаренный допущенный до службы использует резонансный доспех, конструкты и весь комплекс вооружения, доступного и даже недоступного обычным смертным.— пояснил Василий.— Он не стоит на месте, ищет укрытия и постоянно использует все свои способности. Да и сам резонансный доспех пока двигатели не откажут — очень маневренный.
Мины и снаряды не прямого ударного действия — вроде ракет с фугасной боеголовкой, можно отражать даже слабеньким щитом. Пули — ловить щитом и доспехом, а затем прятаться для отдыха.— продолжил расписывать ситуацию Строганов.— И только прямые попадания стальной болванкой или стрелой могут и пробить щит и поразить дарника через доспех.
